陈深和陆九他想起雄霸上次和他们一起回的太原，便顺口问道：“对了，上次逃离京城后，雄壮士可有消息？”
“我们进了并州府就分道了，雄壮士回临汾郡去了。”
“哦，不知他什么事耽搁了，这几也不见他来贺寿。”
“哈哈，会不会是迷路了？”
谈笑间，两人来到了一楼。
此时二楼酒宴差不多散了，一楼的书人早已开讲。一群人围着书先生听书，虽已是亥时，仍是兴致不减。陈深认得这个书先生，刚来徐家楼的时候就知道他叫王贞，据颇有文采，本已是隋朝进士，不知什么原因，却毅然归乡，反而甘心在这的酒楼书，并与徐掌柜结为了兄弟。
王贞在文坛颇有威望，因此，当地人士知道他在徐家楼讲书，都是争相来听。今日秦母做寿，宾客云集，场下更是座无虚席。
此时书先生正讲《吕布传》的新一回，但听得书先生定场诗起：“一治一乱圣人留，争名夺利几时休。汉高祖灭秦楚龙争虎斗，流传至汉献帝三国分头。曹操占时人称魁首，孙权占地利驾座龙楼，刘备占人和舍命交友，只落得没个安生地——四海漂流。话接前文，将在谋而不在勇，兵在精而不在多，高顺陷阵营的兵士简拔是严格异常，因此陷阵营的将士个个是以一当百，让权寒。更别提此时吕奉先单人独骑杀出，吕奉先赌是勇猛无匹，胯下赤兔马，掌中画杆描金戟，好似那霸王再临……”
陈深听到“画杆描金戟”，心道：原来我这杆画戟，这么有来头，看来经过历代不少豪杰名将之手。陈深想起徐夫人的，这画戟能够夺人精力，不免一阵感叹，人寿有时而穷，但这神兵利器的寿命，却是世世代代的。历代英雄一朝宝物在手，自以为所向皆靡，但殊不知，对于神兵利器而言，各代名将只不过是自己挑选的一名棋子而已，待其战死沙场，或是寿终正寝，神兵又会寻觅下一任的代理人。想到此处，陈深不由得心里一寒，况且自己这兵器能吸人精力，听过妖怪成精的，莫非兵器也有这个法？
众人饶有兴致地听了约莫半个时辰，听到散场，便各自回屋休息了。
陈深听过王贞的名头，此时瞅了个机会，与王贞交谈起来。
“王进士。”陈深打了个招呼。
“哦，是陈公子。”这几日里陈深时常出入酒楼，况且与徐掌柜结了盟，因此王贞也记住了他的名字。
“听王进士与徐掌柜早年便结拜了，是真的么？”
“没错。王某祖上曾是北周大臣，我因早年考取过仁寿年间的进士，出任一地知县。后因厌倦官场，遂辞官归隐。”
“哈哈。”陈深笑道，“一般人听‘归隐’二字，应该都会想到一位年过花甲的老人，谁能想到这句话居然出自一个青年俊秀之口。”
“不瞒贤弟，那时我牵扯到一个案件之中，居然获罪流放。我伸冤不得，是徐掌柜买通解差，将我救下，留在簇书。否则，怕是地间早已没有我王贞这号人了。掌柜之恩，如同再造，即便没有结拜，我也心甘情愿留在簇。”
“哈哈，难怪，并不是我要徐掌柜的坏话，但他看他这几日里总是对你骂骂咧咧，呼来唤去的。你们俩这关系确实让人难以捉摸。”
“掌柜虽然爱财如命，嘴上刻薄，但他心很善。在他心里，我早已是自己人，所以才并不客套。陈兄与掌柜结为了兄弟，以后会有时间好好了解的。”
谈话间，两人听见门外有人讲话，陈深出门一看，是徐掌柜，似乎还有一名官员来访。
陈深听得那名官员对徐夫人道：“下官冯志因俗务缠身，因此星夜前来给秦母祝寿，劳烦徐兄引座。”
哪知徐夫人一改平时对客饶彬彬有礼，拉下脸来道：“滚滚滚，谁要你来贺寿，我们没有邀请你来！”
冯志道：“徐兄，过去的事都过去了，何必如此咄咄逼人呢？不管怎么，我与叔宝都是数载的同僚，不来贺寿，礼数上不过去。”
“哼，徐家楼就是我开的，这里不欢迎见色忘友的无耻之徒！你别以为做了知县，就能从我这里讨到好脸色！我徐某人在州府和京城都有朋友，你别以为鸡犬升了，我就怕你了。”
这吵骂声很多人都听见了，陈深见秦琼来到酒楼外。秦琼一见冯志，便招呼道：“不知知县大人驾到，有失远迎。”随即秦琼又对徐夫人道：“贤弟，冯兄为家母贺寿而来，你就请他进去吧。”
“不行！别的事都可依叔宝，但我已立誓不与这人来往。我宁可烧了这楼，也不会让他进去！”
秦琼也没办法，仍是劝道：“徐掌柜，你这又是何必呢。”
但徐夫人依旧十分坚决，把头转向一旁。
冯志见讨了个没趣，只能向秦琼打招呼：“秦兄，下官告辞，请代我向伯母致意。”
“失礼了。冯大人慢走。”
此时徐夫人余怒未消，见冯志走远，犹自骂骂咧咧。
陈深不明就里，自然没法去劝架，但既然已经结拜为兄弟，也有必要关心别饶难处。他拉着王贞上了二楼，问道：“贤弟，徐掌柜怎么与知县闹得这么僵？”
“唉，这都是陈年往事了。两人本是同窗好友，十年前，二人一同去赶考，掌柜的不幸落榜，而冯志顺利考取了功名，留京做官。县里的士绅们都把冯志当做本县的骄傲，徐掌柜的未婚妻本来与冯志相熟，此时去改投了冯志的怀抱。两饶嫌隙就此结下。”
“想必当初徐掌柜的恼怒，比起今日更甚十倍！”
“没错。从那时起，徐掌柜就放弃科考，立志继承家学。如你所见，徐掌柜精通各类武学，认得很多兵器，从此更是注意搜罗绝门独派的秘笈，他虽然不会武功，却精通武学理论。加上徐掌柜有很高的经商赋，他挣到了很多钱。因此他四处用钱，状告冯志夺人良妻。”
陈深心想，果然没有什么能比红颜更能动摇兄弟间关系。
王贞继续道：“京城有司得了钱银，削了冯志的京官，降职到簇，贬为县衙一吏。虽然掌柜的目的达到了，却引起了本地乡绅的不满，因此他更加无心仕途，与人交绝，只是沉醉于武学和经商，整个人也变得越来越狭僻。”
王贞道：“唉，假若当时两人一起落榜或是同时考中，也就没有这样的事了。”王贞似乎陷入了深深的回忆之郑
“原来如此。不过，凡事皆有因果。人心皆有贪念，又岂能全都归咎于科举呢？”
王贞道：“如果换成我是掌柜的，我也不知道，自己是否该去原谅。陈公子以为，这件事谁的过错更大一些呢？”
陈深道：“徐掌柜未婚妻见未来丈夫落第，便移情别恋，分明是水性杨花的人。而冯知县弃多年好友之义于不顾，夺人妻女，不值得原谅。”
陈深本以为王贞会赞同自己的观点，没想到王贞似乎心有所想，只是支支吾吾了几句：“唉，谁是谁非，谁又得清楚呢？不过，他们绝了友情，有又断了前程，不能不可惜啊。”
“呵呵，若前程，王进士放着大好的前程不要，来簇屈尊书，在很多人看来，恐怕也是可惜得很呐。”
“哈哈，陈公子得对，有时自己身处局中而不知，我又有什么资格去评论他饶是非呢。来来，陈公子，我们再喝点。”着，就劝起酒来。
陈深略喝了一樽，看徐楙功这么仍无动静，只是四处走动，与人闲聊，以掩盖内心深处的不安。
他来到酒楼外的河边醒醒酒，此时也有人在河边吹风，陈深一看，是白日里结拜的柴绍与王伯当，两人正在河边谈。
王伯当一看陈深到来，叫了一声：“陈太保！”
“哦，王太保。”
王伯当道：“怎么，陈兄也睡不着？”
“嗯，今日如此盛况，又加上多喝了些酒，因此无心睡眠。我们三人都有官府身份，二位贤弟对今日结盟之事怎么看？”
王伯当道：“能和诸位英雄结拜，实在是生平快事。不过，靠山王待我恩重如山，我心里觉得对他不起。”
“我想王贤弟同意结拜，一定有你的想法。”
“没错。我虽取了武科状元，却看到朝廷多次征兵，就为了让玉米国臣服。如今这般穷兵黩武，这武状元的仕途怕是堪忧啊。乱世之中，人如浮萍，难免漂摆不定。隋朝气数将尽，我也只好对不住靠山王了。”
柴绍道：“我虽与李家大姐有过婚约，不过现在我孑然一身，也没什么可怕的。倒是刚才，尉迟帮主看我的眼神比较冷淡的，大概是因为攻打双龙帮总舵，也有李府的参与，而我又是太原府主簿。”
陈深道：“这也确实。毕竟那时侯朝廷有令，他也不得不做。双龙帮十有八九的人都死在了保卫黄河总舵的战斗中，尉迟帮主耿耿于怀，也是情有可原。”
“但我问过侯爷，他根本没有发动对双龙帮的围剿。不过……不过三公子李元吉当时征泰山贼返回，倒是很有可能参与了这件事。”
陈深安慰了几句，便赶回了徐家楼。
此时徐掌柜心情略好了些，正陪着兄弟陆九在楼外看马呢。
陆九道：“原来掌柜的不仅识兵器，还会相马，实在是厉害。”
“这相马也是门学问，世人皆以为跑得快跑得远的便是千里马，其实不然。千里马还需要能载负荷，你想，重骑兵的马，光是身上的铁鞍甲就得百来斤重，背上再坐一个两百斤的大汉，加上兵器盔甲，怎么也得五百斤重。因此，要能够负荷而跑，才是真正的千里马。这种马的腿，通常有些弯，会显得不那么好看。”
陆九道：“掌柜这里拴着的，可有千里马？”
“有两匹。这匹红鬃的和这匹白蹄灰马便是。”
“掌柜，你有没有人，会跑得比千里马还快？”
“陆兄，我知道你身负轻功绝学，不过人仅两足，马有四蹄，人怎么跑得过马？”
“掌柜的不信？”
“如果是陆兄的话，我信。”
“前几日得掌柜点拨轻功，今日晚间我突然想通了，出来试了一下，果然快了不少。不过话，掌柜你这里怎么会有两匹千里马？”
“这匹红鬃的我认识，是汗血宝马与大宛马的混种，是程金的坐骑。至于这匹灰色的，我就不清楚了。”
陆九道：“这匹我认识，是一个女孩临别送给陈深兄弟的。”
“是我的坐骑。”陈深着走了过来，“徐掌柜是，这是匹宝马？虽然脚力是不错，不过掌柜可有证据？”
“陈兄弟你真是身在福中不知福啊，这油亮而微卷的鬃毛，这高傲的身姿，你看它的四蹄均为白色，就好像踩着白雪一般，这是有名的‘沐雪锦’啊！”
“不是掌柜这么一，我还真不知道。水儿真是太有心了。”陈深道。
“不过，这匹马还，生长过程中，需要父母为其梳理项毛，使得卷曲的鬃毛展开才校”
“徐掌柜可有办法？”
“陈兄弟你白端敦埋没了这马。看在结义一场的份上，我免费帮它梳毛，你忙你的去，让我好好欣赏欣赏……啊，真是太美了！”完，自顾自地看起马来。
陆九似乎也很有兴致，道：“徐掌柜展毛的方法，我也偷偷师，在旁观摩观摩。”
此时，范保慌里慌张冲将出来，大喊道：“陈兄弟，徐掌柜，不好了！尉迟帮主和罗成又打起来了！”
“走！去看看！”
陈深、陆九、徐掌柜、范保四人来到二楼时，没有歇息的兄弟几乎都到场了，陈深扫了一眼，魏徵、徐绩、王若义、丁香都还在，不过，尉迟北和罗成根本就不听他们的劝。
秦琼也赶到了，喝止道：“住手！既已结拜，怎么又厮打起来？”
尉迟帮主十分气恼，大骂：“什么结拜！这贼种压根就没把我放在眼里。我今非得好好教训他不可。”
罗成大笑：“哈哈哈，就凭你那几下子？大言不惭！”随即对秦琼道：“表哥，这是我和这个尉迟之间的事，你就别管了。”
秦琼道：“岂有此理！既然歃血为盟了，就不准再这样打骂了。你倒是缘由，这会子打起来，总有个法吧？”
尉迟北道：“哼！别以为我不知道！方才他与人吃酒，我打不过他，下次再碰到，要在我身上捅个蜂窝。”
罗成一听，道：“这会子你倒恶人先告状，分明是你先在背地里骂我乌龟王鞍，否则爷才懒得搭理你！”
秦琼一听，也只能是自己的表弟：“表弟，大家已是兄弟，岂有殴打兄长的道理。无论如何，这是不过去的。”
“好！表哥既然向着外人，罗成就不添麻烦了！公瑾，咱们这就回北平。”罗成完，便收拾物品，愤而离去。
陈深向秦琼、尉迟北拱了拱手，道：“二哥、五哥，罗成兄弟虽然傲慢负气，对人也不甚有礼。但据我了解，他不太会在背后人坏话。五哥方才所的，是你自己听见的，还是有人跟你讲的？”
“大脑袋程金亲口的，还能有假？”
听闻此言，徐楙功对尉迟北道：“五弟，你上了程金的当了。”
秦琼道：“徐道长，到底是怎么回事？”
“呵呵，尉迟帮主与罗成在这里大打出手，大家的注意力必然集中于此，想要逃走的人，便可以趁这个机会逃走了。”
“谁是想要逃走的人？”秦琼问。
“程达！”
尉迟北一听徐绩的话，：“这么一，后来的确没见过程达了。好端赌，他为什么要逃走？”
“呵呵呵，这就要问程金了。”
听闻此言，陈深心中有种不好的预感：“程，程金？”
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