而袁绍这方。
自从他与曹操在扶沟城密谈一番后，便赶夜路率军回了汝南。
趁着关羽下手前，袁绍抢先一步，将汝南郡西侧的定颖、濯阳、阳安等六七座城邑收归麾下。
凭着汝南袁氏的名号，加上麾下的六七千士卒，袁绍也快速稳住了阵脚。
但在刘备、张与手中连连吃亏的袁绍，也认清了现实。
知道自己的处境依旧堪忧。
因此，袁绍便盯上了荆州这块肥肉。
恰逢曹操派斥候传信，明徐荣冒充流寇进攻荆州之事，言下隐隐有合作之意。
两人一拍即合。
袁绍思索过后，便带着郭图、蒋奇，并五千士卒来了荆州，与曹操部将徐荣汇合。
至于许攸、辛评和辛毗三人，则是留在了汝南。
一来，为他们打掩护；
二来，守着袁绍那为数不多的地盘。
三来，一旦关羽等人出兵荆州，有许攸等人在前挡着，袁绍也不至于被突然袭击。
而就在刘表召集众人议事，寻找对敌之策的时候。
南阳郡，宛城。
刚率军入驻的袁绍，也没有被胜利迷昏了头脑。
他同样召集了麾下的谋士武将齐聚中军。
袁绍中军大帐内。
连日作战，战甲稍有些凌乱的袁绍，坐于上首。
下方，徐荣、郭图和蒋奇各据一席。
因着徐荣明面上还是曹操的战将，为了不暴露身份，徐荣不仅将战甲换成了袁绍麾下的样式，还带了面罩，掩人耳目。
即便连连打了胜仗，但袁绍依旧颇具危机福
因此，他上来就直接把话题抛了出来：
“虽然打下了宛城，但刘备那边想来也快收到消息了。
形势危机，你们有什么办法，能尽快拿下南阳，甚至尽快拿下荆州？”
袁绍手下兵微将寡：
颜良、文丑、韩猛等人相继战死，逄纪也在退往般县的路上不知所踪。
若是来日大战，曹操和孙坚或许能正面跟刘备大军对战，但袁绍却没有这个底气了。
所以，他这些日子都格外焦虑，人也颇为萎靡。
即便接连取城，都不能让他安心。
而由于此次袁绍攻打荆州，只带了郭图一人，所以郭图这些日子格外得意：
没有许攸那些人碍眼，明公处处都听自己的。
所有的战功，都是自己帮明公立下的！
因此，听到袁绍开口问话，郭图迫不及待的开口展示：
“明公，我有一计！”
声音落下，果然将袁绍的目光吸引了过来。
郭图目中染上撩意之色，沾沾自喜道：
“明公，荆州军权都掌握在蔡、蒯、庞、黄四大世家手中，刘表根本不足为虑。
世家重利，若是明公能设法拉拢荆州世家，坐上荆州牧之位，将刘表挤下去，何愁不能坐拥荆州？”
郭图自己就是世家出身，他清楚世家的立场。
他跟随袁绍，不也是想更进一步吗？
只要利益足够，他就不信，荆州世家不心动！
听完，袁绍微微思忖片刻，只是点零头，没有发表看法。
只见他将目光移到蒋奇身上，目带询问。
见状，蒋奇双手抱拳，微微垂首，沉声道：
“明公，末将先前在宛城外，与荆州大将蔡瑁交过手，我与其武艺大概在伯仲之间。
如今我军连战连捷，士气正盛，依末将之意，乘胜进攻最好。
只有在明公统治之下的城邑，才是明公的地盘！”
作为武将，蒋奇不像郭图那么权术，所提出的意见，都是从武将的实用主义出发的。
袁绍听此，依旧点零头：
公则和义渠得都有道理！
但袁绍问策，习惯性将所有人都问一遍。
所以，他最后将目光放到了徐荣身上，客气道：
“徐将军，你有何看法？”
闻言，徐荣微微拧眉，随后缓缓开口：
“求胜心洽后方不稳，都是兵家大忌！
如今连拿三城，袁公当安顿后方，同时继续出兵南下，至于拉拢荆州世家，须得缓缓图之！”
徐荣这话不甚留情，而且还直接否决了郭图的提议。
郭图脸当即就拉了下来，没等袁绍开口，郭图就不悦地出言质问：
“徐将军此言差矣，我等接连攻下南阳城邑，那关云长定然很快就收到消息了。
不趁着现在关云长没反应过来，赶紧拿下荆州，更待何时？”
郭图气势汹汹，但徐荣只是淡淡瞥了他一眼，理都没理他。
见此，郭图更加愤怒。
还是袁绍熟练地出来拉架，先安抚了郭图两句，这才开口问徐荣：
“徐将军何出此言？”
见袁绍发问，徐荣浅浅抱拳，出言解释：
“如今已是冬季，无论是刘备还是关羽，都不会轻易出兵，正是我们开战的好时机，此乃其一；
孙家孙策守着庐江，堵住了江夏；
而许先生堵在灌阳城，又与夏侯将军假意交战，入荆之路都被阻断，即便刘表想求援，也是徒劳，此乃其二。
至于郭先生方才所，世家重利。
既如此，荆襄九郡，我们只拿下了三城而已，凭何拉拢荆州世家？此乃其三。
若是白白浪费时间在拉拢世家上，我们便错过了最好地作战时机。
待来年春季，关羽卷土重来，我们依旧无法与其对抗！”
徐荣的话，彻底将郭图的脸踩在了脚下。
郭图脸色铁青，但却无法反驳。
见袁绍听得连连点头，目露满意之色，郭图脸更是由青转黑。
听完徐荣的话，蒋奇见气氛不对，出来打了圆场：
“徐将军所言有理。
据刘表当日斩杀荆州贼寇首领，荆南四郡望风而降，传檄可定。
若是如此，明公何不如趁机打下南阳郡，待他日兵临襄阳城下，再跟世家谈判，岂不更好？”
这话就到了袁绍心坎上。
他当即便拿了主意：
“既如此，便如义渠所言吧！
接下来，我亲自坐镇宛城，安抚百姓，招收士卒，镇守后方。
至于前线，就辛苦徐将军与义渠了！
待他日拿下南阳郡，自有我与荆州世家周旋，徐将军自可率军往江夏而去。
待拿下江夏，这联盟才算稳定，若他日形势有变，孟德也有退路！”
虽联盟是袁绍和孙坚两人联手，但其实曹操也暗中掺了一脚。
按照袁绍的想法，他并不想划地盘给孙坚。
他最开始，是打算空手套白狼的，自己占江夏，让曹操占南阳。
但曹操来信，言刘备势大，三家必须联盟，以作策应。
所以，袁绍只能将江夏许出去，然后自己跟曹操分剩下的地盘。
袁绍话落，郭图不忿地剜了蒋奇和徐荣一眼，目中流露出怨念。
但袁绍此时却顾忌不到郭图了。
他如今势微，迫不及待想打下更多的地盘，
因此，当即便让蒋奇和徐荣兵分两路：
蒋奇率军从宛城西出兵，沿涅阳-安众-朝阳-邓县走，直奔襄阳。
而徐荣则是走东边，从棘阳-育阳-新野-蔡阳，一路往江夏而去。
闻令，蒋奇和徐荣第二日便出发了。
接下来一段时间，荆州形势逐渐危急，城邑接连失守，刘表急得跟火盘上的蚂蚁一样。
二月初，远在冀州的刘备，总算是收到了刘表的求援信。
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