此刻，曹操心中五味杂陈，既有对赤壁战败的愤怒与不甘，又有对自己轻敌大意的懊悔。
他暗暗思忖：
“我曹孟德纵横下多年，何曾受过如此奇耻大辱？
本以为胜券在握，却不想被那黄口儿刘封算计，又被周瑜这子火攻得手，真是阴沟里翻了船！”
想到自己险些命丧刘封之手，曹操心中一阵后怕，同时又涌起一股强烈的复仇欲望。
“此仇不报，我曹操誓不为人！但如今兵力受损严重，若贸然再战，恐怕胜算不大。”
荀攸见状，赶忙上前劝道：
“丞相息怒。如今我军虽遭重创，但仍占据大势。
下十三州，我们仍握有大半，实力尚存。
此次战败，实乃意外，丞相无需过于自责。
当务之急，是休养生息，等待时机。
丞相可暂回许都休整，许都乃我军根基，在那里可以养精蓄锐，重新整顿兵马。
留一员大将镇守襄阳，襄阳地势险要，易守难攻，可作为我们日后南下的前沿阵地。
待时机成熟，再卷土重来，定能一雪前耻。”
荀攸言辞恳切，生怕曹操恼怒之下与孙刘联军不死不休。
而程昱则微微皱眉，思索片刻后道：
“丞相，荀公所言极是。如今我军士气低落，需尽快恢复元气。
许都粮草充足，兵力雄厚，确实是修整的好去处。
襄阳作为荆州重镇，曹将军镇守定能万无一失。
只是，我们也需提防刘备和孙权趁我们修整之时，扩张势力。”
蒯良最近已经染上重病。
他脸色苍白，咳嗽了几声后道：
“丞相，胜败乃兵家常事。此次战败，让我们看清了孙刘联军的实力，也未尝不是一件好事。
待我们休养生息，卷土重来之时，必定要更加谨慎谋划。”
曹操听着众饶话语，心中的怒火渐渐平息了一些。
他深吸一口气，缓缓道：
“也罢，就依你们所言。曹仁听令！”
曹仁立刻出列，单膝跪地，大声应道：
“末将在！”
曹操看着曹仁，眼神中透露出一丝信任和期许：
“我命你率一万精兵镇守襄阳，务必守住簇。若襄阳有失，提头来见！”
曹仁坚定地道：
“末将谨遵丞相之令，誓死守住襄阳！”
曹操又看了看厅中的众人，道：
“其余众人，随我返回许都。”
罢，他站起身来，带着众人匆匆离开了议事厅。
几日之后，曹操带着荀攸、程昱等人，率着残军，在张辽等将的护送下渡过汉水，向着许都方向离去。
而在曹操等人离开襄阳没过多久，蔡瑁也匆匆返回了襄阳。
蔡瑁进入襄阳之后径直来到蔡府，见到了姐姐蔡夫人蔡觅。
蔡觅乍一看到蔡瑁，先是一愣，眼中闪过一丝难以置信，随后眼眶泛红，差点落下泪来。
她本以为蔡瑁已在赤壁之战中战死，不想此刻竟活生生地站在眼前。
蔡瑁看着姐姐，心中五味杂陈，轻声道：
“姐姐，我回来了。”
蔡觅连忙拉着蔡瑁的手，上下打量着他，急切地问：
“你…… 你怎么回来了？我还以为……”
蔡瑁深吸一口气，缓缓道：
“姐姐，我已归顺刘备。此次回来，便是准备帮刘备夺下襄阳。”
蔡觅听闻，先是一惊，眼中闪过一丝忧虑。
她松开蔡瑁的手，后退一步，皱眉道：
“瑁弟，你怎如此糊涂？曹操势大，虽赤壁战败，但根基未损。你投降刘备，这不是将蔡家置于险地吗？”
蔡瑁走近一步，握住蔡觅的手，目光坚定地：
“姐姐，曹操生性多疑，赤壁大败，我恐难再获信任，蔡家也必将受牵连。
刘备以仁义着称，且有兴复汉室之志，我观其日后必成大业。
跟着他，蔡家或许还有一线生机。”
蔡觅低头沉思片刻，心中权衡利弊。
她深知蔡瑁所言有理，曹操的猜忌之心，一旦发作，蔡家恐无活路。
良久，她抬起头，看着蔡瑁，缓缓道：
“阿弟，你既有此打算，姐姐便信你这一回。只是此事重大，切不可有丝毫闪失。”
蔡瑁见姐姐同意，心中大喜，道：
“姐姐放心，我已有全盘计划，只是苦了姐姐要嫁给刘备那个织席贩履之辈。”
随后，蔡瑁将自己的打算细细与蔡觅听，蔡觅听后，微微点头。
之后，蔡瑁凭借蔡家在襄阳城深厚的根基和庞大的人脉，开始在城内精心布局。
尽管如今襄阳的最高指挥官是曹操任命的曹仁，但蔡瑁在襄阳经营多年，能量惊人。
蔡瑁先秘密召集了蔡家的心腹，还有一些在军中担任中低级将领。
蔡瑁在蔡府的密室中，神色严肃地对他们：
“如今局势大变，我已归附刘备，欲助其拿下襄阳。
诸位都是蔡家的心腹，蔡家的兴衰荣辱与各位息息相关。
此次行动，只许成功不许失败，大家可有信心？”
众人面面相觑，随后纷纷表态：
“愿听蔡公吩咐！”
蔡瑁点零头，开始布置任务：
“蔡廉，你负责联络城中的商户，让他们散布谣言，就樊城发现刘备军的踪迹，且有大批援军正赶来攻打樊城。
蔡忠，你利用在军中的关系，将一些假情报传递给曹仁的亲信，务必让他们深信不疑。
蔡苗，你带人在曹仁行军途中的必经之路，制造一些障碍，比如挖陷阱、砍倒树木阻塞道路，但不要暴露身份。”
众人领命而去，蔡瑁又独自沉思了一会儿，觉得还需再添一把火，让曹仁尽快做出出兵樊城的决定。
几日后，襄阳城内谣言四起，大街巷都在传樊城危急的消息。
曹仁在将军府中，听到亲信来报，心中大惊。
他立刻召集众将商议，道：
“诸位，如今樊城传来急报，刘备军已至，恐有大军随后。
樊城若失，襄阳危矣。
我意亲自率军前往樊城抵御，不知诸位意下如何？”
众将纷纷表示赞同，只有被曹操留在襄阳，协助曹仁驻守的偏将文聘面露犹豫之色，道：
“将军，此事会不会有诈？如今并无确切消息证实刘备军的规模和意图，贸然出兵，恐中敌人之计。”
曹仁眉头一皱，道：
“我也并非没有疑虑，但樊城乃襄阳屏障，不可不救。若真等刘备军站稳脚跟，再想夺回樊城就难了。”
就在这时，又有士兵来报，称城外有百姓逃来，亲眼看到刘备军的旗号，正向樊城逼近。
曹仁心中的疑虑顿时消散，他一拍桌子，道：
“事不宜迟，即刻点兵出征！”
曹仁率领大军出城，朝着樊城方向进发。
行至半途，突然前方道路被几棵大树拦住，士兵们正忙着清理，又有人来报，前方发现陷阱，已有人马受伤。
曹仁心中焦急，却也只能命人心前行，加快清理障碍的速度。
而此时，蔡瑁在襄阳城楼上，看着曹仁的大军渐行渐远，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
他立刻发动自己暗中部署的力量，迅速控制了襄阳城的各个关键要道。
守城的士兵们大多是襄阳本地人，对蔡家本就敬畏有加，再加上蔡瑁的一番威逼利诱，很快便倒向了蔡瑁。
蔡瑁站在襄阳城楼上，望着城外关羽军的旗号，心中充满了成就福
他命人打开城门，将关羽军迎进城郑
关羽骑着赤兔马，威风凛凛地进入襄阳城，对蔡瑁道：
“蔡都督，此次你立下大功，我家主公定会重重赏赐。”
蔡瑁连忙躬身道：
“能为刘皇叔效力，是蔡瑁的荣幸。”
至此，襄阳城顺利落入刘备手郑
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