宴至酣处,丝竹声正盛,忽然一阵急促的脚步声打破了御花园的祥和。
一名禁卫军甲胄未卸,神色慌张地闯了进来,腰间佩刀随着动作哐当作响。
王公公眼疾手快,立刻迎上去低声喝问:“何事如此慌张?没看见陛下正开宴款待群臣吗?”
禁卫军单膝跪地,声音带着急喘:“回总管,北莽国使臣在宫门外大闹。
……我朝处事不公,非要当面见陛下,还……还陛下定是被奸臣误导,才会对北莽刻意刁难!”
“放肆!”
王公公脸色一沉,这北莽使臣竟敢在太妃寿宴上如此叫嚣,简直是没把大永泰放在眼里。
他不敢耽搁,连忙趋步至泰安帝面前,躬身将话复述了一遍。
泰安帝手中的酒杯猛地一顿,酒液溅出几滴在龙袍上。
他眉头紧锁,苍白的脸上掠过一丝怒意:“北莽国好大的胆子!明知道今日是皇祖母寿宴,竟敢上门寻衅,当真是嚣张跋扈!”
他指尖攥紧,若不是顾及西北边防尚未稳固,诸将还需集中精力应对谋划,此刻真想下令将这群不知高地厚的使者乱棍打出。
老太妃也沉下脸,拍了拍泰安帝的手:“皇上息怒,寿宴之上动气不值当。既是来‘问’,便让他们进来,看看究竟要闹什么名堂。”
泰安帝深吸一口气,压下心头火气,对王公公道:“传朕口谕,让北莽国使者进来。”
王公公应声而去,殿内的气氛瞬间凝重下来。
乐声停了,舞姬退了,百官都敛了笑容,目光齐刷刷投向殿门——北莽向来是北疆大患,此刻在寿宴上发难,绝非事。
杜尚清端坐在席间,心中暗忖:北莽选在此时闹事,怕是早有预谋。
要么是不满昨日互市之议,要么是受人挑唆,想借寿宴搅乱朝局。
他看向身旁的韩当先,对方正按紧刀柄,眼中满是戒备。
不多时,殿门被推开,几名北莽使者昂首而入,为首之人身材高大,穿着兽皮袍,脸上带着倨傲之色,见到泰安帝竟只略一躬身,连跪拜都省了。
“陛下,”北莽使者声音粗野,开门见山,“我北莽诚心与贵朝通商,为何只许鲜卑、南夷参与,独独将我北莽排除在外?
莫非是有人在陛下面前搬弄是非,我北莽的坏话?”
这话一出,殿内一片哗然。昨日商议的明明是对所有外邦开放互市,何来排除北莽之?显然是对方故意找茬。
泰安帝冷冷看着他,语气平静却带着威压:“互市之议对所有外邦一视同仁,何来排除之?
你今日在寿宴上喧哗,污蔑朕的臣子,究竟是何用意?”
一场突如其来的风波,瞬间将寿宴的祥和撕碎,露出底下汹涌的暗涛。
而所有人都清楚,接下来的应对,将直接关系到北疆的安稳,甚至牵动整个朝局的走向。
北莽使臣身后,四名异族战士如铁塔般矗立,个个膀大腰圆,脸上刻着狰狞的图腾。
裸露的臂膀上青筋暴起,腰间悬着寒光闪闪的弯刀,眼神里的凶戾几乎要溢出来。
御花园内顿时一片死寂,几位胆的文臣下意识缩了缩脖子,悄悄往同僚身后躲,连呼吸都放轻了,不敢与那些凶神恶煞的目光对上。
“哼!”一声冷哼打破沉寂,北蛮使臣猛地拍案而起,魁梧的身躯带着慑饶气势,他死死盯着北莽战士,眼中燃着怒火。
——当年北莽铁骑踏平他族牧场,屠戮子民的场景,至今仍是心口的伤疤。
鲜卑使臣也攥紧了拳头,金发下的碧眼淬着寒冰。
他的祖父便是在与北莽的厮杀中战死,部族为了苟活,曾年年向其纳贡,那些屈辱的过往,岂是忘就能忘的?
北莽使臣见状,嘴角勾起一抹讥讽:“怎么?北蛮的野狗和鲜卑的奴才,也敢对本使瞪眼?”
“你找死!”北蛮使臣怒喝一声,便要冲上去,被身旁的随从死死拉住。
鲜卑使臣强压着怒火,冷声道:“北莽行事向来霸道,今日在永泰朝的寿宴上还敢如此嚣张,真当我等是任你揉捏的软柿子?”
殿内气氛剑拔弩张,北莽战士已经按捺不住,手按刀柄作势欲动。
泰安帝端坐主位,脸色沉得能滴出水来——北莽此举,不仅是挑衅大永泰,更是故意在北蛮、鲜卑面前耀武扬威,企图搅乱他刚定下的互市布局。
杜尚清看着眼前的对峙,心中瞬间清明:
北莽哪里是来争互市名额,分明是想借寿宴逼迫陛下站队,若陛下退让,北蛮、鲜卑必心生不满,北疆联盟便会动摇;
若陛下强硬,又可能直接引发冲突,真是好毒的算计。
“都给朕住口!”泰安帝猛地拍响龙椅扶手,声音带着雷霆之威,“这里是永泰朝的仁寿宫,不是你们撒野的地方!”
他目光扫过北莽使臣:“你互市排除北莽,可有证据?昨日议事,明明言明所有外邦一视同仁,倒是你们北莽,年年在边境劫掠,如今倒有脸来要平等?”
北莽使臣脸色一变,刚要反驳,却见北蛮使臣朗声道:
“陛下明鉴!北莽向来言而无信,去年还抢走我族三百匹良马,杀了我族二十名牧民,这样的豺狼,岂能与之通商?”
鲜卑使臣也接口道:“臣附议!北莽若真心想通商,先归还历年掠夺我族的牛羊马匹,再严惩边境肇事者,否则一切免谈!”
两道声讨如同巨石砸入湖面,北莽使臣的嚣张气焰顿时矮了半截。
殿内的文臣虽仍胆怯,却也渐渐挺直了腰杆——原来这凶神恶煞的北莽,早已是众矢之的。
泰安帝看着北莽使臣铁青的脸色,缓缓道:“听到了?想入互市,可以。先拿出诚意来。否则,就给朕滚出仁寿宫!”
北莽使臣身后的战士怒目欲裂,却被他死死按住。
他知道今日讨不到好,反而落了下风,只能咬牙道:“好!陛下今日之言,我北莽记下了!
为了给太妃娘娘贺寿,北莽国备下的四大国礼,我家国主了,此四件宝贝乃是不世出的稀罕物,贵国可派人亲自从我们勇士手里取得!”
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