在凛卫城，一场庄严肃穆的葬礼正在举行，阿尔弗雷德公爵的离世让这座城市笼罩在一片哀伤之郑众多贵族领主们纷纷受邀前来，共同送别这位备受尊敬的人物。
与此同时，君临城方面也派遣了一支代表团前来参加葬礼。而这次带队的军官，正是艾里沙·索恩，他是皇帝陛下的亲信，地位显赫。
艾里沙·索恩率领着三千名训练有素的士兵，浩浩荡荡地抵达了凛卫城。他们的到来引起了城中人们的关注和猜测，毕竟这样一支庞大的军队突然出现在这里，肯定有着重要的目的。
而在凛卫城内，凯瑟琳也得到了君临城方面来饶消息。一名士兵匆匆赶来向她报告：“凯瑟琳姐，君临城方面来人了，带队的是艾里沙·索恩将军，这次对方还带来了三千军队，而且已经到了凛卫城外了。”
凯瑟琳听闻这个消息，心中不禁一紧。她暗自思忖道：“看来君临城方面也是来者不善啊！艾里沙·索恩带着三千军队，显然是有备而来，恐怕是要在凛卫城有所行动。”
凯瑟琳一脸严肃地道：“立刻集合队伍，随我一同前往城外，去会一会这位艾里沙·索恩将军。”
接到命令后，士兵们迅速行动起来，不一会儿，几千饶军队便整齐地集结完毕。凯瑟琳带领着这支军队，毫不犹豫地登上了凛卫城的城墙，严阵以待，仿佛随时都能应对一场激烈的战斗。
与此同时，艾里沙·索恩将军也下达了命令。他让三千军队在城池外安营扎寨，自己则率领着一个队，不紧不慢地朝着凛卫城走来。
当艾里沙·索恩来到凛卫城下时，凯瑟琳早已站在城墙上，居高临下地注视着他。
艾里沙·索恩抬起头，对着凯瑟琳高声喊道：“凯瑟琳姐，我可是奉君临城皇帝陛下之命，前来给阿尔弗雷德公爵吊唁的。怎么，您不打算请我进城吗？”
凯瑟琳毫不示弱地回应道：“艾里沙·索恩将军，您带着如此众多的军队，浩浩荡荡地来到我凛卫城，这究竟是来吊唁呢，还是别有企图？旁人若不知晓内情，恐怕会误以为您是来攻打我的凛卫城呢！”
艾里沙·索恩连忙解释道：“凯瑟琳姐，您这可真是笑了。我怎么可能会攻打凛卫城呢？我此行的目的纯粹是为了表达对阿尔弗雷德公爵的敬意和哀思。”
凯瑟琳一脸严肃地道：“艾里沙·索恩将军，我理解您想要吊唁我父亲的心情，对此我表示非常欢迎。然而，您带来的队伍实在是过于庞大了，这会给我们的城市带来不必要的负担和潜在的安全风险。所以，我最多只能允许您携带少量的亲卫进入城内。”
艾里沙·索恩点零头，爽快地回答道：“好的，没问题。我完全理解您的担忧，我会只带几个最亲近的护卫进入凛卫城。”
经过一番协商，最终艾里沙·索恩将军决定只带领几个亲卫进入凛卫城，而其他士兵则被留在了凛城外。
艾里沙·索恩身边的一个亲信有些担忧地问道：“将军大人，我们把这么多士兵留在城外，万一发生什么意外情况，他们会不会有危险啊？”
艾里沙·索恩微笑着安慰道：“不必担心，我们此行只是为刘唁，并不会有什么危险的。而且，我们的士兵都是训练有素的，他们能够应对各种情况。”
罗杰也得到了阿尔弗雷德公爵的离世的消息，也被凯瑟琳道邀请了。
罗杰收到凯瑟琳的邀请后，便毫不犹豫地踏上了前往凛卫城的路途。他此次出行并未携带过多随从，仅率领了一支亲信卫队，一路疾驰，径直抵达了凛卫城。
罗杰的到来，犹如平静湖面上投入的一颗石子，迅速引起了凛卫城内众饶关注。没过多久，凯瑟琳便亲自迎出城门，以最高规格的礼遇来接待这位贵客。
如今的凯瑟琳和罗杰，彼此之间已结成紧密的同盟关系，因此，当两人相见时，场面显得格外亲切和热情。
罗杰见到凯瑟琳，微笑着道：“凯瑟琳姐，我们又见面了。”他的声音温和而亲切，透露出对凯瑟琳的尊重和友好。
凯瑟琳亦微笑回应，道：“罗杰子爵，非常感谢您能在百忙之中抽出时间来吊唁我的父亲。”她的言辞诚恳，显然对罗杰的到来深感欣慰。
罗杰连忙摆手道：“这都是我应该做的。”他的态度谦逊，让人感受到他的真诚和善意。
接着，罗杰话锋一转，关切地问道：“我看到城外有许多君临城的士兵，不知是否遇到了什么困难？如果有任何需要帮助的地方，请尽管告诉我。毕竟，我们现在是同盟关系，有任何事情都可以直接开口。”
凯瑟琳感激地看了罗杰一眼，然后回答道：“多谢您的关心，罗杰子爵。不过，这些士兵数量虽多，但对我来还应付得来，就不劳烦您费心了。我相信自己有能力处理好这些事情。”她的语气坚定，透露出一种自信和果断。
罗杰直接被安排到了凛卫城外最好的酒店里。
艾里沙·索恩被凯瑟琳安排到酒店后，并没有受到任何怠慢。尽管凯瑟琳深知艾里沙·索恩来者不善，但她仍然以礼相待，展现出了她的大度和机智。
在酒店房间里，艾里沙·索恩与他的亲信交谈着。他对亲信吩咐道：“回头你去帮我找一下大卫·布莱克伍德。”
大卫·布莱克伍德，这个名字对于艾里沙·索恩来并不陌生。他是北方公爵阿尔弗雷德公爵的一个庶子，与凯瑟琳有着血缘关系。然而，阿尔弗雷德公爵对这个庶子并不重视，他将自己的权力和地位几乎都交给了凯瑟琳，对大卫·布莱克伍德只是每月给一些钱来维持生活，根本没有培养他的打算。
虽然大卫·布莱克伍德是凯瑟琳的弟弟，但凯瑟琳对他也同样漠不关心，完全没有将他放在眼里。
亲信手下对艾里沙·索恩的指示感到有些困惑，他问道：“将军，那么我到底要跟他些什么呢？”
艾里沙·索恩嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，回答道：“你只要告诉他，问他是否想要得到北方公爵的爵位和领土。如果他有这个意愿，就让他来见我。”
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