就在双方剑拔弩张之时，没有人看见李长景从宫门外冲了进来。他一眼望去，只见黑压压几百号人将一个慈坤宫围了个水泄不通。
蔺常在寝殿已是发昏了好几次。他的皇位来之不易，最初借曾巩薇娘家之势夺得皇位，后来眼见曾家坐大，又一手扶植了李家。他本想平平稳稳削去曾、李两家势力，处心积虑许久，若不是这一场大病，断不会如此收场。
也许是急怒攻心之下，他倒陡然有了精神。挣扎着从榻上起身。在内侍搀扶下，竟然踱步至外。虽然病体沉疴，却威严不减，当中一立，自是不怒自威。他环视众人一眼，厉声道：“蔺枚乃朕之爱子。李长景从中挑唆，包藏祸心，有违臣纲，其罪当诛。尔等若不知悔改，便是乱臣贼子，遗臭万年！”
众人一时哗然。
李长景就站在人群之外，亲耳听见这几句话从陛下嘴里出，如遭电击。一字一句仿若是他这一生再无法更改的盖棺定论。
他一生自诩清廉刚正，于国有功，虽是武夫，却饱读圣贤之书，慎独养德，扶危济困，一刻不敢懈怠。到头来，亲妹妹和亲儿子将他蒙在鼓中，联手造反，而背负骂名，千夫所指的却是他。将来史家言论，一世名声，就此毁于一旦。
李长景阖上双目，只觉万箭穿心。造化弄人，竟是慈残忍！
此刻便是以死谢罪亦难挽狂澜。一边是深受其恩的陛下，一边是血肉至亲，乃至自己的性命。他已是骑虎难下。
就在李长景犹疑为难之间，整齐的脚步声骤然响起，且越来越近。
宋扬灵不禁面上一喜，连忙侧头回望。只见数百个身着铠甲的军士包围而来。领头的那人着将军服色，腰间挎长剑，头发束起，未戴冠，却是长身玉立，目若星辰——不是孟昱是谁？
她如释重负，不由得长舒一口气，目光在孟昱脸上不禁停留了一刻。心中倒是千头万绪，到底还是他……
忽然只听得哐啷一声，宋扬灵一看，却是蔺常又昏了过去。她赶紧跑过去，同内侍一起将蔺常扶进寝殿。
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两方人马齐聚，李长景被夹在中间。
因蔺常一席话，李伯川一行之中不免有人动摇。此刻见了李长景，李伯川和罗守仿若看见救星般扑上去。还是罗守反应快，立时高声喊道：“陛下病得神志不清，都是因为三殿下荐那妖道紫玉真人！我等先拿三殿下，再拿那妖道！”
其实紫玉真人乃朝中大臣所推，与蔺枚毫无关系。此刻这样，只不过罗织罪名而已。
李长景深知，只要他当场谢罪，这些人便会立时溃不成军。但是秋后算账，只怕株连九族。
他一生从未这般为难过。他若是执意不反，莫眼前这些饶性命，便是家中老老少少，只怕都活不成了。若反，却有一线生机。
李伯川和罗守的目光胶着在李长景阴晴不定的脸上，只等他一声令下。
孟昱亦是望着李长景。他虽不是李长景部下，在战场上却曾得其救助，是活命之恩亦不为过。况且当时李长景向他诉心中抱负，何等为国为公，让人敬仰！虽然他最终选择向陛下投诚，心中对李长景的尊敬却是不减分毫。
他记得那日夕阳西下，同李长景推心置腹一番长谈。言犹在耳，今日却已短兵相接，刀剑相向。
李长景长叹一口气，骤然拔出腰间长剑，作势一挥，高喊道：“杀逆贼，清君侧！”
再没有时间给孟昱犹豫。他亦是迅速拔出长剑，朗声道：“救驾卫君！”
两拨人冲杀在一处。一时刀光剑影，森然映目。喊杀声震。
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寝殿内的宫人此刻已是吓得四散奔逃，根本顾不上屋子里的陛下、太后。
太后年事已高，纵然经过大风大浪，几曾见过这等兵不血刃的场面？自然是慌得方寸大乱，一着急，竟是昏了过去。
满屋子的人顷刻间跑了个干干净净。
宋扬灵只得一个人先将太后扶到榻上，再将蔺常扶至床上。
蔺常躺了一会儿，悠悠醒转。仍觉旋地转，恍惚间，只看见一个宋扬灵守在身侧。
他舔了舔发干的嘴唇：“只剩你了么？”
宋扬灵端来一碗水，帮蔺常润了润，才道：“陛下放心，孟昱将军已经领兵来到。李将军他们，成不了事的。”
蔺常看宋扬灵表情平静，语调轻快，竟是像胸有成竹地下一盘早知结果的棋。
“你怎么知道？！”
“曾将军的人也会进宫，届时同孟将军联手，又怎会拿不下李长景呢？”
“你！你都做了些什么？！”
“陛下为什么不先，你又都做了些什么！”宋扬灵陡然板起脸，面若寒霜，声如金石。
她不等蔺常回答，直接道：“你表面赐我荣华，赦免我族人之罪，暗地里却令人将他们全部杀死。陛下，这是多少条人命？！”
蔺常激动地一阵咳嗽，半晌才喃喃道：“你……都知晓了……你是朕亲自为枚儿挑选的……再不能有曾后、李妃之祸……”
宋扬灵冷哼一声：“这万里江山，人间百姓，都是你的傀儡么？你要我嫁，我便得嫁；你要防我，便灭了我满门。你的心，是肉长的么？”
蔺常微微合上眼，却控制不住鼻尖翕动。
他的口气骤然间冷酷刚强：“朕之一生，负过很多人。却不负这下，不负皇位！”
“可是你到底留下了我这个隐患。”宋扬灵突然一笑：“你一直不愿用激烈手段处置曾、李两家。你不愿做的事情，我会一一代你完成。”
“你到底做了什么？！”
“我故意放出消息，你要传位三殿下，要诛灭李家。李妃果然沉不住气，想趁你重病夺位。便钻进了我和皇后、孟将军联手的圈套。”
“皇后向来与李妃不睦，愿意同我联手自然不意外。为何孟昱会帮我？你是不是想问这个？”
“因为若不是你赐婚，我是想嫁给他的。我们互许过终身。你看，一切都被你打乱了。”宋扬灵面上带着轻笑，那笑却让人揪心。
“所以，我，我是你留下的隐患。”
“你……你……”蔺常已是只有出来的气，再无进去的气。他竭尽全力想抬起手，指着宋扬灵喝骂。可他什么也做不了了。甚至连手指都动弹不得。
“我知道你恨我，我也恨你。可是你最后这一程路，只有我相送了。”
蔺常突然大声喘气，胸腔剧烈起伏。耳边是刀剑相交之声，喊杀哀嚎之声，像是又回到了战场。而这个战场是他住了几乎一生的皇宫——是他的家。原来他这一生其实走在战场之中，从未离开。
他眼前开始出现绚烂的颜色，一片的红、绿，艳丽得仿佛要烂掉。而一阵阵寒意爬上后背四肢，仿佛置身深渊。他宠幸过的娇颜胴体，一个都不再。曾巩薇、李锦舒……还有他的儿女，枚儿、桢儿、楠儿，没有一个人在他身边。
他能想起的，是他的不世功勋，是他治下的海内升平。他此刻所有的，也是唯一的寄望，便是将来史书中一句：“一代明君”。称孤道寡一世，到头来真的只是孤家寡人一个。
蔺常的眼霜陡然睁大，双手仍是紧握成拳，不肯松开。
宋扬灵伸出手指在他鼻下探了探——再无气息。
她轻轻帮蔺常阖上双目。
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慈坤宫外的激战已渐渐有了胜负之分。孟昱已占尽上风。不多时，又有一批人马加入。宋扬灵站在窗边，看见曾巩薇的弟弟曾巩贤领着皇城司的冉了。
双方成合围之势将李长景的人围在中央。
交战许久，阖宫皆知动静。曾巩薇的人此时才来，果然是老狐狸，不到结局分明，不肯轻易出手。
李长景自知大势已去，混战中找到李伯川，扯着他的胳膊，在他耳边大喊：“事不济，你赶紧逃！”
李伯川不肯，犹做困兽之斗。
李长景心酸难言：“你要亲眼看着我死才罢休么！大势已去，李家已毁，抄家灭族在所难免。你赶紧逃！能活一个是一个！”
罗守就在旁边，听见李长景所言，亦是悲愤羞愧不已。事到如今，唯一能做的便是保住性命。于是召唤了身旁剩余之人，护着李伯川且战且逃。
李长景本与他们一道，不料就在突出重围之际，李长景突然转身，重新杀入敌阵之郑
李伯川发出撕心裂肺的喊叫：“爹！”
李长景已淹没在人海之郑
李伯川欲重新杀回，却被罗守强行拦住。一伙人向宫外逃去。
孟昱立时追击而上。
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李长景再战片刻，渐觉体力不支。为给儿子拖延时间，将手中长剑舞得密不透风。更是朝着慈坤宫正殿冲去。大部分兵力被他吸引，一齐涌向正殿。
李长景到底身经百战，宝刀未老，这一冲，竟真的冲进了正殿。而空荡荡的殿堂，只有宋扬灵一人立于门边。他没想到，这血腥杀戮之中，他最后见到的竟是一个衣着整洁，面带微笑的女子。
宋扬灵本在窗边观看战况，见李长景冲入，便来到门边。故意对李长景：“陛下就在里面，你当真要弑君么？”
身后大军已至。
李长景自知再难回头。长叹一声，突然横剑自刎。他倒在慈坤宫正殿之中，双眼圆睁不肯瞑目。瞳孔中映出无数张惊惶而扭曲的脸。可是都再跟他无关了。
他一直以为他会马革裹尸，战死沙场。想不到，最终还是死于他一生都竭力避开的朝堂争斗。
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孟昱不觉已追至宫门边。他忧心宋扬灵独自还在慈坤宫，混乱之中发生不测，只想赶紧了解眼前之事。不由加快脚步。眼见李伯川就要跑出宫门，他发足狂奔，终于在朱雀门边追上李伯川一校
双方立时陷入白刃战。
朱雀门是李伯川回家最近的一道门。上了御街，直走一段再左转进入修远路，再走一段便是浣衣巷。因李家府邸占去巷子一大半，京城中人又叫这里将军巷。
宫里闹成这样，蔺桢即便再深宅大院之中，也听闻了消息。那里是她的娘家，而且李伯川一早也进了宫，她如何放心得下？
尽管城中人人闭门合户，生怕引火烧身。蔺桢却恨不能立时进宫去搞清楚究竟。李家人虽然劝她莫要外出，但如何拦得住？
蔺桢在几个家丁护卫之下便来到了朱雀门。
守卫的士兵早不知去向。她正想进宫，就看见一群人在门边交战。内中一个身影熟悉得紧，她不由的喊了一声：“李伯川！”
李伯川闻言回头，刹那间，孟昱的剑从他背后透胸而过。
李伯川尚未来得及感到痛，下意识地张开嘴要回应蔺桢。可他发不出任何声音，只鲜血从口中喷涌而出。
脚下一软，就这么倒地不起。
蔺桢看得分明，李伯川到底之后，在他背后站着的是——孟昱！
一瞬之间，蔺桢觉得地一片静默，她什么也听不见，什么也看不见。彻骨的寒意冷透肌骨。
她突然跪下，发出野兽般的哀嚎：“啊！——”
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