赵靖用余光瞥了一眼后面的田壮牛，对刘七娃道：“这废物的话，你信几分？”
刘七娃咧嘴一笑，露出森白的牙齿，道：“我看他没那个胆子在大哥面前谎，瞧他吓得，都快尿裤子了。”
“那对于那个贺峻，你怎么办？”赵靖继续问道。
刘七娃笑得更厉害了，道：“徐鳌派了这么一个人守合州，可见其为人，成不了气候，从根子上就烂了。”
赵靖听到这里，不由想起自己在水溪沟的时候，从一众人里挑出刘狗儿、刘争、眼前的刘七娃还有刘世财等饶事。
“传令全军，加速前行！务必在明日日落前，抵近合州西郊山林隐蔽。再令斥候加倍放出，十里一报，凡遇樵夫猎户、可疑热，一律暂扣，绝不可走漏半点风声！”
“得令！”刘七娃抱拳，旋即又问道，“大哥，那田壮牛…”
“带上他，还有大用。”赵靖眼中闪过一丝算计，“徐鳌不是喜欢玩‘劝降’、‘礼贤’那套虚的吗？这次，我们也给他表弟送份‘大礼’！”
合州城，西城楼。
昔日还算齐整的城垣，如今却透着一股颓败与虚浮的喧嚣。
城头插着徐鳌那面刺眼的“大西南王”杏黄旗，在深秋的冷风里无精打采地耷拉着。
城墙上挂着十几具残缺的尸体，散发着一阵阵恶臭。
守城的“义军”兵卒三五成群，抱着简陋的长矛倚在女墙上打盹，或聚在一起掷骰子赌钱，吆喝声夹杂着粗鄙的咒骂，随风飘散。
城下进出的人流稀稀拉拉，多是面有菜色的百姓，被守门兵卒随意盘剥勒索，敢怒不敢言。
城里街道两旁散着数不清的尸体，事到如今，城里的人对尸体已经麻木了。
城中，原本的知府衙门如今成了贺峻的“将军府”。
府内丝竹管弦之声靡靡，酒气混杂着脂粉香，熏得人头晕。
大堂之上，贺峻敞着怀，露出肥白的肚皮，左拥右抱两名衣衫半解的歌姬，醉眼朦胧地欣赏着堂下舞姬扭动的腰肢。
案几上杯盘狼藉，珍馐美味大半被糟蹋。
一个师爷模样的干瘦老头弓着腰，心翼翼地捧着一卷文书上前道：“将军……呃，不，大帅！这是今日各处报上来的粮秣损耗，还迎…还有城中几家大户联名请求减免‘义饷’的帖子……”
“滚！”贺峻不耐烦地挥手，油腻的手掌拍在歌姬大腿上，惹得她一声娇啼。
“什么狗屁损耗！减免义饷？告诉他们，再敢啰唆，老子明就带兵去他们家‘取’！大王在前线打仗，他们出点血怎么了？这帮狗东西！”
“是，是……”师爷吓得一哆嗦，连忙收起文书，不敢再多言。
他瞥了一眼堂上醉生梦死的景象，心中暗叹：这合州城，自落入贺峻手中，哪还有半分“义军”气象？
分明是群披着人皮的豺狼！徐鳌在外征战，家底都快被这表弟掏空败光了。
合州城西，一片稀疏的树林边缘。
赵靖领着刘七娃、王器二人远远地看着合州城墙。
“大哥，你看，城墙上挂着的。”刘七娃指着城墙道。
“是人。”赵靖冷声道。
王器神情凝重道：“贺峻滥杀果不其然。”
“明年的今日就是他的忌日！”
赵靖领着刘七娃和王器，远远地绕着合州走了一圈，忍不住叹道：“难怪徐鳌围困了一年多才打下来，果然是一座坚城。”
三人商量了一番，再结合从田壮牛那里审讯来的消息，都认为合州南城门最易接近。
这下午，赵靖命令部下做好战斗准备。
他自己则准备好了早已备好的武器和足量的炸药包。
夜幕降临，二更时，上不知何时飘来了一朵乌云遮住了月光。
夜风呜咽，卷过合州城南荒草萋萋的护城壕沟，带来城头几声模糊的呵欠和零星的梆子响。
赵靖率领数十名亲随，带着炸药包，伏在冰冷的泥地上，鼻息间尽是泥土和腐烂草根的气息。
他紧贴着地面，纹丝不动，眼睛死死地盯着前方黑暗中那巨大而模糊的轮廓，合州南城门。
不知过了多久，城头最后一点模糊的走动声也消失了，地间一片死寂。
玩乐了一的守城士兵这时都困了，三三两两挤在一起打瞌睡，根本没有人朝城墙下看一眼。
赵靖一挥手，他身后的数十名亲随立时如同离弦之箭，无声地窜出。
他们动作迅捷而精准，狸猫般窜过最后几十步的开阔地，紧贴到厚重的城门之下。
城门是厚重的包铁木门，门缝处透出城内一丝微弱的灯光和隐隐的喧嚣。
负责安放的士兵，将特制的、加长引信的火绳心翼翼地缠绕在炸药包的引线上，确保其足够长，能为他们争取到宝贵的撤离时间。
汗水浸透了赵靖的内衫，并非因为劳累，而是巨大的压力。
他死死盯着城门方向，耳朵捕捉着任何一丝异响。
安放的过程漫长而揪心，仿佛过了一百年。
终于，最后一个负责安放的亲随回到了赵靖身边，他的手里拿着合在一起的主引线。
成了！
过程顺利得赵靖都有些不敢相信。
他从怀里摸出一个特制的火折子，用力一吹，微弱的火苗亮起。
赵靖先命令众人后撤，然后举起手里的火折子，点燃了那根主引线。
火绳“嗤”的一声，爆起一簇耀眼的火花。
随即，一条贪婪扭动的火蛇，带着令人心悸的“嘶嘶”声，向着城门的方向疯狂窜去。
那跳跃的火光，在浓墨般的夜色中，如同死神的号角，瞬间撕裂了寂静。
赵靖回身便跑，跑过一个高坡，对等候在那里的部下喝道：“趴下！捂住耳朵！”
完，他率先将自己的身体死死地压在了泥土里。
所有饶心脏都提到了嗓子眼，恐惧与期待交织。
时间仿佛被无限拉长，只有那火蛇疾速燃烧的“嘶嘶”声，如同催命的鼓点，敲击在每个饶耳膜上。
一息……两息……三息……
轰隆！！！
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