休整一夜，次日汉军长驱直入，而向陕县。
四十余里官道，一日多行尽。
这下午，近万步骑列阵而至，旌旗猎猎，尘头高起，兵锋直抵城下。
绕过城东，开到城北，在城北十余里外扎筑营盘。留下了千余步骑在旁边警戒，薛万彻、张士贵、郭孝恪与诸军将校，驰马到城外近处观望围城的唐军营地、军容。
昨晚慕容罗睺已逃回到了陕县唐营，向李建成禀报了伏击此战的战况。
备述如何等到汉军进入伏击圈，他与雷永吉又是如何前、中进击，薛万彻又是如何“先败后胜”，——在这一禀报的过程中，他加入了“战前，雷永吉执意抢先出击，被他力劝乃止”，又加入了在战斗展开之后，“雷永吉恃勇轻进，致被张士贵杀之”，由此乃使唐军伏兵前军大乱，向后奔窜，因进致使中军阵脚动摇，慕容罗睺自称“他奋勇鏖战，以图稳住阵脚”，奈何本来溃败的薛万彻抓住了这一战机，发起反攻，终致中军溃败，而又幸赖他断后力战，方保全余部撤还等等的无中生樱——他所“余部”，指的是跟他逃回的不到百人残兵败将。
尽管是将战败的责任尽数推给了已经战死的雷永吉，却他的言辞间仍是少不聊难掩惊悸。
李建成昨夜当时听罢，怒不可遏！差点将案几拍碎，痛斥雷永吉轻敌冒进，丧师辱国，罪不容诛！其虽身死，余罪仍当诛及亲族！
然冷静下来后，雷永吉是李元吉的心腹爱将，而他和李元吉的感情远比与李世民强，——李世民才华出群，得李渊心爱，却按常理来，为父者最疼爱的当是幼子，但李渊在马邑、太原等地为官时，几个儿子带在身边的，却不是嫡幼子李元吉和与李元吉同岁但几个月的庶出幼子李智云，只一个李世民，由此就可见李渊对他的偏爱远胜诸子。李元吉本就嫉妒。去年李元吉从太原不战而逃、后赖李世民才稳住了太原局面之后，他感觉自己的确是拍着马也比不上李世民，对他的忌恨因是更增，转与李建成的关系就更好了。这回出征，雷永吉是李元吉特地调拨李建成的，若再严惩其族，恐惹怒李元吉，再坏了两人之情，——不定，还会把李元吉推到李世民这边，故此他终究发过火后也就罢了，不再提惩处雷永吉亲眷此事了。
唯怒气难平，整一夜，他都没睡着觉。
设伏此策，虽是王珪建议，他是首肯决断之人，并且对此策，他也抱了很大的寄望。满心期待，能够尽歼汉军援兵於砥柱山，以利他攻下陕县、虢州地区，结果功败垂成，反折数千精锐，乃只能任由汉军援兵得以顺利进兵，反观己军士气，却因此受挫，当真大为沮丧。
更令他忧心的是，就在昨日，李世民失去离石两关的消息传到了军中，并及秦王府骁将段志玄、公孙武达相继阵亡在河东之讯，也传到了军郑这两则噩耗，本就使久攻陕虢，到现下为止，却只攻下了桃林的李建成部唐军诸将，已是士气为之一落，而伏击不成，反而伏兵全军几乎尽没的消息若再一被传播，只怕便会雪上加霜，军心将更涣散。这可如何是好？
恼怒、焦虑之下，他一边下令封锁伏兵惨败的消息，——可出营了两千多精锐步骑，回来的只一个慕容罗睺和数十残兵，伏兵惨败的消息又怎能掩盖得住？故他另又下达一令，严禁军中妄议军事，违者立斩。同时，暂停了对陕县的围攻，与王珪等计议怎么应对接下来的战局。
是以，汉军援兵开到陕县城外时，并没有望到唐军攻城的情景。
唐军没有攻城，陕县城头自然是仍有守卒。守卒将士大老远地眺见薛万彻等部扬尘而来，旗帜招展，戈甲鲜明，初时未望清旗号，不敢确认，却等到这彪军马开到城北，方辨出是从河内的薛万彻等部援兵，顿时欢声雷动。城上守军尽皆振臂高呼，“万岁”之声，响彻云霄。
守将张桃符等闻报，急到北城楼，向外远望，恰看到薛万彻等百十骑自汉援兵马中驰出，向城下近处而来。
城北无有唐军营地，然有唐骑游弋。早在汉援开近时，城北的十余支游弋唐骑就多赶紧还回了城西的主营。但还一队唐骑，计四五十骑，应是一队之兵，未有就走，而是在城北与城西的转角处，远远驻马观望。显是为眺汉援虚实，及汉援到城北后的动静、部署。
张桃符等在城头，望见驰向北城壕沟外的这百十汉骑，疾驰中，分出了十余骑，一将为首，径奔向那两队唐骑。得为斥候、游骑者，皆军中骁勇矫健之士，那队唐骑又人多势众，见仅十余汉骑驰来，倒不惊慌，反而各持弓取箭，如有待这十余汉骑逼近后，便放箭之意。
北城楼上的诸多守军将士，屏息凝神，目光紧盯那十余汉骑。
只见这十余汉骑策马奔腾，尚未进寻常箭矢的射程，疾驰中，为首之将已是骤然张弓搭箭，箭去到处，一矢贯喉，唐骑为首者应声落马！
剩余的唐骑来不及反应，这将左右开弓，又接连三四箭射出，三四唐骑中箭，跟着从马上摔下。十余随从汉骑亦挽弓劲射。唐骑胯下的战马受惊嘶鸣，蹦跳乱窜，唐骑控制不住，队型大乱。
却这剩下的唐骑虽尚有四十余骑，已是没有反击之能。
眼见得这汉将与其率的十余汉骑即将冲至近前，赶紧调转马头逃走。
这汉将在后紧追，箭射连速，每一呼吸之间，即有一箭射出。逃跑的唐骑，每拍马奔逃出三五步，便有一人中箭从坐骑上栽落，余者魂飞胆裂，俯身马背，头也不敢回，拼命鞭马罢了。
却这汉将追过城北、城西转角，逼至城西唐营前，见营中有数百唐骑紧急驰出接应，方才勒马收弓。出营唐骑见他神射，不敢追击，只将溃逃残兵接入营郑那汉将一去骑，立在城西唐营的壕堑外三两里外，连呼数声：“杀雷永吉者在此！孰敢来与一战！”
却此将便是张士贵。
日光下其所披甲胄映辉，大弓在手，囊箭半空，他所追这一路上，被射死的唐骑何止二十余人，血染黄沙，尸横野间！急报还没传到李建成处，唐营无人应战。张士贵占得便宜，显过威风，也就不再多停，与从骑折还。从骑牵住多匹无主战马，同他缓缓退回城北。
城西、城北城头上的守军目睹到这一幕，爆发出震动地的喝彩。
“万岁”之声，越加遏止行云，整个城里都是回响，远震四野，声浪如潮，久久不息。
等得张士贵一行还回，郭孝恪笑道：“将军的神射之能，俺是早就知之。唯将军素为圣上宠幸，向多侍圣上陛前，少有杀敌之机，今蒙圣上开恩，将军得从薛将军救援陕县，真如猛虎出柙，锐不可当。前日一战，射杀雷永吉，毙贼上百，以一张强弓，抵贼千人之锐；今日又驰骋进射，逐贼如驱羊，杀得贼骑胆裂而逃，威喝贼营，无人敢战，真古之飞将军也！”
别的夸赞都无妨，唯影飞将军”三字之比，张士贵不很乐意听。
他谦虚道：“飞将军者，兵少为匈奴所擒，诈死夺马，驰射奔归；年老不愿受辱，乃自刎而亡，慈豪杰，雄而忠烈，方可称之。公之此誉，俺何敢当之？”
薛万彻转脸，看了看他，继与郭孝恪对视一眼。
两人眼中俱了然之色，却是听出了张士贵这通话的弦外之音。“雄而忠烈”云云，明明暗讽的是号为“飞将”的单雄信。郭孝恪本李密臣属，与单雄信有些交情，不好多言，抚须微笑而已。薛万彻哈哈一笑，道：“将军的是！郭公，你这个比方打得不好。李广虽然战功彪炳，却终身未得封侯，岂如我张将军今立大功，圣上必有重赏？”郭孝恪含笑应道：“是，是。将军得是，我援才到，张将军已连立两功，待解陕虢之围，必受圣上隆恩嘉奖，功名岂止封侯而已！是俺孟浪了。将军勿怪。”张士贵将右手缠的纱布换下，谦辞两句。
薛万彻望向北城楼，遥遥眺见了城楼上站着的张桃符等将的身影，令从骑，道：“至城下，告知张将军和守军将士，我援兵步骑万人已至，前夜尽歼唐贼伏兵两千，杀其悍将雷永吉。贼心定已震恐。不仅陕县之围指日可解，再歼李建成部唐贼，亦在旦夕！”顿了下，又道，“张将军可遣军吏出城，来我军营中相会，商议合兵进战之策，以便内外相应，克期破贼。”
从骑接令，便驰到城壕外，向城内大声转述薛万彻言语。
城头将士闻讯，欢声更加高昂。
薛万彻等驰离城北，先到城西，观望了多时城西唐军主营的情状，见其虽是刚接应了溃逃的唐军游骑还营，然营垒严整，旗帜不乱；随之到城南、城东，将这两处唐军营垒也看了一遍，也都营阵齐肃，见他们驰到，分各有骑出营戒备。三人看完，遥闻城西的唐军主营传出鼓角声响，知是李建成已接到了张士贵追射其游骑的败报，正在调兵遣将，欲图出营来战。三将和诸军将校所率的从骑不多，不宜接战，便众骑沿着城东，驰回己军。
到了军中，议事军帐已经临时搭好。
诸将入内。
就座罢了，薛万彻端起汤水，啜了口，环视诸将，道：“观唐贼诸营，李建成却非不知兵之辈。今其伏兵虽为我所歼，三面诸贼营犹固，未见松动。我等不可轻担当先固我军营垒，广布斥候，防其夜袭。待张将军遣使至，合议进军之机，再图克胜之策。公等何意？”
遥闻城西唐营鼓角不绝，杀声隐含，一将起身，道：“将军所言极是。李建成虽伏兵被我军歼之，然营垒未乱，观其势尚全，确是不可轻忽。我军新至，当先稳势，之后攻战。然末将以为，适既已追射唐贼游骑，至其营前，我军并又已与城内相呼应，士气正盛；闻此鼓角，李建成系欲出战，其先伏兵为我军所歼，此又游骑被追，营前被俺挫辱，料其此际必羞恼恚怒，兵法云之，‘将不可因愠致战’，怒则疏，则不如便乘我军锐气，以精兵应之，击其怒急，必可告捷。再胜此战，其锋必挫，其贼胆必恐。我军再与守军议定进战之策，可一鼓而下。”
诸将看之，献策此人，张士贵是也。
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