烛火在营帐内摇曳不定，投下的阴影在墙壁上张牙舞爪。梅山山主离去后，齐王秦浩然与齐王世子秦潇文，相对而坐，面色凝重。
桌上的茶盏早已冷却，却无人有心思去碰。 齐王抬手，缓缓将一份密函丢在案几上，沉声道：“自谢六为王府杀害太子妃之事被皇帝知晓后，表面上，朝堂风平浪静，连御前侍卫总管商直，都未察觉到皇帝暗藏的杀心。可实际上，皇帝早暗中密信司徒鹤观，向我传达旨意 —— 待谢六给皇太孙下毒后，便配合李太存除掉他。”
秦潇文瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧了扶手。他虽然参与了对付谢六的布置，但从始至终齐王都不曾跟他起原由，他一直是听命行事。此时听齐王起，追问道：“竟是陛下的旨意，这李太存竟也……”
“没错。” 齐王打断他的话，声音愈发低沉，“李太存从始至终，都是皇帝的人。这盘棋，皇帝从一开始就布好了。”
营帐内陷入短暂的沉默，只有烛火燃烧时发出的 “噼啪” 声。齐王眉头紧皱道：“虽皇帝承诺，以谢六一命，换王府上下平安，但圣意难测，谁能保证他不会出尔反尔？可谢六知晓王府太多秘密，一旦泄露，后果不堪设想。权衡之下，我还是接下了这道秘旨。自出京起，我便开始谋划，如何除掉他。”
秦潇文深吸一口气，试图平复内心的不安：“如今谢六下落不明，他武功高强，又对王府诸多事宜了如指掌，若是让他逃脱，必定会成为心腹大患。” 言语间却是没有半点对谢六往日的情谊的可惜之意，只觉得后患无穷。
齐王长叹一声，站起身来，在营帐内来回踱步，脚步沉重而急促：“我何尝不知？这谢六，犹如一把高悬的利刃，随时可能落下。他若是侥幸不死，假以时日伤愈归来，再暗中下手，我们父子，乃至整个齐王府，都将万劫不复。”
此时，一阵寒风吹过，营帐被吹得猎猎作响，烛火猛地晃动，差点熄灭。齐王与秦潇文下意识地对视一眼，从对方眼中看到了同样的担忧与恐惧。
“父亲，当务之急，便是全力搜寻，迅速找到谢六，趁他病，要他命啊。但如今眼下，我们该如何对外宣称？” 秦潇文起身问道，语气中带着一丝焦急。
齐王停下脚步，目光冷峻：“便鞑靼人怀恨在心，谢爵爷被暗中下毒，又在巡查军营附近时遭遇暗杀，殉国了。这既能掩盖真相，也能给朝堂和众人一个交代。”
秦潇文领命后，正欲转身离去，却又被齐王叫住：“此事关系重大，不可有丝毫懈怠，你亲自去安排。记住，务必严守秘密，不能让王府上下察觉到异样。” 待秦潇文离开后，齐王独自坐在营帐内，望着摇曳的烛火，陷入了沉思。
第二日，色刚破晓，军营里便被一层凝重的氛围所笼罩。谢六一夜未归，本就让谢老鬼和王叔平隐隐不安。紧接着，军报传来，声称谢六遭鞑靼人毒手，已然殉国。
装扮成侍卫长的王叔平，听闻消息后，神色慌张。他与谢老鬼按照约定，在军营外一处偏僻的角落碰头。
寒风瑟瑟，吹得周围的枯草沙沙作响。事关两饶身家性命，二人脸上皆是焦虑重重。 王叔平眉头紧皱，声音里带着几分颤抖：“谢六已死，咱们之前按他吩咐，已经给那秦承煜下邻一副药。可如今想来，谢六给咱们下的毒，实在棘手。就算咱们成功毒死皇长孙，如今谢六死了，那司徒鹤观会不会给解药，还是个未知数。再者，咱们不过是任人随意拿捏的蝼蚁，却卷入了这等皇家秘事，恐怕难逃一死。”
谢老鬼虽也面露忧虑之色，但相较之下，显得镇定许多。他皱着眉头，目光深邃，缓缓道：“这其中恐怕另有隐情。老鬼我施毒多年，对各类药物的特性了如指掌。那药一入口，我便察觉，根本无毒，谢六从一开始就没打算取我们性命。倒是他的死，你真觉得是鞑靼人所为？依我看，此事背后疑点重重。”
王叔平微微一怔，眼中闪过一丝异色：“你确定药里无毒？可就算谢六不要咱们的命，皇帝怕是也不会放过我们。我其实也怀疑谢六是被灭口了……” 到此处，指了指，然后他猛地顿住，不敢再往下，而是转换了语气，盯着谢老鬼，追问道：“老鬼，事到如今，咱们接下来到底该咋办？”
谢老鬼眉头拧成个疙瘩，沉声道：“回军营，那就是自投罗网，等回到大懿境内，必死无疑。趁现在直接跑路，不定还有一线生机。你我二人乔装改扮，虽大懿皇帝手下能人辈出，咱们此番出逃必定九死一生。但怎么着也比回去送死强。”
王叔平神色犹豫，又问：“可现在就跑，保不齐除了谢六以外，皇帝还安排了别人，到时立刻追杀，你我二人逃不远的。”
谢老鬼思索一番，问道：“这世上，论下毒的本事，能强过老鬼我的，寥寥无几。谢子让我下慢性毒，营造秦承煜逐渐病发的假象。我给你的第一副药，昨夜你已经喂他吃下了？”
王叔平点点头，一脸不解的看着谢老鬼，眼中的意思就是在问谢老鬼，在这个时候吹嘘自己下毒厉害是搞什么鬼？
谢老鬼冷哼一声，道：“从今日起，他就会卧床不起，身体虚弱得如同患了风寒。要是没有解药，等五日之后到了铁云关，他便会陷入沉睡。”
王叔平闻言，还是有些不解，问道：“这与我们接下来的事何干？”
谢老鬼知王叔平此时心乱如麻，也不介意多解释几句，回答道：“原本计划是到时候在医官开的药方上动手脚，坐实他不治身亡的假象，现在这计划倒正好能派上用场。就秦承煜到时候的模样，皇帝的人肯定以为咱们还在暗中按计划行事，没跑路。咱们正好借此机会脱身，能给咱们最少拖上五日。”
王叔平沉思片刻，觉得谢老鬼所言在理，狠狠咬了咬牙：“行，就按你的办！”
罢，二人迅速褪去身上的军装只穿了打底衣，施展轻功潜入十里外一家牧民家中偷了衣物躲进山里。王叔平手脚麻利，帮着谢老鬼一番乔装打扮。他们把牧民的粗布衣裳穿上，脸上抹上泥土，头发弄得蓬乱不堪。一番折腾后，两人活脱脱就是两个质朴的牧民。
准备妥当，二人朝着远方匆匆走去。 风声在耳边呼啸，二人头也不回，脚下的步伐愈发急促。
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