何晏之怔怔地看着段从嘉从主位上起身, 负手缓步朝自己走来，不由得心思电转。他心中有些诧异段从嘉如何会突然出现在渤海的营中, 转念又记起昔日在玉山时, 段从嘉曾讲述过自己与渤海郡国的渊源。他想起段从嘉的母亲便是渤海郡国史上着名的云太后百里追云，段从嘉与赫连勃勃的爷爷赫连/城乃是同母兄弟, 这样算来，段从嘉便是赫连哲木朗和赫连赤丹的曾祖辈，此刻出现在西屯, 也在情理之中了。
果然, 赫连赤丹笑着对他道：“九弟, 先来见过皇祖。”他拉着何晏之向段从嘉行礼, 又道, “皇祖乃是我们赫连族中最德高望重的长辈, 咱们父王要唤他‘伯公爷爷’, 皇祖这些年来一直云游四海, 难得回渤海来。”
何晏之恭恭敬敬行了礼, 又抬头看着段从嘉, 一时之间，不知道该如何开口。他想到段从嘉曾经向自己毫不避讳地讲起过渤海郡国的旧事, 而自己却从未坦言过身世, 此时四目相对, 不免有些愧怍。昔日, 段从嘉费尽心思替他解了身上的寒毒, 救命之恩无以为谢, 自己却连坦诚相待都做不到，不知道这位段公前辈是否会因此看轻了自己。何晏之左思右想，心中尴尬万分，有时候，世事总是这样捉弄人，他未料到，竟会在这样的场合再与段从嘉重逢。他自然知道段从嘉早已经认出了自己，但是对方不开口，他亦不敢多言，只能默默看着眼前这位鹤发童颜的曾祖，不发一言。
段从嘉打量着面前的青年，嘿嘿一笑。他似乎并不认识何晏之一般，转过头看着身旁的赫连哲木朗：“老三哪，你这个兄弟相貌倒是顶好的，可惜傻傻愣愣的，怕是个绣花枕头罢。”
赫连赤丹在旁道：“大约是皇祖的相貌太过年轻，九弟乍一见，有些傻眼了吧。”
何晏之只是唯唯诺诺，抬眼看着段从嘉，见对方似乎并不想挑明旧事，便也装作不认识段从嘉，低声道：“没想到皇祖竟如此年轻，我实在有些不敢相信。”
段从嘉仿佛十分受用地哈哈大笑了起来。赫连赤丹又道：“老九差矣。皇祖已经九旬有余，乃耄耋之龄，只是修为甚好，才驻颜有术。”
见何晏之一副震惊不已的模样，赫连哲木朗亦缓步走了上来，拍了拍何晏之的肩膀，道：“九弟莫要诧异。赫连族中素来高人辈出，今日我们兄弟团聚，又迎来皇祖，正是父王在之灵庇佑，咱们渤海必能重振河山。”
何晏之感觉到自己的肩头微微一沉，他侧过脸，正对上赫连哲木朗鹰隼般的双眸。他心中微怔，眼前这位三哥的气势迫人，眼角眉梢俱是肃杀之气，虽然唇角含着笑意，但是眸光却是阴恻而冰冷的，叫人不寒而栗。如果，在赫连赤丹身上，何晏之尚且还能感受到些许手足的温情，那么，眼前这位三哥只让他本能地想逃离，仿佛眼前是一条吐着信子的毒蛇，叫他避之唯恐不及……
何晏之有些奇怪自己怎么会生出这样的念头，然而看到赫连哲木朗，他的脑海中总是会出现一个女人模糊的身影，同眼前的赫连哲木朗重叠在一起。那个女人冰冷阴森的目光和赫连哲木朗如出一辙，让他感到深入骨髓的恐惧……
何晏之心思一转，便温顺地低下头，唤了一声“三哥”，他的语气中带了几分畏惧，连手足都有些无措，只是微微搓着手，神色有些怯懦，仿佛求助般地朝赫连赤丹瞥了几眼。这些神情自然落在了赫连哲木朗的眼中，他于是微微一笑：“老九是不是不记得三哥了？”话间，赫连哲木朗揽过何晏之的肩膀，又道：“九弟，你当年落水失踪时才那么点点大，幼年的事自然是记不清了。”他笑了笑，“放心，如今哥哥们找到了你，你便像是那离家的鹰归了巢穴。只要有哥哥们在，自然不会让九弟再受半点儿的委屈。”他见何晏之只是讷讷地点头，便道，“自家兄弟，不必拘礼。九弟，三哥这些年来，时时刻刻挂念着你，今后你到了西屯，便是西屯的主人，莫要再这样拘谨。”
何晏之连连摇头，道：“我只是高兴过了头，好像做梦一样，有些发懵。”他又看了赫连赤丹一眼，“我自幼流落乡野，没见过甚么大世面，今日见到三哥，仿佛是神降临，一看就是了不起的大人物，不由得让我想起父王。”着，用衣袖拭了拭眼角的泪，竟哽咽起来，仿佛是想起了往事，好不凄凉。他又啜泣道：“三哥，七哥，我自也没学过什么本事，做的都是走街串巷的贱/活，更不懂什么规矩，若是错了话，两位哥哥莫要怪罪我。”
段从嘉挑了挑眉，抱着两臂，神情淡然地看着赫连氏的三个兄弟，好似在看一场戏。赫连哲木朗却道：“甚么大人物？皇祖在此，老九怎可胡言乱语？皇祖才是旷世高人，如今我们有了皇祖襄助，便如虎添翼，赫连博格那些宵根本不值一提。”
何晏之闻言一怔，他想起段从嘉昔日在玉山时提起过，赫连哲木朗曾多次相邀，希望段从嘉能助他共同对付赫连博格，收复东屯。念及此处，他不由得抬眼看了一眼段从嘉，心中升起些许疑惑来：那时候段从嘉对赫连哲木朗的邀约还嗤之以鼻，如何才过了短短十个多月，他竟然会出现在西屯？
段从嘉感受到何晏之探究的目光，却是怡然一笑，也不接赫连哲木朗的话，只是悠然道：“老三哪，你弟弟看到你大约是太激动了。不过起来，你们这么多的兄弟里面，就老三你和勃勃长得最相像了。”他轻叹了一口气，“勃勃当年也算是赫连氏中了不起的人物，可惜身死庙隳，实在是可惜啊。”
赫连哲木朗的脸色霎时沉了下来，他拽紧了拳，回过身猛然一拳砸在身旁的案几上，切齿道：“国恨家仇，时刻不敢或忘。哲木朗誓当一雪父王昔日之耻，以慰先祖在之灵！”他又看向何晏之，朗声道，“九弟，你能够安然无恙，定是父王在冥冥中保佑着我们。否则，怎会如此凑巧，在我即将修好父王陵寝之时，找到了你和败。”
何晏之乍听到赫连哲木朗提到沈碧秋，心中不觉一动。他正有些犹豫如何才能询问道沈碧秋的下落，贸然提及又怕弄巧成拙，便借机问道：“三哥近来可曾见过八哥？我与他数月之前才刚刚相认，如今几个月不见，好生想念。”他满脸期待地看着赫连哲木朗，“不知道八哥他现在何处？三哥，可有办法让我见见八哥吗？”
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