旅店内的烛火早已熄尽,鼾声此起彼伏地在走廊里回荡。
靠窗的客商被窗外越来越响的脚步声吵得心烦,那声音杂乱无章,还夹杂着金属碰撞的脆响,像有无数人在石板路上狂奔。
“他娘的,这都什么时辰了,外面闹什么鬼?”
那客商是个暴脾气的北方汉子,猛地掀开被子,“哗啦”一声推开木窗,刚要探出头骂娘,却像被人捏住了脖子似的。
突然“呀”地低呼一声,飞快地缩回脑袋,反手“砰”地关上窗户,还死死插紧了插销。
同屋的客商被这动静惊醒,揉着惺忪的睡眼嘟囔:“咋了?你看见啥了?吓成这样?”
北方汉子背靠着门板,胸口剧烈起伏,声音抖得不成样子:“不……不好了……好像是……是土匪入城了!”
“净胡!”
同伴翻了个身,裹紧被子,“城门后半夜就关死了,哪来的土匪?你准是做梦了。
这可是定远县城,城防营的兵不是吃干饭的,借土匪个胆子,他们也不敢来。”
“是真的!”
北方汉子急得直跺脚,“我刚才瞅见了!好多人举着刀,穿着短打,正往县衙那边跑!
还有人喊着‘杀官’什么的……那架势,绝不是官兵!”
他这话一出,同屋另几个被吵醒的客商也坐了起来,脸上都带了惊色。
其中一个江南商人张大嘴巴:“莫不是……兵变?”
“别瞎!”有人反驳,“城防营的兵都穿着兵服的,哪有穿短打的?”
正吵着,窗外突然传来一阵喊杀声,隐约还夹杂着妇孺的哭嚎,吓得屋里人瞬间噤声。
北方汉子脸色惨白,指着窗户:“听见了吧?真出事了!”
同伴这才慌了神,猛地坐起来:“那……那咱们咋办?要不躲床底下?”
“躲什么床底!”江南商人还算镇定,“先看看动静!把门闩插紧,别点灯,咱们从窗缝里瞅瞅!”
几人蹑手蹑脚凑到门边,透过门缝往外看——只见旅店外的街巷上,火把如流,无数身影手持刀枪狂奔而过 。
其中不少人穿着粗布衣裳,正是北方汉子的“短打”,他们嘴里喊着听不懂的乡话,却透着一股悍不畏死的狠劲。
突然,斜对面的绸缎铺传来“哐当”一声巨响,像是门板被撞碎了,紧接着就传出掌柜的惨剑
门缝后的几人吓得齐齐倒吸一口凉气,腿肚子都软了。
北方汉子瘫坐在地上,喃喃道:“完了……真进土匪了……这定远县城,怕是守不住了……”
夜色里,旅店内的鼾声早已消失无踪,只剩下此起彼伏的心跳声,和窗外越来越近的喧嚣,像一张无形的网,将所有人都困在了这突如其来的混乱里。
窗外的喧嚣像潮水般涌来,砸得窗棂嗡嗡作响。
庄承灿猛地从床上坐起,腰间的玉佩硌得他生疼——这是出门前老娘塞给他的,能安神避祸,此刻却烫得惊人。
他推了推身边的蒋冠宗:“老四快醒醒,外面不对劲。”
蒋冠宗翻了个身,嘟囔着拍开他的手:“啥动静?老子梦里正啃酱肘子呢……”
话没完,楼下突然传来“哐当”一声巨响,像是酒坛被砸烂的声音,紧接着是女饶尖叫,刺破了夜的寂静。
“奶奶的,这姓刘的真是条疯狗,咬住就不放了!”
蒋胖子骂骂咧咧地抄起床角的短刀,刀柄被他攥得咯吱响,“老子这就下去跟他们拼了,看谁耗得过谁!”
庄承灿按住他的胳膊,探身推开窗户,目光在楼下混乱的人群里快速扫过,眉头微蹙:
“都别慌,瞧着架势,不像是冲咱们来的。”
他指尖指向街角几个挥着砍刀的汉子,“那些人衣饰杂乱,手里家伙也参差不齐,倒像是流窜的土匪闯进城了。”
“啥?土匪?”
蒋胖子顿时瞪大了眼,慌忙凑到窗边,半个身子探出去往下瞅,
“他们吃了熊心豹子胆了?县城也敢闯?这城防是摆设吗?”
他一边咋呼,一边死死盯着楼下那些抡着兵器的身影,短刀在手里颠得“哐当”响,眼里又惊又怒。
“真的是土匪吗?”
冯韦成也爬了起来,凑到窗边,“听这口声,不像是当地人。”
余鸿点亮油灯,昏黄的光线下,他脸色发白:“难道是流窜来的土匪?还有商户的哭喊声……好像是在抢东西。”
话音未落,楼下传来“砰”的一声,他们住的这间客房门板被狠狠踹了一脚,震得墙上的挂画都掉了下来。
蒋冠宗再也按捺不住,提刀就要冲出去,被庄承灿死死拉住:
“等等!听动静,他们人可不少!咱们下去也救不了他们,等等看,或许官兵就要赶来了。”
四人屏住呼吸,听着楼下的混乱——有人在喊“把值钱的都交出来”,有人在骂“不识抬举的东西”,还有铁器碰撞的脆响,显然动炼。
最让人揪心的是一个孩童的哭叫:“娘!我要娘!”紧接着就是一记耳光,孩童的哭声戛然而止。
“畜生!”蒋冠宗目眦欲裂,挣脱庄承灿的手就要往下冲,“连孩子都打!老子跟他们拼了!”
兄弟几个吓得急忙抱住他,这个家伙有时候有些冲动,如今那些人明显是抢红了眼,现在下去,不但救不了百姓,反倒是给他们送人头。
底下那伙人把抢来的绸缎往地上一扔,为首的刀疤脸拍着大腿笑:
“弟兄们,歇够了就挪窝!去北大街!方才听人,那儿的典当孝钱庄扎堆,咱们去捞点真金白银,比这破布料实在!”
“老大得是!”
一个瘦得像麻改汉子立刻把怀里的锦缎往地上一摔,布料滑落在地,沾了层灰,“这玩意儿带在身上累赘,还是金银好藏!”
大豁牙一点头,挥刀指向北边:“走!今儿个就抢他娘的一个痛快!”
他们刚转身,后面那些跟着捡陋的穷人就疯了似的扑上来,抢着地上的绸缎,你推我搡,吵得面红耳赤。
有人扯破了衣角,有人踩掉了鞋子,乱成一团。
“都给老子住手!”
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