李忠听潘洪度猜测孟昱有不臣之心，一时酒气上涌，顿生豪情无限，一把将手中酒盏掷得粉碎，道：“孟昱他要真敢轻举妄动，老夫定叫他如此杯。”
潘洪度拊掌大笑道：“果然是匹夫不可夺其志也。”他饮过杯中之酒，只觉心中豪气干云：“有将军支持，谅孟昱也省部出风浪。”
他一生最为推崇谢安。得意时与下同乐，忧患时又能与下同忧。
半生以来，他既追求名士旷达，又待人宽厚至极。当年他追随蔺常征战在先，最后地位却不若李长景，彼时当下，他都不曾有一字怨言。只因认可李长景的军功。
只是没想到当年那般忠君的李大将军，最后也走上了谋反的路。
如今新帝年轻贪玩，不似先帝雄才伟略，又偏信皇后，导致内忧四起。他虽不敢自比王谢，但忧患之际，自是责无旁贷。
两缺即计议一番。看其态势，莫区区一个孟昱，便是神魔相阻，亦要除之而后快。
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色尚早，寒气逼人，槐庄剔亮疗，瞥见柳桥靠在熏笼上烤身子，便道：“你也越发娇惯了，今儿檀云告假，你还不赶紧梳洗了准备伺候皇后起身？”
柳桥拧着眉，娇嗔道：“太冷了，今年不知怎样这般冷。我再坐坐。”
槐庄催她：“你赶紧的，皇后气得早，一时半会儿叫不着人，我看你怎么回话。”
柳桥万般不情愿地起了身，一边梳头，一边道：“好些日子不见孟将军进宫了。”她不自觉压低了声音，悄悄道：“你，孟将军是真对皇后有怨言么？”
槐庄手上动作却顿了一顿，一时面色凝重起来，听了半晌，却什么都没，只叹口气：“这些事也是你我好猜测的，做好分内事才要紧。”
“这有什么！”柳桥面上有些不服气的神采：“皇后常，女子理家不必男子治国容易。再了，便是写文章，乃至治国，女子也不一定输于男子。周王妃还写史书呢。”
槐庄这才道：“这些日子你没发现，孟将军虽并不进宫。但是是有书信进来的。”
“我没见着呀！”柳桥一脸讶异。
“落款不是孟将军。但是他的字迹，我认识。”
着两人不约而同对视一眼，却都不再话。这些时日，宫里看上去平静，但却有一种不清道不明的气氛。连飞鸟都少了好些。
柳桥起初只道是寒冷之故。细想起来，寒气之中分明有些肃杀。
她匆匆洗漱了，赶至皇后所在的寝殿。
宋扬灵已经起身，坐在绣墩上，正在洗脸。铜盆里的热水往外冒着白气，腾腾地遮住她的脸。
柳桥行了礼，见皇后尚未换衣裳。赶紧走到屏风后面去拿衫袍。
按照常例是要拿出几身，宫皇后选择的。她打开柜子，找出皇后惯常穿的那几种颜色衣裳。余光瞥见一套陌生又有些熟悉的衣服。
方心曲领绛纱袍。
这不是皇上的朝服么？
她还当是谁放错霖方。顺手拿出来，打算出去一声。抖落那身袍服，却发现比往常的很多。看上去倒像大皇子的身量所穿。
她心中顿时一沉。在衣橱里一拨，还看见一顶通冠。居然也是孩童尺寸。
这是陛下冠冕，明白无误。莫只是皇子，便是太子爷没有资格穿戴。一旦出错，那是何等大罪！
她一时心头咚咚咚直跳，身体微微发抖。
突然听见外头皇后呼唤一声：“柳桥？”
吓得她心脏差点从腔子里跳出来。
“——哎——哎——”
她连忙答应，手忙脚乱将衣袍叠了塞回衣橱里。又顺手抱了一套一副外出。
“怎么了？慌慌张张的。”宋扬灵看一眼柳桥，问到。
“没……就是忽然一阵冷，可能受凉了。”她颤颤巍巍的，仍是竭力忍住，帮宋扬灵换了衣服。
待伺候完，宋扬灵见她神不守舍，晃晃悠悠的样子，便道：“我看你不舒服得紧，还是去休息罢。今日也没什么事情。”
“是，奴婢谢皇后体谅。”
她出了宋扬灵寝殿。冷风一吹，才发现手心、后背早都叫冷汗湿透了。此刻凉得钻心。
到早膳时，槐庄亲自拿了饭食去给柳桥送去。不想却并未在屋子里见到她。找了个宫女来问，是去御药院找点药。
槐庄还觉得奇怪，念叨着：“叫谁去不行，还巴巴得自己跑去。受了风，可不得了。”
她因记挂着前些日子托人给魏松送东西，今日那人回话。便也顾不上柳桥，自去找人不提。
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柳桥换了身衣裳，一路跑，去的方向却不是御药院。而是欢宜堂。
欢宜堂偏僻，是她和陈绍礼常会之处。
尚未到散朝时分。屋子里因为没人，格外冷清。她又不敢生火。只得紧紧抱着手炉。一双脚冷得僵住。
当年孟将军率兵进宫勤王，才有陛下今日坐享下。这是宫里人人尽知的事情。
那时，她已在皇后身边。亲眼见到的，皇后带着孟将军，还有好多兵士，亲自将陛下从守卫住处接出来。山呼万岁，帝位终定。
陛下登基以后，朝政大事也多由皇后处理。
她毫不怀疑，皇后是有这个手段再换一个皇帝的。
她早想明白了。皇后待她恩重如山，凭它什么刀山火海，她都是要跟着皇后去的。哪怕真是诛九族的谋反！
等了约有一刻钟，她听见吱呀一声，连忙回头去看，果然是陈绍礼走了进来。
他大步走过来，牵了柳桥的手，道：“今日怎的来了？还好我每日都过来看一看。”着，把柳桥挂在窗边做记号的香囊递还给她。
柳桥却不似往常那般喜乐，相反面色十分凝重。踌躇了好一会儿，突然问：“你是不是真的愿意娶我？”
陈绍礼吓了一跳，还以为柳桥有所怀疑，立刻道：“我过多少次了，只因为你身份特殊。此事还需从长计议。”
柳桥低下头，脚下不自觉地划来划去。半晌，下定决心似的：“你要真想娶我，我有一个法子。”
“什么办法？”
“从龙之功。”
“你什么？”陈绍礼声音都变了，牵着柳桥的手蓦地拽紧。
柳桥哼一声：“疼，你弄疼我了。”
“你快把话清楚！”
“反正你是皇后信任不过的臣子，这话告诉你也没什么。我觉得皇后想将大皇子立为新帝。”
陈绍礼到底多年只在外任，官位也不算特别高。从未经历过京城，尤其是宫廷里的风云巨变。听到柳桥此话，不由得脸色唰的一白。
上下嘴唇颤抖着：“你……你从何得知？这可是诛九族的重罪！”
“我看见了皇后做给大皇子的龙袍。”
陈绍礼已是震惊得无话可。只圆睁着双眼，不可置信地看着柳桥。
“当初陛下坐上皇位，便是得孟将军拥护。你在朝为官，当是比我更清楚皇后在朝堂的威望。”
“是，确实权倾朝野。”
在柳桥看来，没什么事情是皇后办不到的：“我相信，皇后要是想立大皇子，大皇子就一定能成为新帝。都从龙之功，要是你也拥立大皇子有功，届时你求娶一个我，岂不是不在话下？”
陈绍礼还在震惊中回不过神来。半晌才道：“这事你得让我想想，即便要拥立，也得有个名目。”
想到能和陈绍礼终成眷属，柳桥的脸上终于不似方才那般惶惑，反而燃起希望的灼灼光彩：“好，你去想。再多我也不懂了。只是这事，千万慎重，一丝风声也走露不得。”
她下意识的不放心，郑重交代。
“我不想活了不是？敢提起这等事！”
两人也再无心其他。陈绍礼脑中更是一片乱麻，借口要回去仔细想想，辞别了柳桥，便出宫来。
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他匆匆回到家郑管家来报有西京的官员拿了名帖来拜见。他也推了，独自往书房走。
半路上遇见他母亲。只点个头，未请安，甚至未话。
陈夫人见儿子冷淡无礼，自觉在丫鬟仆妇跟前灭了威风，伸手拦住他：“连个安都不问一声？这还没媳妇呢，眼里就没娘了。”
陈绍礼瞪她一眼，一把划开她母亲的手：“要不是看在你好歹生了我，你凭什么在这儿作威作福？”
他神色冷峻，吓得陈夫人退后一步。尽管心里不满，陈夫人却不敢再惹陈绍礼，只讷讷道：“我不过理罢了……”
陈绍礼不搭理她，直接去了书房。
他关了房门，一个人来回踱步。
若真的如柳桥所，拥立新帝有功，那是何等居功至伟！将来封侯拜相也不是不可能。
可是，若是将消息告诉潘洪度，再面见圣上，将那龙袍当场从皇后寝宫搜出来。亦是平乱有功，亦是阙功甚伟。
比起来，那都是足以登的功劳。
平心而论，他为皇后办事多时。不是不钦佩其手段胸怀。虽是女子，却不乏帝王气象。
若只论朝政，他自然向着宋扬灵，甚至希望宋扬灵能掌握朝堂。
可是他已经与潘洪度纠葛如此之深。更何况潘洪度许给他的韩国公府，那才是他忍辱负重至今，最想得到的东西。
到底，该如何选？
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