待竺和尚们在庙宇内商讨完后续计划，收拾好东西准备离开之时，卓然早已悄无声息地从房顶跃下，仿若一只轻灵的夜枭，提前在他们必经之路的一处隐蔽处藏好身形。
不多时，竺和尚们便鱼贯而出。老苦行僧阿伽依旧神色凝重且急切地走在最前面，他那身破旧的僧袍在微风中轻轻摆动，仿佛也在诉着此次行程的不同寻常。他们一路朝着那传闻中达摩祖师苦修之地赶去，卓然则不远不近地跟在后面，犹如一道若有若无的影子，时刻留意着他们的一举一动，不敢有丝毫懈怠。
行了几日路程，这帮竺和尚可能是有了被卓然教训过的经历，一路上倒是规规矩矩的，再没了之前那股骄横跋扈的模样。他们或低头赶路，或低声交谈几句，倒也显得颇为安分。
卓然为了保险起见，在跟踪途中偶然瞧见了一个丐帮弟子。他当即出示了那代表着特殊身份的紫竹令牌，而后神色严肃地让那名弟子立刻联系冯帮主告知护道盟，尽快派人向自己这边靠拢。那丐帮弟子见了令牌，知晓事情重大，不敢耽搁，匆匆离去传达指令。
这一日，阳光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片光影。那位苦行僧阿伽突然停了下来，他缓缓从怀中拿出那张已然有些破旧的地图，神情专注地仔细和眼前的景象对照了一下。片刻之后，他的脸上露出一抹如释重负的笑容，而后轻轻地点零头。
呈现在眼前的是一处清幽的山谷，四周云雾缭绕，仿若仙境一般，却又透着一股神秘莫测的气息。山谷入口处有一座巧的亭子，朱红色的柱子在绿树的映衬下格外醒目。周围时不时有武林人士的身影闪过，想来都是听闻簇与达摩祖师有关，怀着一颗虔诚之心前来参悟武学奥妙的。
竺和尚们见此情形，便在山谷外不远处的一片树林中停了下来。那树林里树木参，枝叶交错，形成了一片然的遮蔽之所。他们准备先在此处观察一番再做打算，一个个或坐或立，眼神中却都透着些许期待与紧张。卓然也寻了个距离他们不远的地方，施展出查地听之术，将自己的感知力延伸出去，继续严密地监视着他们。
老苦行僧阿伽压低了声音，神色严肃地对众弟子吩咐道：“此处人多眼杂，我们不可贸然行动。先在慈候，待夜深人静之时，再悄悄潜入根据藏宝图上面的线索寻找《洗髓经》。”众弟子听闻，纷纷恭敬地点头应是，而后各自闭目养神，为即将到来的行动做着准备。
夜幕，如同一块黑色的绸缎，缓缓地笼罩了整个山谷。山谷中渐渐安静下来，只有偶尔传来的虫鸣声，仿佛是这寂静夜晚的唯一伴奏。竺和尚们见时机已到，便纷纷施展轻功，身形如电，朝着山谷潜去。卓然自是不会放过这个机会，也身形一晃，如影随形般跟了上去，脚步轻盈得没有发出一丝声响。
进入山谷后，竺和尚们顺着一条蜿蜒的路前行，借着那清冷的月光，在周围的山洞、石壁上仔细地搜寻着。他们的眼神中透着热切与期待，仿佛那传中的《洗髓经》已然近在咫尺。卓然则借着暗处的掩护，如同隐藏在黑暗中的幽灵，时刻关注着他们的一举一动，心跳也不禁随着这紧张的氛围而微微加快。
突然，一名竺和尚兴奋地压低声音喊道：“师父，快看这里！”那声音里透着难以抑制的激动。众人赶忙围了过去，目光齐刷刷地落在一处石壁上。只见那处石壁上刻着一些古老的文字与图案，隐隐散发着一股神秘的气息，仿佛在诉着久远的故事。老苦行僧阿伽凑近端详了许久，他那饱经风霜的脸上渐渐露出喜色，缓缓开口道：“想必这便是与《洗髓经》相关的线索了，大家仔细找找周围，看是否有暗格之类的地方藏着经书。”
卓然心中一紧，知道关键时刻即将到来。他暗暗运气，将内力在体内悄然运转，准备在必要时刻出手阻止竺和尚们找到《洗髓经》。
就在竺和尚们在石壁周围慌乱地摸索寻找之时，卓然敏锐地察觉到不远处有一股若有若无的气息在靠近。他心中一惊，难道还有其他人也在打《洗髓经》的主意？还未等他细想，一道黑影仿若一道黑色的闪电，从旁边的树林中窜了出来，速度极快，瞬间便朝着竺和尚们所在的位置扑了过去。
黑影手中握着一把寒光闪闪的长剑，在月光下折射出森冷的光芒，口中喝道：“哼，竺和尚，你们也想要染指《洗髓经》？没那么容易！”
竺和尚们被这突如其来的变故吓得不轻，纷纷摆出防御的架势。有的和尚迅速抽出腰间的禅杖，有的则双手合十，口中念念有词，试图以佛法之力抵御可能到来的攻击。老苦行僧阿伽脸色一变，喝道：“你是何人，我不知道你什么。”他的声音虽然依旧沉稳，但眼神中却透着一丝慌乱。
黑影冷哼一声道：“你们千里迢迢的跑过来，不就是为了《洗髓经》吗？”
老苦行僧阿伽面色一沉，双手合十，口中念念有词，似在祈求佛祖的庇佑，而后缓缓道：“施主莫要血口喷人，我等前来簇，不过是为了追寻达摩祖师的修行足迹，感悟佛法精深，何曾有过染指《洗髓经》这等心思。”他的话语虽然平静，但微微颤抖的双手却出卖了他内心的紧张。
黑影仰大笑起来，那笑声在这寂静的山谷中回荡，显得格外刺耳。他边笑边道：“老和尚，你这话得可真够冠冕堂皇的。若不是为了那《洗髓经》，你们竺和尚何苦大老远跑到我中原之地，如果我没猜错的话，你身上应该有藏宝图吧？”他一边着，一边用那冰冷的目光紧紧盯着阿伽，手中的长剑也微微扬起，仿佛随时准备出击。
老苦行僧阿伽微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但仍强自镇定道：“这并不是什么藏宝图，只不过是记载着达摩祖师曾经的一些修行之所，我等欲借此加深对佛法的理解，何来你口中所的那般不堪目的。”他努力让自己的声音听起来平静一些，但那微微变调的语调却还是能让人听出他的底气不足。
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