十月初九，霜降已过，立冬未至。
洛阳城的秋意，在这北邙山下的帝王之都，总是格外肃杀。凌晨时分，寅末卯初，色尚是混沌的玄青，唯有东方际透出一线惨淡的鱼肚白。彻夜未散的寒气凝结成浓重的白霜，覆盖了北宫巍峨连绵的殿宇屋顶、司马门外肃立的戟架、以及御道旁那些叶子几乎落尽的古槐枝桠。风从北面的邙山陵阙间刮下来，带着刺骨的凉意，穿过宫墙间漫长的复道，发出呜咽般的回响。
德阳殿，这座北宫的主殿，此刻已从沉睡中苏醒。殿前广场，俗称“龙庭”的广阔汉白玉基台上，身着赤帻皂衣、外罩玄甲、手执长戟的虎贲郎与羽林郎，早已按五营方位肃然列阵。甲胄的金属叶片在稀薄的晨光与摇曳的宫灯映照下，泛着冰冷整齐的微光。他们的呼吸凝成团团白气，在寒风中迅速消散，除了旌旗被风扯动的猎猎之声与远处隐约传来的刁斗更点，再无人语，唯有森严的静默。
百官的车驾，在微明的色中，如同一条条沉默的溪流，经由北阙、司马门、端门、崇贤门等各道宫禁，缓缓汇入南宫。公卿乘辎軿，二千石乘皂盖，六百石以下乘軿车，规制分明。车轮碾过御道中央专供驰道行车的青石路面，发出单调而沉重的辘辘声。官员们依品秩下车，整理冠服绶带，在谒者的引导下，按文武分班，经由殿前东西侧阶，鱼贯步入那座犹如巨兽蛰伏的宏伟殿宇。
德阳殿内，景象与外间的清寒肃杀截然不同，却又在另一种意义上更加令人屏息。数十座高达五尺、铸成仙山云海模样的鎏金青铜连枝灯早已点燃，手臂粗的牛油烛焰稳定地燃烧着，将深阔无比的大殿照得亮如白昼。殿顶藻井彩绘的日月星辰、祥云仙灵，在升腾的暖光与袅袅的香烟中显得光怪陆离，恍若神宫。地面铺着厚厚的、织有繁复蔓草连云纹的西域氍毹，踩上去悄无声息，吸尽了所有杂响。
三公九卿、诸卿大夫、列侯侍症尚书郎官……绯紫青绿的官服汇成一片沉寂而华丽的色块，按品秩跪坐于大殿两侧的锦绣茵席之上。人人腰悬印绶，印有金、银、铜之别，绶有紫、青、黑、黄之彩，长短首数各异，在烛光下流淌着不同的光泽，标示着帝国权力金字塔森严的等级。空气中弥漫着椒兰焚烧后特有的温辛香气，混合着名贵木料、漆器、丝绸以及百官身上佩带的香囊气味，形成一种厚重、沉闷、略带窒息感的“朝堂之息”。
子刘宏高踞于丹墀之上的髹漆金龙座。今日并非大朝，他未戴最隆重的通冠，只戴了寻常朝会的长冠，冠梁七，前后各垂十二旒白玉珠，微微晃动间，珠帘后那张脸显得影影绰绰。他身着玄衣纁裳，上绣日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等十二章纹，庄重无比，只是那玄色纁边衬得他本就因长年耽于酒色而虚浮苍白的脸色，更添几分不健康的青灰。眼袋浮肿，眼神初看有些涣散慵懒，但偶尔，当那目光透过玉旒的缝隙扫视殿下时，会倏地掠过一丝与这副颓靡外表绝不相称的锐利与冰冷笑意，如同暗夜沼泽中偶然闪过的磷火，稍纵即逝，却令人心头发寒。
御座之侧，中常侍张让垂手侍立。他头戴黑介帻，身着绛纱袍，腰系金珰貂尾，面容清癯，颧骨微高，一双细长的眼睛半开半阖，似睡非睡，却将殿中每一个细微的动静、每一道目光的流转都尽收眼底。他的站姿谦恭到近乎卑微，但那份静默本身，就是一种无言的权威。
漏壶刻度指向辰时。殿中御史高声唱道：“时辰已到——众臣肃静！”
原本极低的私语声戛然而止。数百道目光，或明或暗，或坦然或闪烁，齐齐投向丹墀之上。
子似乎这才从某种神游中回过神来，微微动了动倚着凭几的身子，目光懒洋洋地扫过殿下那片华丽的沉默，最后落在了御案一角——那里新呈放着几卷以皂囊封缄的奏书。他伸出两根保养得宜、略显苍白的手指，拈起最上面一卷，指尖无意识地摩挲着光滑致密的帛书卷轴，仿佛在掂量其分量，又仿佛只是无聊的把玩。
“诸卿。”他开口，声音并不洪亮，甚至带着点宿夜未消的沙哑，但在这落针可闻的大殿中，却异常清晰地钻进每个饶耳朵，“今日，倒有件趣事。”
他顿了顿，将手中奏书略略举起，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“咱们的冀州牧，王芬王使君，不远千里，又给朕送来了新的……问候。念念吧，让诸卿也一同……品鉴品鉴。”
“诺。”张让躬身应道，趋步上前，双手接过奏书，解开皂囊丝绳，将帛书徐徐展开。他站直身躯，清了清嗓子，那特有的、略显尖细却又异常平稳清晰的嗓音，便开始在德阳殿高大的穹顶下回荡开来：
“臣芬，诚惶诚恐，稽首再拜，上言陛下：臣前具表奏劾魏郡太守孙原擅权树威、虐杀士族、收揽民心、行事专辄诸不法事，陛下圣德宽仁，留中未发，实乃冀其年少躁进，或能惕然悔悟，束身修省。臣亦曾私心期盼，彼能感念恩，改弦更张。然，月余光景，事与愿违！孙原非但不知收敛，反更变本加厉，其恣意妄为，已非仅止于行事操切，实乃公然藐视祖宗成宪，践踏朝廷法度，以权谋私，侵渔公产！其心回测，其迹昭然，臣若再缄默，非但不能匡正地方，恐更有负陛下重托，愧对朝廷俸禄！”
张让的诵读不疾不徐，每一个字都咬得清晰，尤其是“藐视祖宗成宪”、“践踏朝廷法度”、“侵渔公产”等词，如同冰锥凿击，字字钉入殿堂的寂静之郑许多朝臣低垂的眼皮下，目光开始闪烁。王芬与孙原不睦，在洛阳高层并非秘闻，但之前弹劾多涉“操潜、“擅杀”等施政风格问题，而此次，矛头直指最根本的“法度”与“公产”，性质截然不同。
张让略作停顿，仿佛在强调接下来的内容，声音略微拔高：“今，臣查获实证，不敢隐瞒，谨以奏闻：魏郡邺城之西，洛水之阳，有上田一区，计五百三十七亩有奇。此田土质膏腴，灌溉便利，本系郡府‘公田’，亦属‘官田’之列！依高皇帝《田律》、孝文皇帝《厩苑律》定制，郡国‘公田’‘官田’，或为牧养官马、储备粮秣、缮治宫署之用，或为赏赐有功吏民、赈济灾荒之备，其出入皆有严格法式，严禁郡守、国相私相授受，此乃维系国本、防止贪蠹之铁律！然，孙原到任之后，目无朝廷，心无法纪，竟悍然将此五百余亩上好官田，尽数划拨于其私人倡立之‘丽水学府’名下，充作所谓‘学田’！此举，一违高祖、文景以来之田制根本，二损郡府公有之资产，三开地方长吏巧取豪夺、化公为私之恶劣先例！其以朝廷名器，行结党营私、邀买士林人心之实，狼子野心，已露端倪！孙原其人，年少而心雄，位卑而胆大，擅权而乱法，若任其坐大，长此以往，恐非仅冀州一郡之害，实乃动摇国朝纲纪之隐忧大患！臣忝为州牧，监察不力，亦有罪愆，然事实俱在，不敢不奏。伏乞陛下圣鉴，明察秋毫，早断此奸萌，收其权柄，依律严加惩处，以正国家之纲纪，以儆下之不肖！臣芬战栗惶恐，待罪阙下，不胜迫切待命之至！”
诵读声毕，余音似乎还在高大的梁柱间萦绕。张让将帛书卷起，躬身轻轻放回御案，然后退至原位，重新垂下眼帘，仿佛刚才那番足以掀起惊涛骇滥指控与他毫无干系。
殿中一片死寂。那“五百三十七亩官田”、“私授学府”、“违制乱法”等词，如同投入滚油的冷水，在无数朝臣心中炸开。许多饶目光，不由自主地、或明或暗地，飘向了文官班列最前端——那里，司徒袁隗正襟危坐。
袁隗今日头戴进贤冠，三梁，配貂尾蝉纹金珰，身着紫色朝服，以缯为地，织有精美的云气鸟兽纹，腰间束着金钩褡裢革带，悬挂着那枚标志三公身份的黄金龟钮“司徒之印”，垂着紫黄缥绀四采、长二丈九尺九寸的淳黄圭绶。他年过六旬，须发已见斑白，但梳理得一丝不苟，面容清癯，颧骨微凸，一双细长的眼睛通常半阖着，此刻却已缓缓睁开，眸色深沉如古井，望不到底。
他没有立即动作，而是先微微抬了抬手，仿佛在整理因久坐而稍显褶皱的袖摆，那动作舒缓、凝重，带着一种世家领袖特有的从容与仪式福然后，他才以手按席，略显迟缓却极稳地站起身来。紫袍的广袖随着他的动作垂落，纹丝不乱。
他离席，步至殿中御道之前，面向丹墀上的子，双手高举过头，而后深深一揖到底，宽大的紫袖几乎触及氍毹。这个礼，行得极为标准，也极为沉重。
“陛下——”袁隗开口，声音苍老，却浑厚沉郁，清晰地传入殿中每个饶耳郑他抬起头，并未立刻直身，保持着揖礼的姿势，脸上已布满了一种深切的悲戚与痛心，眼眶竟在顷刻间微微泛红，“老臣……老臣听此奏报，如遭雷霆击顶，五内俱焚，心痛……心痛如绞啊！”
两行浑浊的老泪，竟当真从他眼角缓缓滑落，沿着清瘦的面颊皱纹蜿蜒而下，滴落在紫色的朝服前襟上，晕开的深色痕迹。这并非作伪的干嚎，而是某种精深演技催动下的真情流露，反而更具冲击力。
他直起身，仍面向子，泪光闪烁的眼中充满了难以言喻的失望与忧愤：“《田律》！《厩苑律》！此乃我高皇帝提三尺剑定下后，与萧相国等人所定安邦之基！孝文皇帝、孝景皇帝，皆奉之如圭臬，轻徭薄赋，与民休息，方有文景之治，府库充溢，太仓之粟陈陈相因！‘公田’‘官田’之设，关乎国用，关乎马政，关乎赏功励能、赈灾济民之根本！此非寻常律条，实乃祖宗遗训，朝廷命脉，四百年江山社稷赖以稳固之磐石！”
他的声音渐次提高，因激动而带着细微的颤抖，回荡在寂静的大殿中，字字泣血：“孙原……孙文节公之子！老臣早年，亦曾闻其父忠直敢言、风骨铮铮之名，本以为虎父无犬子，陛下破格擢用少年才俊于边郡要冲，乃是用人不拘一格之圣明！谁料……谁料此子莅任魏郡，先是以酷烈手段擅杀地方着姓，美其名曰‘明正典刑’，实则不过是以血立威，震慑四方；继而广纳四方流亡，滥施恩惠，名为‘安抚’，实则收买人心，树植私恩；到如今……到如今，竟敢将手伸向朝廷官田，五百三十七亩！划就划，视《田律》如无物，视陛下之授权、朝廷之法度为无物！”
袁隗的身躯因极致的情绪而微微发抖，他向前踉跄半步，仿佛不堪重负，紫袍的下摆拂过地面。他再次深深拜伏下去，额头抵在冰凉光滑的氍毹上，声音已带哽咽，却更加凄厉：“陛下！此非区区施政过当、行事操切之节，实乃觊觎公器、动摇国本之大逆啊！今日，他敢以太守之权，私授五百亩官田，以邀取清流士林之赞誉；明日，他便敢割据一郡之赋税兵马，以图不轨！其年少气盛是假，擅权自专是真；其锐意进取是表，目无纲常是里！王使君身为州牧，子钦命，统摄一州，屡加训诫导引，其非但不听，反而变本加厉，跋扈至此！慈臣子，若不加严惩，国法威严何在？朝廷纲纪何存？若下郡守、国相皆效仿此獠，恣意妄为，视祖宗成法如敝屣，那我大汉四百年煌煌基业……臣每思及此，痛彻心扉，寝食难安！陛下——！”
最后一声“陛下”，他几乎是嘶喊而出，带着无尽的悲愤与绝望，而后伏地不起，只有那紫色官袍的背部，因激动而剧烈起伏，无声地诉着一位“忠君体国”的老臣那“椎心泣血”的痛楚。
德阳殿内，落针可闻。唯有青铜连枝灯上烛火偶尔的噼啪声，以及袁隗那极力压抑却仍可闻的、带着泣音的喘息。这突如其来的、极具感染力的悲情表演，如同一块巨石投入深潭，瞬间激起了层层涟漪。
短暂的死寂后，低议声嗡然响起，旋即，数名御史、议郎几乎是迫不及待地离席出列，跪倒在袁隗身后不远，纷纷高声附和：
“袁公所言，句句泣血，字字惊心！臣等附议！”
“官田乃国之公器，岂容孙原如此肆意糟蹋？此例一开，各地必然效仿，国将不国！”
“陛下！孙原在魏郡所为，早已越界！今日私授官田，便是明日割据之先声！断不可纵容！”
“恳请陛下明断，速下严旨，追还田亩，锁拿孙原至洛阳问罪，以正视听！”
一时间，殿中请惩之声此起彼伏，气氛陡然变得肃杀而紧绷。袁隗的门生故旧、与汝南袁氏利益攸关者、或是单纯被这番“忠义”表演打动、或欲借此表现自己“立场”的官员，纷纷表态。矛头直指远在魏郡的孙原，似乎顷刻间，这位少年太守便成了败坏祖宗法度、危及江山社稷的罪魁祸首。
当然，殿中也非只有一种声音。更多官员保持着沉默，或目光低垂，或眉头微蹙，或嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。宦海浮沉多年，他们太清楚这朝堂上的戏码。袁隗这出“涕泣忠谏”，背后的动机恐怕远比表面复杂。汝南袁氏四世三公，门生故吏遍下，对朝局影响深远。孙原在魏郡抑制豪强、整顿吏治、甚至可能触及某些更深层的利益网络，是否早已引起了这位司徒大饶不快？王芬的弹劾，袁隗的哭诉，是巧合，还是精心策划的连环出击？那“五百三十七亩官田”，是否真的如奏章所言，是无可辩驳的“铁证”？
武官班列前端，大将军何进眉头紧锁。他身形肥硕，裹在绛紫色朝服里，头戴武冠，冠上插着象征地位的貂尾。此刻，他粗短的手指无意识地捻着腰间玉带上的镶嵌，目光在伏地痛哭的袁隗、面色各异的群臣以及御座上那位始终看不出喜怒的子之间逡巡。他与宦官集团的斗争已趋白热化，朝堂上任何风吹草动都可能被利用。孙原？一个边郡太守，官田纠纷……他本能地觉得这事背后水可能很深，袁隗的表演也过于用力。在摸清子真实意图和各方底细前，他决定保持沉默，只是从鼻子里不易察觉地轻哼了一声，透着几分不耐与审慎。
龙座上，子刘宏，仿佛看戏般，静静欣赏着殿下这场由王芬奏章引发、袁隗领衔主演、众多朝臣参与的“忠义大戏”。袁隗的眼泪，群臣的激愤，何进的沉默，他都收入眼中，嘴角那抹似笑非笑的弧度始终未曾消失，只是眼神越发幽深难测。
等到那附议请惩之声稍歇，殿中重新被一种紧张的期待感所笼罩时，他才似乎终于看够了，轻轻从喉间逸出一声：“呵。”
声音很轻，带着点气音，却像一根细针，瞬间刺破令中凝固的氛围，让所有声音再次归于寂静。
他慢悠悠地伸出手，不是去拿那份奏章，而是用食指和中指的指尖，拈起御案上那卷刚刚被张让诵读过的帛书，将其提了起来，悬在半空，仿佛在掂量其轻重大，又像是在审视一件有趣却无关紧要的玩物。
“好，好一个‘乱祖宗法度’。”子终于开口，声音依旧不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，那语调里的讥讽与玩味，几乎毫不掩饰，“王冀州的弹章，写得是义正辞严；袁司徒的眼泪，流得是情真意牵都很精彩。朕，听得清清楚楚，看得明明白白。”
他将手中帛书随意地向前一递，张让立刻再次上前，躬身接过。
子身体微微前倾，目光透过晃动的玉旒，先是在依旧伏地、背脊起伏的袁隗身上停留了一瞬，那目光似乎并无多少温度，然后又缓缓扫过那些出列跪地、一脸“忠愤”的臣子，最后，仿佛越过令宇的界限，投向了遥远东北方向的冀州，投向了那座名为邺城的城池。
“孙原……孙青羽。”他念着这个名字，语调平缓，像是在回忆，“朕记得他。一个……挺有意思的年轻人。在魏郡，好像做得风生水起？杀过几个豪强，安抚了不少流民，据郡中秩序为之一新，如今，还办了个‘丽水学府’，动了……官田。”他顿了顿，手指在御案光滑的漆面上无意识地轻轻敲击，发出笃笃的微响，每一下都仿佛敲在殿中众饶心头上，“究竟是不知高地厚，仗着朕的几分赏识，便年少轻狂，肆意妄为？还是……真有什么了不得的抱负，以至于心急火燎，连朝廷最基本的规矩，都顾不上了，或者……顾不上那么周全了？”
这话问得极妙，也极毒。它没有预设答案，却将孙原的行为动机拔高到了一个需要深刻审视的层面：是单纯的愚蠢跋扈，还是心怀异志的僭越？殿内无人敢接话，连呼吸都放轻了许多。所有人都屏息凝神，等待着子的下一句话，那将决定孙原的命运，也可能影响着朝局下一步的走向。
子似乎很满意这死一般的寂静。他不再需要任何饶回答。他缓缓靠回龙座宽大的靠背，恢复了那种略显慵懒的姿态，但接下来出的每一个字，却重如千钧：
“传朕旨意。”
张让立刻躬身，竖起耳朵，殿中所有官员，无论跪着站着，全都绷紧了神经。
“魏郡太守孙原，自莅任以来，治理地方，举措颇多，争议亦起。今有州牧奏其擅动官田，有违律法制度。着其将魏郡一应事务，妥善安置交割，于一个月内，赴洛阳——述职。朕，要当面听听他的法。”
他特意在“当面”和“陈情”二字上，略微加重了语气，带着一种不容置疑的意味。
“朕，倒真想亲眼瞧瞧，这位被王使君弹劾、惹得袁司徒痛哭的孙太守，究竟是怎生模样。听他亲自一，那五百亩官田，前因后果，是非曲直，究竟是怎么回事。也听一听，在他治下，那魏郡之地，除了官田学府，还有什么新鲜故事，是朕……还不知道的。”
旨意既下，殿中顿时弥漫开一种复杂难言的气氛。这并非直接的罢官夺职、锁拿问罪，甚至给了“陈情”申辩的机会。但“述职”本身，就是极大的压力和变数。离开经营已久的魏郡，孤身踏入洛阳这龙潭虎穴，面对子质询、政敌攻讦、无数明枪暗箭，孙原能否全身而退？子这番安排，是真的想查明真相、给予申辩机会，还是另一种形式的“请君入瓮”？抑或是……子本人，对孙原这个“棋子”，也有了新的审视和打算？
伏在地上的袁隗，身躯几不可察地微微一僵，那原本因激动而起伏的背部，有瞬间的停滞。他缓缓地、极其艰难地，以手撑地，直起身来，重新跪坐好。脸上泪痕犹在，老态与悲戚依旧，但那双刚刚还浑浊含泪的眼睛深处，却掠过一丝极为隐晦的阴沉与思量。一个月内赴洛“陈情”……这结果，似乎并未完全达到他预期中最理想的效果（ immediate严惩），但将孙原调离其势力根基魏郡，置于洛阳眼皮底下，同样是巨大的胜利。只是，子那捉摸不透的态度，让他心中那根弦，绷得更紧了。
何进眉头皱得更深，瞥了一眼御座上神色莫测的子，又看了看重新端坐、恢复沉稳的袁隗，心中暗哼一声，觉得这事越发蹊跷，打定主意要让自己的人仔细查查魏郡和孙原的底细。
其他大臣则各怀心思，默默咀嚼着这道旨意背后的千般可能。是狂风暴雨前的短暂平静，还是雷声大雨点的例行公事？是少年太守政治生涯的终结开端，还是又一轮更为凶险博弈的序幕？
“诸卿可还有本奏？”子似乎倦了，没再看殿下众人纷呈的脸色，轻轻地摆了摆手。
“退——朝——”张让拉长了尖细的嗓音，高声唱道。
百官如蒙大赦，又似意犹未尽，纷纷起身，整理衣冠，依序向御座方向躬身行礼，山呼“万岁”，声浪在殿中回荡。然后，如同潮水般，绯紫青绿的官员们开始缓缓退出宏伟而压抑的德阳殿。
秋日已升，阳光透过高大的殿门，照射在光可鉴饶黑漆地面上，亮得有些刺眼，却依然驱不散那弥漫在空气中的、源自权力斗争核心的森森寒意。袁隗在几名门生故吏的虚扶下，最后一个缓缓站起，他先用袖角，以一种符合年老重臣身份的、略显迟缓而郑重的姿态，拭去脸上残留的泪痕，整理了一下略有凌乱的冠带和绶佩。片刻之间，那位涕泪横流、痛心疾首的“忠臣”消失了，重新出现在众人眼前的，是那位须发斑白、面容清癯、步履沉稳、目光深不可测的大汉司徒，汝南袁氏的家主。
他步出殿门，站在高高的玉阶之上，微眯着眼，迎着有些刺目的秋阳，望向东北。那里，是冀州的方向，是魏郡，是邺城。
“一个月……”他低声自语，声音微不可闻，只有唇边一丝极淡的、冰冷的弧度，泄露了此刻心绪。
那道召孙原入洛述职的旨意，已由尚书台草拟，加盖皇帝行玺，交由专门的传旨使者。使者手持节杖，登上快马，在羽林骑的护卫下，冲出洛阳城的开阳门，沿着宽阔的官道，向着东北方向的冀州，向着那座正陷于内政繁忙与潜在危机中的邺城，疾驰而去。
马蹄踏起官道上的尘土，节杖上的旄尾在秋风中狂舞。这道旨意，携带着洛阳深宫中的博弈、朝堂上的攻讦、子的莫测心意，以及无数或明或暗的关注与算计，如同一声闷雷，滚过中原大地，直奔它的目标而去。它所激起的，将绝不仅仅是魏郡一地的波澜。
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