何晏之随江寻来到留庄，转眼便已过了三日。江寻给江明珠喂了解药，等女儿醒来，交待了几句，第二日午后便急匆匆赶回了陈州城内。江明珠此番受了极大的惊吓，身上所中的迷药虽然解了，但精神却甚是萎靡，恹恹地缩在房内，几乎足不出户。她那夜虽然已经有些神志昏沉，但依稀还记得自己尤为地失态，如今只觉得羞愧无比，觉得再无颜面对何晏之了。
何晏之困守留庄，江寻又不知去向。庄里庄外都是骁骑营的士官，他便是想走出庄子也是不可能的了。他这才惊觉自己似乎是被软禁了起来，那些士官们对自己虽然客客气气，但都是一丝不敢懈怠地守着自己，便是一日三餐都盯得牢牢的。何晏之越待越是窝火，便提出要见江寻。
看门的士官却道：“江先生尚在陈州城内，通判大饶府上。”
何晏之不悦道：“江先生何时回来？”
那士官甚为客气，恭恭敬敬答道：“人不知。人只是个兵丁而已，请公子莫要为难人，还是回房休息吧。”
何晏之如今孤身锁幽居，简直寸步难行，比之当日被沈碧秋软禁在沈园之中也好不了多少，心中不免气闷。他不知道何钦之如今怎样了，又不能回去见杨琼，亦不知道何钦之有没有按照他当日在青莲戏苑的所托，去客栈里找杨琼，把自己的下落告知于他。他转念又想到杨琼和西谷连骈关系匪浅，西谷连骈想必也会妥善安置了杨琼，只是，照眼下的情势，自己何日才能见到杨琼呢？
他越想越是抑郁，不由自主往外走去。那士兵急忙拦住了去路，好言劝慰道：“公子还请回去吧，这院门是万万不可以出去的。”
何晏之正郁结于胸，无处发泄，怒道：“若是我一定要出去，你待如何？”
那士兵肃穆道：“请公子不要逼人动手。”他按着佩剑，道，“人一个人可能未必是公子的对手，但这留庄之内少也有上千甲士，公子觉得自己能挡得住千人么？到时若是将公子锁起来，便是更不自在了。还请公子三思。”
何晏之无话可，两人正在纠缠着，院门口有人沉声喝了句：“放肆！”
那士兵转过身，即刻屈膝半跪，抱拳施礼：“拜见通判大人。”
果然，只见西谷连骈面沉似水，负手站在院门口，一双眼睛却冷冷地看着何晏之。这是何晏之第一次见到西谷连骈，但见这位陈州通判大人三十岁左右的年纪，身长玉立，俊眉朗目，器宇不凡。只是目光之中仿佛含着千年的冰霜，正神态倨傲地上上下下打量着自己。
何晏之抱拳道：“原来是西谷大人，久仰大名，幸会幸会。”
西谷连骈却冷哼了一声，慢慢踱着步走了过来，淡淡道：“何公子想出去？”
何晏之道：“自从江寻先生将在下带来此处，便如风筝断了线一般，我困局此处已有三日，既无江先生的消息，也不知我在陈州的好友近况如何，心中十分地焦灼啊。”
西谷连骈冷笑了一声：“何公子难道不知道自己为何要躲在此处么？”他鄙夷地看着何晏之，“成事不足，败事有余，若不是因为你闯下了弥大祸，本官何必如此用心，派了骁骑营的精锐在此保护你。”他沉着脸，“偏偏你这个人还不识时务，不知好歹，实在是可恼之极。”
何晏之亦发了怒，对方太过明显的敌意让他如坠冰窟，冷冷道：“多谢西谷大人费心。可惜在下冥顽不灵，当不起大人如此厚爱。在下还是告辞，至于生死祸福，便听由命吧。”罢，向西谷连骈匆匆拜了一拜，便要往外走。
西谷连骈一把拉住了他，低声道：“我与你素未平生，非亲非故，你以为我很想帮你？”他捏住何晏之的脉门，从牙缝里挤出几个字来，“若不是受殿下的所托，你的死活，与我何干？”
何晏之一怔，右手一甩，却挣开了西谷连骈的禁锢，脱口道：“他现在可好？人在哪里？”
西谷连骈有些愣神，道：“身手倒是不错。”他又道，“这内功路数与殿下的相似，可是他教你的？”
何晏之想了想，笑道：“自然。杨琼可是我名正言顺的师父。”
西谷连骈更惊讶了，盯着何晏之半晌，方幽幽道：“殿下当年对沈碧秋也是这般掏心掏肺，如今遇着你，竟然也……”他顿了顿，道，“殿下的安危不必你挂心。你如今只要老老实实待在留庄，莫要再整甚么幺蛾子给殿下添麻烦，便是谢谢地了。”
“西谷大人！”甜甜的声音从院门外传来，随着一阵欢快的脚步声，江明珠盈盈地跑了进来，她今穿了一身绛红色的衣裙，好似一只斑斓的蝴蝶，笑眯眯地跑到西谷连骈身旁，问道：“西谷大人，我爹爹他可是在你那儿？我好些不曾见他回来了，他可是有事儿耽搁了回不来？”
西谷连骈含笑颔首道：“我有些事要江先生帮忙，故而留他在陈州府上。”他看了一眼何晏之，“我有个故人受了伤，江先生这两日正在给他疗伤。”
何晏之自然会意，喜形于色道：“原来如此。不知他的伤可有好转？”
西谷连骈冷哼了一声：“江先生乃是金针圣手，自然能妙手回春。”想起杨琼的伤势好转，他的脸上也不由地洋溢起会心的笑容，“才不过三，便已经将毒逼出了大半，如此再将养一段时间，便能好转了。”他又转而对江明珠温言道，“明珠姑娘不必心急，再过几日，等我那故人伤好了，你爹便会回留庄来找你。”他又笑了笑，“你也不要乱跑，现在陈州城内已经翻了，田蒙连你也要抓，只想着杀人泄愤，给他儿子抵命哩。”
江明珠跺了跺脚，咬牙切齿道：“田守义这贼，做尽人间恶事，死有余辜！田蒙纵子行凶，难道就没有理王法了吗！”她瞪着一双桃花大眼，腮帮子鼓鼓的，“理昭昭，我偏不信田蒙能只手遮！”她拉着何晏之道，“何大哥，大不了咱们到京城去告御状！王子犯法与民同罪，难道因为田守义是怀远侯的儿子，就可以在陈州无法无了吗？再了，田守义又不是何大哥杀的呀！我可以作证的。”
西谷连骈却笑了起来：“你这丫头，可真是戏文看多了啊。”他收敛了笑容，正色道，“江先生昨日已经同我讲了，但是这并没有甚么用。”他目光凛然地看着何晏之，“无论何种原因，田守义终归是死在你的剑下。田蒙既然要你偿命，便会想出一百种法子叫你死无葬身之地。这便是理，这便是王法。你若是想有生之年再见殿下的面，便安安分分在这留庄里面躲着，莫要再给殿下添乱。”他的声音之中透着彻骨的寒意，“识时务者为俊杰，你可明白？”
何晏之抿唇不语，西谷连骈便不再理他，又同江明珠了几句话，匆匆回城去了。送走了西谷连骈，江明珠不由皱起了眉头，对何晏之道：“何大哥，西谷大人同你有甚么过节啊？”
何晏之满腹心事，只是默默地摇了摇头。
江明珠颇有些费解道：“好奇怪啊。从我认识西谷大人以来，他从来都是和颜悦色、温文尔雅的，可是，他对何大哥你的态度怎么如此恶劣啊。”她嘟着嘴，“我可从来没见过西谷大人这样冷若冰霜的样子，真是太奇怪了。”
何晏之笑了笑，只是缓缓在这萧瑟的院中漫步。他抬起头，望着院外的梧桐树，又看看苍凉的际，突然回转身甩开袖子，轻声吟唱起来：“可叹我，何时掀起惊雷——”他的嗓音拖得极长，婉转悠扬，仿佛能将听者的魂魄勾走，江明珠不由有些痴了，继而鼓掌道：“妙啊！”
何晏之微微一笑，继续唱道：“咫尺间，情意难通，反使我，百转愁肠。”
余音袅袅间，一群飞鸟拍着翅膀停在了枝头，而后又齐齐飞向了空，仿佛是和着何晏之的调子，远远朝边而去。
（第九章完）
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