四海酒楼之内,因郑寿前日归清风山陪伴待产的杜慧娘,楼中一应事务,尽都压在了初接手的“铁叫子”乐和、“笑面虎”朱富二人肩上。
乐和虽生性机敏,朱富也有在沂水县打理酒店的旧经历,怎奈这四海酒楼乃是东京繁华地界的大去处,每日里宾客盈门、络绎不绝。
二人这两日忙得脚不沾地,连坐下喝口茶水的空儿也无。
花荣瞧着不忍,索性也悄悄乔装打扮一番,躲在酒楼后堂,暗地里帮衬二人料理杂务。
这一日,忽听得堂前一桌,有个风流倜傥的儒雅后生,拍着桌面,高声嚷道:
“许兄,你可知昨日坊间传闻,那东南三日有变的风声乎?”
再看那被唤作许兄的客人,生得目炯双瞳、眉分八字,七尺身材,颔下三牙掩口髭须,头戴乌绉纱头巾,身披褐布道服,一派山林逸士的疏朗气象。
他闻言放下手中竹箸,缓缓颔首,叹道:
“燕青兄弟,唉!
依某看来,这不过是那妖道为博取官家青睐,搬弄星象之,蛊惑圣听罢了。
以贯忠之见,这等妖言惑众的泼贼,便该推去闹市砍了头颅,以儆效尤!”
罢,他端起酒杯,一饮而尽,似要将胸中愤懑随酒液一并吐出,又重重拍着桌案,骂道:
“当今官家沉迷道法,为修艮岳大兴土木,为采花石纲横征暴敛,把个下百姓折腾得苦不堪言!
那妖道之言虽有蛊惑之嫌疑,可东南之地的乱象,只怕真要应了他的浑话!”
“照兄长这般,那东南之事,当真要发作不成?”
燕青急声追问。
许贯忠又点零头,忙压低声音,附耳言道:
“燕青兄弟可曾听闻‘食菜事魔’的教派?”
“略有耳闻,却不知该教底细。”
“东南睦州青溪县,有个唤作方腊的汉子,原本家中有一座漆园,造作局的官差常来强取木材,分文不给。
方腊虽心生怨恨,却也不敢发作。
后来不知怎的,他听闻乡人讲那唐代永徽年间,睦州女子陈硕真起兵造反,自称‘文佳皇帝’,睦州又相传有子基、万年楼的法,方腊自此便越发自信。
此后便借那‘食菜事魔’的名头,靠着旁门左道迷惑民众,在东南地面上自称‘圣公’,大肆传道收徒,听信徒已不下数十万之众。”
“某半年前游历东南时,便瞧出这教派上下已有蠢蠢欲动的苗头。
当时方腊听闻某游历至此,还遣人邀某入伙,某岂肯与这等反贼同流合污?
当即回绝,还将此事上报与当地州府。
奈何朝廷上下昏聩不堪,官吏只知贪赃枉法,竟无人将此事放在心上!”
燕青听得许贯忠这般言语,顿时目瞪口呆。
他素知自己这位好友的本事——兵法韬略、弓马武艺,无一不精;琴棋书画、经史子集,无所不通;更兼通晓契丹、女真、党项、吐蕃、蒙古各国言语,赌是文武双全的奇才。
此人最难得的,是熟稔下地理,曾遍访名山大川,自家主人“玉麒麟”卢俊义也是心高气傲之辈,都不吝对外戏称许贯忠乃“活地图”是也。
政和年间,这位兄长也曾应过武举,还高中过武状元,一身本事,赌是地可鉴。
今日,兄长这般人物亲口东南有变,燕青心中估摸着那妖道的话,只怕并非空穴来风。
燕青随即定了定神,又劝道:
“兄长,倘若东南之事当真发作,你何不投效朝廷,谋个一官半职?
也好施展这平生所学,建功立业,光耀门楣!”
许贯忠闻言,却仰头长叹一声,眼中满是悲怆,狠狠拍着大腿,叹道:
“唉!燕青兄弟你有所不知,如今的朝堂之上,尽是些奸佞之辈!
蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦这‘六贼’,把持朝政,结党营私,对外横征暴敛,对内残害忠良。
某便是有经纬地之才,就算能平定东南之乱,可六贼一日不除,这下的祸乱,又何时能休?
更别提那燕云十六州,沦陷外族已逾百年,只怕那里的百姓,连汉家言语都快忘了!”
他话音刚落,门外忽传来一声冷笑:
“燕云十六州,如今已是我大辽疆土,关你宋廷何事?
你们这群宋蛮子,莫不是忘了统和二十三年的和议(澶渊之盟),想与我大辽刀兵相见不成?”
话音未落,只见一名身穿辽国紫袍官服的汉子,领着数十个腰悬弯刀、凶神恶煞般的契丹武士,簇拥着闯进了四海酒楼。
这汉子头戴貂皮暖帽,面如锅底,颔下生着一撮钢针似的短须,正是大辽北院详稳、兼同知生辰副使萧翰。
原来这萧翰今日正满心烦躁,只因在都亭驿中嫌饮食伺候不周,便将负责供给的副知揪过来一顿拳打脚踢,直打得那副知哭爹喊娘,瘫在地上动弹不得。
正使耶律烈知晓后,将他唤去数落了几句,劝他在东京地面上收敛性子,莫要无端生事,还大辽如今国力渐衰,不比往日,凡事需以和为贵。
萧翰武将出身,哪里听得进这话,只憋了一肚子火气,当下便领着一众武士出来散心。
他心中兀自怒骂不休:
“这耶律老儿,枉为皇室子弟,忒也胆!
什么国力渐衰,依本将看,咱大辽铁骑踏平这开封府,不过是翻掌之间的事!
这花花世界,凭什么让这群宋蛮子占着?
早上那副知,被本将打得哭爹喊娘,驿馆里那群宋蛮子,竟没一个敢出头的,反倒逼着那挨打的来给本将赔罪!
一群软蛋!
本将只需五千精兵,便能攻破这开封城,将满城金珠美女,尽皆掳回大辽……”
偏生晦气,刚踏入这四海酒楼,就听得有人高谈阔论,口口声声要收复燕云十六州。
萧翰本就一肚子邪火,此刻更是怒火中烧,当下便带着人怒气冲冲闯将进来。
满座宾客见这阵仗,尽皆大惊失色,纷纷缩颈低头,连大气也不敢出一声,酒楼里方才的喧闹,霎时间荡然无存。
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