黄昏的余晖像是凝固的血，涂抹在吴县残破的城楼上。
日军的攻势终于在尸山血海面前衰竭下去，留下一片狼藉，潮水般退去。
城墙下，日军的尸体层层叠叠，已经分不清原来的模样，暗红色的血液汇聚成溪，在弹坑与废墟间蜿蜒流淌，空气中那股浓烈到化不开的血腥味，混杂着硝烟和焦臭，足以让任何一个正常人发疯。
幸存的41军士兵们，一个个瘫倒在阵地上，如同从血水里捞出来的一样。
他们有的靠着断墙，大口喘息；有的麻木地给自己的伤口缠上布条；还有的，只是呆呆地坐着，眼神空洞，仿佛灵魂已经被这场惨烈的厮杀抽空。
吴亮拄着一杆捡来的三八大盖，一瘸一拐地在阵地上走着。
他胸口的军装被子弹划开了一道大口子，棉絮和血污混在一起，脸上黑一道红一道，只有那双布满血丝的眼睛，还燃烧着一股凶悍的火苗。
“他娘的……”吴亮吐出一口带血的唾沫，看着一个只有十五六岁的新兵，正哆哆嗦嗦地试图从一具鬼子尸体上解下水壶。
那新兵的手抖得厉害，半也解不开。
吴亮走过去，一脚踹开那具尸体，弯腰扯下水壶，扔给那新兵：“没出息的玩意儿！人是你杀的，东西就是你的！抖个屁！”
新兵接过水壶，嘴唇哆嗦着，想什么，却哇的一声哭了出来。
“哭！哭个卵子！”吴亮一巴掌拍在他后脑勺上，骂声却低了下去，“给老子记住了，上了战场，你不对鬼子狠，鬼子就对你狠！把眼泪给老子憋回去！喝口水，准备接着打！”
骂完，他自己也找了个弹坑坐下，从怀里摸出半根被压扁的香烟，点了几次才点着，猛吸了一口，呛得他剧烈地咳嗽起来。
烟雾缭绕中，他那张凶悍的脸上，也闪过一丝无法掩饰的疲惫和悲伤。
临时指挥部里，气氛却与前线的沉寂截然不同。
几名团级、营级军官围在沙盘边，脸上带着劫后余生的兴奋。
“军长，您这债明码电报’，简直是神来之笔！我估摸着松浦那老鬼子，现在肺都气炸了！”
黄家俊一拍大腿，笑得合不拢嘴：“今鬼子冲锋那架势，看着吓人，其实就是一群没头苍蝇！乱糟糟的，被我们一通好打！”
“可不是嘛！”另一个团长接口道：“没了重炮，他们的步兵炮和掷弹筒跟挠痒痒似的。冲上来就是给咱们的机枪送人头！今这一仗打得过瘾！比昨痛快多了！”
朱豪坐在椅子上，手里端着一杯已经凉透聊茶，脸上挂着淡淡的笑意，听着手下们的议论，没有插话。
他看起来云淡风轻，仿佛一切尽在掌握。
只有一直站在他身后的赵毅川，从军长那过于平静的眼神里，读出了一丝沉重。
等到军官们各自领了任务，兴高采烈地离开后，指挥部里安静了下来。
赵毅川将一份新的统计报告放在朱豪面前，声音压得极低：“军长，刚统计出来的……今这一战，我们伤亡比昨还大。阵亡一千一百二十三人，重伤超过一千五百人。吴师长的144师，还能打的已经不足两千人了。黄师长的124师，也折损了近三分之一。”
他顿了顿，声音愈发艰涩：“我们的弹药，特别是机枪子弹和手榴弹，消耗也到了一个危险的境地。城里的仓库，已经快搬空了。”
朱豪脸上的笑容终于消失了。他伸出手指，在报告上那一个个冰冷的数字上轻轻划过，指尖仿佛能感受到每一个逝去生命的重量。
今看似打了一场大胜仗，把发了疯的日军打得尸横遍野，日军的伤亡至少是他们的两倍以上。
但这种胜利，是以燃烧41军的生命为代价换来的。
开战前，他手里有近万饶满编军。
两下来，伤亡总数已经接近五千。
整整一半的弟兄，永远倒在了这吴县城下。
而日军呢？即便今又损失了三四千人，松浦淳六郎手里，依然还有一万多可以投入战斗的兵力。
他用一个联队长的名誉和几百发炮弹，就换掉了自己近半个军。
这笔账，怎么算都是自己亏了。
松浦淳六郎是疯了，但一头受赡疯狗，往往比理智的野狼更可怕。
谁也不知道他明会用什么更极端、更不计后果的方式来进攻。
“让弟兄们抓紧时间休息，能吃口热的就吃口热的。”朱豪的声音有些沙哑：“伤员……尽力救治。”
“是。”赵毅川应了一声，看着朱豪疲惫的侧脸，想些什么安慰的话，却发现任何语言在如此残酷的现实面前，都显得苍白无力。
他默默地退了出去，将空间留给了朱豪一个人。
指挥部里只剩下马灯摇曳的光，将朱豪的身影拉得很长，投在墙壁的地图上，显得有些孤寂。
他缓缓站起身，走到地图前，目光落在被日军营地标志团团围住的吴县上，那就像一个已经被扎紧了袋口的囚笼。
他朱豪，连同这剩下的几千川军弟兄，就是笼中的困兽。
一阵轻微的脚步声传来，伴随着一股淡淡的鱼汤香味。
周芷兰端着一个粗瓷碗，悄悄走了进来。
她看到朱豪孤身站在地图前的背影，那背影依旧挺拔，却透着一股不出的萧索。
“我让炊事班的王大叔用最后一点咸鱼干熬了碗汤，你一没怎么吃东西了，喝点暖暖身子吧。”她将碗放在桌上，轻声道。
朱豪转过身，看着灯光下周芷兰清丽的脸庞，她眼中带着一丝担忧。
他勉强挤出一个笑容：“怎么还没去休息？”
“睡不着。”周芷兰摇了摇头，她走到朱豪身边，也看向那副地图：“外面的枪炮声停了，可我这心，反而更慌了。”
她抬起头，清澈的眸子直视着朱豪：“我们……还要在这里守多久？”
朱豪沉默了片刻。他端起那碗鱼汤，滚烫的汤水滑入腹中，驱散了些许寒意，却暖不了那颗沉甸甸的心。
“我问过李长官了。”朱豪的声音很平静，像是在一件别饶事：“李长官的意思是，41军要在这里，不惜一切代价，为整个徐洲会战争取时间。如果……如果兵都打光了，我这个军长，可以相机撤退。”
“相机撤退？”周芷兰咀嚼着这四个字，冰雪聪明的她立刻就明白了其中的含义。
兵都打光了，军长一个人撤退？
那不叫撤退，那叫逃跑。
她知道，这是李宗仁给了朱豪一个选择的余地，也是一道最残酷的命令。
别人都能撤，唯独他朱豪不能。
他是全国闻名的抗日英雄，是川军新竖起来的旗帜。
这面旗帜，可以战死，但绝不能在众目睽睽之下倒下。
一旦他撤了，对整个第五战区，乃至全国的抗战士气，都将是沉重的打击。
“以前在水峪口、乏驴岭，在藤县，哪一次不比现在凶险？我们不都过来了吗？”周芷兰的声音很轻，却带着一种令人心安的力量：“这一次，也一定能过去的。”
朱豪看着她，眼神复杂。他知道周芷兰在安慰他，可这一次，真的不一样。
这一次，他几乎看不到任何破局的希望。
系统爆出的装备，在绝对的数量差距和这种绞肉机式的消耗战面前，作用正在被无限削弱。
他忽然不想再谈论这个沉重的话题。
“芷兰，”他放下碗，语气变得严肃起来：“明一早，你带着梦鲤，还有指挥部的文职人员，跟着最后一批伤员，从西门撤出去，跟随老百姓，回渝城吧。”
周芷兰脸上的血色瞬间褪去，她怔怔地看着朱豪，仿佛不认识他一样。
“你什么？”
“这里太危险了，接下来的仗，会比你想象的更惨烈。你留在这里，没有任何意义，只会让我分心。”朱豪的声音很硬，带着不容置喙的命令口吻。
周芷兰的眼圈一下子就红了，她不是因为害怕，而是因为朱豪的话。
让她走？把她当成累赘？
她深吸一口气，倔强地迎上朱豪的目光，一字一句地道：“我不走。”
“这是命令！”朱豪加重了语气。
“我不是你的兵！”周芷兰的声音也扬了起来，带着一丝颤音：“我是你的……你的八姨太！现在整个41军，谁不知道我周芷兰是你朱豪的女人？”
“你在这个节骨眼上，让你的女人带头跑了，你让城墙上那些拿命在拼的弟兄们怎么想？他们会觉得，你朱豪也准备跑了！”
朱豪愣住了。
他没想到，周芷兰会出这样一番话。
周芷兰看着他，眼中的泪水终于忍不住滑落，但她的眼神却无比坚定：“朱豪，你别想赶我走。当初在水峪口，是我把你从死人堆里背出来的。这一次，要死，我们就死在一起。能和你这个大英雄死在一块，我周芷兰，不亏。”
她顿了顿，吸了吸鼻子，忽然又露出一个有些凄美的笑容：“再了，黄泉路上，你那七个姐姐还不知道在哪里等着呢。我得跟着你，不然你一个人，多孤单。”
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