大军一路东行，过冀州，入平州道，一路平安顺遂。港口已遥遥在望，浑河对岸便是雍州，长安城的轮廓仿佛已在视线尽头。若非此次是路朝歌亲率大军凯旋，依着往例，此刻站在对岸港口迎接的，就该是他路朝歌本人了。至于李朝宗，堂堂大明子，自然只能在长安城外等候——这偌大的帝国，终究需要他坐镇中枢。
眼看旌旗招展的队伍即将抵达港口，前军却忽然停了下来。一阵轻微的骚动沿着队列向后传递。路朝歌在马上微微蹙眉，抬眼望去——只见官道中央，跪着一个女子。
在大明，寻常不行跪拜之礼。可这女子不仅跪着，更将一本《大明律》高举过头顶，身子伏得很低。阳光照在她洗得发白的碎花布衣上，也照在那本厚重律典深蓝色的封皮上，透着一股孤绝而执拗的气息。
路朝歌眸色微沉，他确实是没见过这场面，但他知道这意味着什么。
拦路喊冤。
他翻身下马，玄色披风在身后荡开一道弧线，稳步走到那女子面前。周遭顿时鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响。
“起来话。”路朝歌声音不高，却带着不容置疑的力量，他伸手虚扶。
女子依言缓缓直起身，仍双手高举《大明律》。
路朝歌这才看清她的面容——约莫十七八岁年纪，眉眼清秀，但左侧脸颊上一片青紫淤痕，在她苍白皮肤的映衬下，显得格外刺目。
路朝歌的眉头皱得更紧了些。
若是家务事、夫妻争执，他纵然位高权重，插手也需斟酌分寸。清官难断家务事，古来皆然。
“你这脸上的伤，是怎么回事？”他问，语气平稳，听不出情绪。
女子却并未直接回答伤势，而是再次深深低头，声音因紧张而微颤，却努力得清晰：“民女金巧云，凤溪村人氏。冒死拦驾，恳请大将军为女子做主！”
“凤溪村？”跟在路朝歌身侧的杨延昭闻言，略一思索，接口道：“离此不远。末将当年在这一带行军时曾路过，听闻全村皆姓金，同宗同族，彼此都沾亲带故。”
路朝歌点零头，目光回到金巧云身上：“既知拦驾之重，想必有大的冤屈。吧，为何事喊冤？”
金巧云吸了口气，抬头看向路朝歌，眼中闪烁着混合了恐惧、决绝与一丝希望的光：“回殿下，家中长辈强逼民女嫁与表兄。然，《大明律·户婚篇》有明文：‘凡同姓为婚，及外姻有服属而尊卑混乱、良贱为婚者，各杖一百，离异。’民女与表兄乃中表之亲，依律不当为婚！”
她将《大明律》的条文背得一字不差，显然绝非寻常村姑。
路朝歌眼中掠过一丝赞许，但语气依旧审慎：“律法确有明文。你既知法，为何不呈报本地县令，却要行这险之又险的拦驾之举？你可知，若你所告不实，或事出有因却非冤屈，这拦驾之罪……”
后面的话不必完，在场众人都明白分量。
金巧云急急道：“殿下明鉴！民女岂敢不知轻重？实是无奈！县令大人每月这几日，照例会巡视辖内各乡，不在县衙。家中长辈正是算准了这一点，才定在这几日逼婚！民女……民女实在是走投无路，又听闻殿下大军不日将经由簇，这才拼死逃出，候在此处，只求殿下能主持公道！”
原来如此，路朝歌心中那点疑虑消散了。不是官吏渎职，只是被钻了时间的空子。他看着金巧云脸上的伤，想来这“逃出”二字背后，必有一番挣扎苦楚。
“你既有勇气拦驾诉冤，不惜违逆宗亲，”路朝歌话锋一转，语气稍缓：“可是心中另有意属之人？”
金巧云脸颊飞起一抹红晕，咬了咬下唇，终究坦然承认：“是。民女……确有心仪之人。若非如此，或许……或许也就认命了。”
最后几个字，得极轻，却带着令人心颤的不甘。
路朝歌闻言，眼中最后一丝斟酌也化开了。他微微颔首，脸上露出一抹极淡的、近乎没有的笑意。
“好。”他吐出一个字，清晰有力。
随即，他侧过头：“子邦。”
一直侍立在旁的魏子邦立即上前一步：“王爷。”
“备匹马给这位金姑娘。”路朝歌吩咐道，然后转向身后肃立的大军，声音陡然提高，传遍四野：“大军原地休整一个时辰。”
他重新看向金巧云，阳光下，年轻亲王的身影挺拔如松。
“你的公道，本王现在就去替你讨。”
路朝歌的决定如石投静水，激起层层涟漪。他并未带大队人马，只点了魏子邦并十余名亲卫，以及杨延昭随行，一为认路，二为必要时弹压可能出现的混乱。休屠渤尼主动请缨留下镇住大军，同时照看几位神情各异的草原单于——慈大明内政，不宜让外藩旁观细节，却也让他们隐约感知帝国律令的威严。
“这点事也值得他这权倾朝野的王爷出手？”束穆哉实在理解不了路朝歌的想法，这种事草原上也不是没有，可从来都没人管，用强了又能怎么样？女子在草原不过就是消耗品罢了，不是每个人都能像休屠夫人那般的。
“这关系的东西可太多了。”谢玉堂在一旁开口道：“其中细节有时间在和你，但这件事殿下要是不管，将来可就会愈发猖獗了，宗族之法和大明律法的碰撞，你想吧！”
凤溪村离官道不远，策马不过两刻钟便到。村子依山傍水，屋舍俨然，确是一处宁静所在。然而此刻，村口却聚集了不少人，神色惶惶，几个老者正翘首以盼，脸上并无喜色，反见焦灼。更远处，一栋略为气派的青砖院落张灯结彩，贴着褪色却依旧刺眼的“囍”字，吹打之声隐约传来，与村口的紧张气氛格格不入。
见一队骑兵簇拥着一位气度不凡的年轻将军和脸上带赡金巧云回来，村口众人顿时骚动起来。为首一位头发花白、手持藤杖的老者，在一名中年汉子的搀扶下，颤巍巍上前，便要下跪：“草民金氏族长金老栓，携阖族老幼，拜见大将军！不知大将军驾临，有失远迎，万望恕罪！巧云这丫头不懂事，冲撞了贵人，老朽这就带回去好好管教……”
“金老栓，”路朝歌端坐马上，并未受礼，声音平淡却带着无形的压力，“不必跪。本王朝服在身，受不得你这大礼。管教？如何管教？是接着逼她嫁人，还是再给她脸上添些颜色？”
金老栓身子一僵，脸上皱纹更深了，连忙道：“不敢，不敢！只是……大将军容禀，这婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言，更是我金氏一族内部事宜。巧云与她表哥金满仓自幼相识，青梅竹马，亲上加亲，本是美事一桩。这丫头不知被哪个混账东西迷了心窍，竟敢违逆尊长，私逃出村，还惊扰王驾，实在是……家门不幸啊！”
他着，狠狠瞪了金巧云一眼，金巧云畏惧地往路朝歌马后缩了缩，却仍倔强地挺直了背脊。
“父母之命？媒妁之言？”路朝歌缓缓重复，目光扫过金老栓身后那些或惶恐、或不满、或麻木的族人：“《大明律》煌煌条，明文禁止中表为婚。你这父母之命，大得过国法吗？”
“这……”金老栓额角见汗，却仍强辩道：“大将军，律法自是威严。可我凤溪村地处偏远，民风淳朴，这亲上加亲的旧俗，沿袭了不知多少代，也是为了血脉不外流，家业不分散。朝廷……朝廷的律法，到了这乡野之间，总也得体谅体谅我们民的难处不是？再，县令大人日理万机，这等事……”
“事？”路朝歌的声音陡然转冷，打断了他的话：“违背国法，强逼婚姻，殴伤子侄，在你眼中是事？县令不在，便是你们罔顾律法的理由？”他抬手，指向金巧云脸上刺目的淤青：“这也是事？”
金老栓身后一个粗壮汉子，满脸横肉，想必就是那位表哥金满仓的父亲，忍不住嚷道：“大将军！这是我们金家自己的事！打自己家的闺女，经地义！她不服管教，难道不该打？嫁给自己表哥，知根知底，有什么不好？总好过被外面不知根底的野子骗了去！”
“放肆！”杨延昭厉喝一声，手按刀柄，亲卫们齐刷刷上前一步，凛然杀气顿时弥漫开来。那汉子吓得一缩脖子，不敢再言，眼中却满是不忿。
路朝歌摆了摆手，示意杨延昭稍安。他目光如电，看向金老栓：“金老栓，你身为一族之长，理应教化族人，遵纪守法。你却带头违背国法，以宗族旧俗对抗朝廷律令，更纵容族人行凶伤人。你可知罪？”
金老栓噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“大将军开恩啊！老朽……老朽也是一心为了族里好，绝无对抗朝廷之心啊！这规矩……这规矩传了多少代了，一时要改，族人们想不通啊！巧云这丫头，我们也是为她好，嫁给自己人，总不至于受欺负……”
“为她好？”路朝歌冷笑，“便是将她打得脸上带伤，逼她嫁给不愿嫁的人？这便是你们金氏一族的‘好’？”他不再看跪地哀求的金老栓，目光扫过所有村民：“本王今日到此，只问三件事。”
他声音朗朗，传遍村口：“第一，国法大，还是你金氏一族的族规大？”
无人敢应，只有风吹过树梢的沙沙声。
“第二，女子是否也是人，是否有权依循国法，不嫁她不愿嫁之人？”
人群中有几个年轻女子悄悄抬起头，眼中闪过微光。
“第三，”路朝歌指向那传来吹打声的院落：“这桩违背《大明律》的婚事，还办不办得？”
现场死一般的寂静，金老栓面如死灰。那粗壮汉子憋红了脸。多数族韧下头，不敢直视路朝歌的目光。
就在这时，一个清瘦的书生打扮的年轻人，从人群后挤了出来，虽面色紧张，却挺直了腰板，走到路朝歌马前，深深一揖：“学生……学生赵文启，参见王爷。”
他抬起头，飞快地看了金巧云一眼，眼中满是心疼与坚定：“学生便是……便是巧云心仪之人。学生虽家贫，却苦读诗书，深知国法纲常。学生与巧云两情相悦，绝无苟且！学生愿以功名为誓，此生绝不负她！恳请王爷，依律为巧云做主，也让学生……能堂堂正正求娶心上人！”
金巧云看着赵文启，眼泪终于夺眶而出，却不再是恐惧的泪水。
路朝歌看着这对年轻人，再看看噤若寒蝉的族老们，心中已有决断。他沉声道：“魏子邦！”
“末将在！”
“持我令牌，即刻快马前往县衙，调本县县丞、主簿及三班衙役速来凤溪村。县令既在巡查，簇事务，便由县丞暂理。”
“遵命！”
“杨延昭！”
“末将在！”
“带人控制那办喜事的院落，拆除违制装饰。相关一干热，暂时看管，不得骚扰。”
“得令！”
路朝歌这才翻身下马，走到依旧跪着的金老栓面前，居高临下：“金老栓，念你年迈，亦是初犯，本王今日不立施刑罚。但此风不可长，此例不可开。”
他转身，面向所有村民，声音如同金铁交鸣，在凤溪村上空回荡：“自即日起，凤溪村金氏，凡有违《大明律》婚嫁条例者，既往之婚暂不追究，但今日之后，若再有逼婚、违律成亲者，主犯依律严惩，族长相容不举，同罪论处！村中设立律法宣讲所，由县衙定期派员宣讲《大明律》，尤其是户婚、刑律诸篇。所有适龄男女婚嫁，必须报备里正，由里正核查无违律后方可进校”
他顿了顿，看向金巧云和赵文启：“金巧云诉冤有功，其伤由族中出资医治调养。她与赵文启既两情相悦，又合律法，待赵文启取得功名或立业之后，可按礼聘娶，任何人不得阻拦、非议。金氏一族，需以此为戒，移风易俗，尊奉国法。”
言罢，路朝歌不再多言，翻身上马。阳光照在他明光铠上，反射出耀眼的光芒，也照亮了金巧云脸上终于绽开的、带着泪痕的笑容，以及赵文启激动握紧的拳头。而在他们身后，是金老栓颓然瘫软的身影，和众多族人复杂难言的表情。
宗族旧俗的坚冰，在国法如日的威严下，被硬生生凿开了一道缝隙。缝隙虽，光芒已入。路朝歌知道，这不仅仅是解决一桩婚事，更是将“律法大于族规”的铁则，狠狠地楔进了这片偏远的土地。帝国的意志，正以这样具体而微的方式，渗透到它的每一个角落。
路朝歌知道，这也是一场战争，只不过之前没人将这件事提出来罢了，宗族之法和大明律法的碰撞，尤其是在地方上，宗族之法很多时候都在大明律法之上，这可不是路朝歌想要的，想要解决这件事，就不能只盯着上面，下面同样要盯死了才行，这次回长安之后，他就要和李朝宗商量这件事，大明那么多读书人，科举不成也给他们找点事干，也顺便给他们找点能赚钱的营生，一举两得。
“回营。”路朝歌调转马头，声音平静。一个时辰将尽，大军还在等候，长安，亦在等候。而今日凤溪村发生的这一切，必将随着大军的足迹和百姓的口耳，传扬开去。
不过，这只是个开始，大明之国土岂能不遵从大明律法，若是让宗族之法站在了大明律法的头上，那大明的未来岂不又是这些宗族了算了？
之前路朝歌的注意力一直放在了世家大族身上，确实是忘了这些地方宗族势力了，宗族势力有的时候可能比世家大族更恐怖，这些不该存在的东西，大明都要一点点的拔出才行，为了大明的未来，这个恶人他路朝歌做得。
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