沈寒秋将郭大全扯回酒楼，劝道：“他并不知情。”
郭大全问道：“这有差别吗？”
沈寒秋哑然。
是啊，从结果看，没有差别。
他也觉得棘手不已。
韩希夷没有去谢家阻止。
若他是这样的人，之前阻挠韩高两家亲事时，也不会劝高云溪出头拒绝亲事了。凡有可能，他总会给女孩子留三分颜面的。
他回了韩家。
韩家下聘，请了冰媒，韩总管带人去的。
韩老爷韩太太都在家。
韩希夷直闯进父亲卧室，“扑通”一声跪下，问道：“父亲，为什么？你们为什么要这么做？”
韩太太正喂韩老爷吃药，吃完了，又漱口。
一切都弄妥了，才命婆子将碗盘撤下，将屋里伺候的人都带出去了，掩上房门，只留他父子母子三人。
韩老爷这才轻声道：“为了什么，你不明白？”
韩希夷面现痛苦之色。
韩老爷又问：“若郭姑娘不在了，你是不是要随她去了？”
韩希夷流泪道：“父亲就算要为儿子定亲，也不该定谢大姑娘。谢家和郭家有恩怨，父亲难道不知？儿子之前苦求郭姑娘不得，转脸就和谢大姑娘定亲，这不是羞辱郭家吗！”
韩老爷严肃道：“郭家的恩情，我韩家不会忘记，这并不明韩家娶谁要经过郭家同意。别是郭家和谢家有恩怨，就算两个生死仇家最后结亲的也不是没有，怎么你反执迷不悟？”
韩希夷道：“请恕儿子不能从命！”
他也不和父母辩解了，辩解也无用。
韩太太问：“你想怎样？”
韩希夷道：“我要退亲！”
韩老爷原靠在床上的，这时坐正了。一字一句道：“你要退亲？好啊！咱们就拿方家做例子：你若是能狠下心断手出族，我便亲自去谢家退了这门亲，不用你出面！”
韩希夷惊叫道：“父亲！”
韩老爷冷酷追问：“你可能做到？”
韩希夷摇头，悲衫：“儿子不是做不到，儿子不能这么做。若这么做了，对父亲是大不孝，对谢大姑娘更是残酷打击。儿子不能这么做！父亲。你为什么要这样逼儿子？我曾经谴责方兄太决绝。你要逼儿子也做这样的人吗？”
韩老爷道：“你就是做不到！”
韩希夷怔怔地看着父亲。
韩老爷道：“方瀚海为何要儿子断手，我不清楚；但是，我要你断手出族。是试验你的决心。我没看错，你决心不够！听人，当初方瀚海提出这条件，方初可是连想都没想。眼不眨就把手给剁了。和他比，你决心不够……”
韩希夷听了这话。一阵头晕目眩。
韩老爷继续道：“……你决心不够，若娶了郭织女，定没有好结果。郭织女经此一劫，就算安然归来嫁了你。你和她，甚至你们的孩子，都要承受世人轻视和侮辱。一开始。你定会全力维护她。等最初的热情消退后，考验就来了。哪怕是夫妻间很平常的闹别扭。在别人是情趣，放在你们之间也会成为大问题：你会想，你为她付出了这许多，她不该再挑剔你；她也会想，你一定在心里瞧不起她，后悔当初的选择了。于是，隔阂一点点产生、加重，直至不可收拾，夫妻离心。等美好的感情被消磨殆尽，那时候，你真的就后悔了！”
韩希夷喃喃道：“不，不，不会这样的！”
韩老爷道：“肯定会这样！”
韩太太拭泪道：“我们作为长辈，比你想得远：与其走到那一步，不如退一步，在心里记住她。这不是我们背信弃义。你想想：便是我韩家女儿遇见这等事，也只有送进庙里修行一个下场。更有甚者，以死证明清白都是正常的。谁还敢奢望嫁人？”
韩希夷听到“进庙”“以死证清白”等语，脑海中浮现那个安静的女孩儿，身子不可遏制地一阵痉挛，不顾一切大声道：“不！我绝不会这样轻易就放手的！我要救她！”
他痛恨自己：为什么没有方初的勇气？
为什么要考虑那么多、背负那么多？
为父亲考虑了，为谢吟月考虑了，那么清哑呢？
所有人都考虑到了，只伤害了她！
不，不，绝不能这样选择！
可是，他要斩断手掌来证明自己的决心吗？
他颤巍巍地抬起左手，踌躇、煎熬。
韩太太紧张地盯着他，心都提到嗓子眼了。
韩老爷却微微合目，静静不置一词。
最终，韩希夷大叫一声，起身冲了出去。
韩太太叫道：“希夷……”
韩老爷道：“随他去。”
韩太太担忧道：“可是老爷……”
韩老爷轻声道：“没事的。”
知子莫如父，想必他这会子去找谢吟月了。
但韩老爷早和谢明理好，不怕他去。
韩希夷的确想找谢吟月，想对高云溪一样，把她约出来，当面和她把话开，让她出面退亲，这样便可两全了。
但是，谢吟月没有见他。
她派了锦绣来告诉他，叫他安心等候，她也为这门亲事吃惊，正竭力劝父亲和母亲，要他们解除和韩家的婚约。
韩希夷听后，心里觉得安慰了些。
似乎，这事比预想中的要顺当。
他想，谢吟月是骄傲的，她知道他对郭清哑的情义，定不愿趟这浑水，所以他便安心等候她主动解除婚约。
“当务之急，是救出郭姑娘。”他想。
他在街上漫无目的走着、逛着，不想回家，也无心商务。
只有秀一个人跟在他身后。
不知不觉，他走到田湖南街槐树巷，看到了郭家。
他站住出神，仿佛她没遭遇这一劫难，正在家中坐着，他就要前去拜访她，给她送花，送书画，和她聊笑。
他终究没有进郭家。
昨晚上他还有勇气去敲门，今他却没有了。
他往田湖方向行去。
在柳堤上，他遇见了方初。
方初可不是巧遇他，而是刻意找他来的。
两人对面站住，互相盯住对方。
方初先开口，质问道：“你真和谢大姑娘定亲了？”
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