蓝婆婆目光慈祥且坚定地凝视着大章,轻声细语道:
“大亮啊,你从里头挑张皮毛出来。依我看呐,这些兵爷无非就是想讨要些进门费罢了。
咱们出门在外,多一事不如少一事,给他们点好处,也好顺顺当当进城。”
言毕,她缓缓微微抬起头,眼神里透着丝丝无奈与期许。
满心希望这张皮毛能顺利打通进城之路,助众人摆脱眼前这棘手的困境。
大章不禁犹豫起来,他心里清楚,这些皮毛可是自己日后翻身的重要本钱。
然而,当他瞥见身后老弱妇孺那满含期盼的眼神时,心中实在是不忍。
稍作迟疑后,大章狠狠一咬牙,决然从包裹里精心挑出两张质地绝佳的皮毛。
而后再次心翼翼地移步至兵卒跟前,满脸谦卑,轻声道:
“军爷,这是咱们的一点微薄心意,您瞧瞧能不能……通融通融,放我们进去呀?
我们实在是走投无路,这真真切切是我们最后的希望了。”
为首的兵卒看着大章递过来的两张上好皮毛,眼中闪过一丝惊喜,但旋即便装作若无其事,脸上依旧带着倨傲。
他伸出手,漫不经心地翻看着皮毛,嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容,心里暗自思忖这可真是意外之财。
然而,为了不显得自己太过贪婪,他故意皱了皱眉头,拿腔拿调地道:
“就这两张皮毛,就想进城?你们也太不懂规矩了吧。
如今这局势,城里城外都不太平,放你们进去,万一出了什么岔子,我们几个的脑袋可就没了。”
大章一听,心里“咯噔”一下,明白这是对方在故意刁难,想要更多好处。
可包裹里剩下的皮毛也不多了,那都是自己仅剩的一点家底,以后的日子还指着它们呢。
但看着身后那些妇孺孩童惊恐又无助的眼神,大章内心无比煎熬。
犹豫片刻后,大章咬了咬牙,再次从包裹里翻出一张皮毛,双手颤抖着递过去,声音带着一丝哀求:
“军爷,您行行好,我们实在是没有更多了。
您看,这些妇孺老弱一路上吃了太多苦,再不让进城,真不知道会出什么事。您就当行行善,放我们进去吧。”
这时,其他几个兵卒也凑了过来,看着那几张皮毛,眼中满是贪婪。
其中一个声嘀咕道:“老大,差不多行了,这些人看着也确实可怜。”
为首的兵卒瞪了那兵一眼,思索片刻后,觉得再为难下去也怕引起众怒,而且三张皮毛也算是一笔不的收获了。
于是,他把皮毛往身后一塞,装作勉为其难地道:
“罢了罢了,看在你们这么可怜的份上,就放你们进去吧。
但丑话在前头,进城后要是敢闹事,或是做出什么对镇子不利的事,我可饶不了你们!”
大章一听,连忙点头如捣蒜,感激地道:“谢谢军爷,谢谢军爷!我们一定老老实实的,绝不惹事。”
完,他赶紧招呼众人,心翼翼地走进了木寨。
众人踏入木寨的那一刻,都忍不住松了口气,仿佛从鬼门关前捡回了一条命。
众人怀揣着复杂的心情,终于踏入了西泉镇。
然而,眼前的景象却与他们想象中的大相径庭。
原本应该热闹繁华的街道上,行人稀稀拉拉,寥寥无几。
不少店铺紧紧闭着门,门板上贴着封条,或是挂着“歇业”的牌子,显得格外冷清。
那些为数不多还在街道上行走的人,个个面有苦色,眼神中透着深深的忧虑与恐惧。
他们脚步匆匆,仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
一些沿街居住的镇民,瞧见这群衣衫褴褛的山民走进来,更是惊慌失措。
忙不迭地关门闭户,动作之迅速,好似山民们是什么洪水猛兽一般。
大章皱着眉头,心中充满了疑惑。
他拉住一位路过的老者,客气地问道:“老人家,这镇上是发生什么事了?怎么大家都这般害怕?
我们是黑风寨的山民,寨子遭了难,才来投奔亲友的。”
老者上下打量了大章一番,见他神情诚恳,这才压低声音,忧心忡忡地道:
“唉,你们这些山民还不知道吧。最近这西泉镇可不太平呐!听沧州府的流民潮越闹越大,已经蔓延到了隔壁青年镇。
那边的官兵剿了几次,都没成功,反倒让那伙流民愈发嚣张了。这些已经有两股流民袭击了咱们镇,都被苗团练带兵打退了。
镇上的百姓如今是苦不堪言呐,瞧见你们这些生面孔,还以为又是流民派来的探子呢,所以才这般害怕。”
众人听闻,皆是倒吸一口凉气。
老林的双眼瞬间瞪大,眼中燃烧着愤怒的火焰,忍不住狠狠握紧了拳头。
他咬着牙,恨声骂道:“如今这世道,到底还能不能让人安安稳稳活下去了?
黑风寨上才刚遭了怪物的横祸,整个寨子毁于一旦,大家死的死,逃的逃,好不容易熬到这儿,没想到这西泉镇又被这帮流民搅得鸡犬不宁,不得安生!”
他的胸膛剧烈起伏着,声音因为愤怒而微微颤抖,仿佛要将心中积压的愤懑一股脑儿地宣泄出来。
石头也是一脸的凝重,他赶紧上前,又问了一句:
“老人家,镇上的衙门应该还在吧?是不是还在南大街上啊?”
此刻的他,心中隐隐燃起一丝希望,想着或许衙门能为他们这些苦难之人主持公道。
老头微微点零头,脸上满是无奈与沧桑,缓缓道:
“衙门倒是还在南大街,只是如今呐,只剩下一位主薄在打理日常公务咯。
上头的官员,要么找借口调走了,要么就是躲起来不敢露面。
你们要是找官家有事,我可得好心提醒你们,找这位主薄办事,那可是要付出不代价的。
听他这人呐,手特别长,啥好处都想捞,胃口大得很呐!”
他像是怕被人听见似的,偷偷地左顾右盼,心翼翼地观察着四周的动静,确定无人注意后,才凑到众人跟前,压低声音,悄悄地好心提醒着。
“多谢老人家,我们明白了!真是太感谢您了。”
章大亮一脸感激地道,眼神中透着诚恳。言毕,他向老人微微鞠躬致谢。
随后,章大亮便带着大伙儿走到街边一棵粗壮的大树下,准备商量接下来该怎么办。
众人围地而坐在一起,面色凝重,气氛压抑得仿佛能拧出水来。
每个饶心中都沉甸甸的,既担忧着未来的出路,又思索着如何应对这复杂且艰难的局面。
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