且这日，荣禧堂内，一众丫鬟婆子正各司其职，往来穿梭，忽听得一丫鬟脆生生地喊道：
“来了来了，环三爷来了！”那话音一落，堂内众人皆停了手中营生，齐刷刷地将目光投向那门口之处。
不多时，便见贾环稳步踏入，他先是目光一扫，见除了端坐在上首的贾母外。
黛玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨、邢夫人皆在这堂中候着。
忙脸上堆起笑意，上前一步，对着众人一一拱手行礼，礼数周全，口中亦是连连问安。
行至贾母跟前，便恭恭敬敬地撩起衣角，屈膝跪地，行了个扎扎实实的大礼，口中称道：“给老祖宗请安，愿老祖宗福寿安康。”
贾母微微抬了抬眼眸，细细地打量起贾环来，那目光里满是慈爱，缓声道：
“环儿呀，你这一去便是两载有余，可真真让老祖宗我这心日夜都悬着哟。
所幸祖宗庇佑，如今见你平安归来，又听闻你在外立了战功，果真是历练得有出息了，像个大人模样了。”
言罢，贾母轻轻招了招手，贾环会意，忙凑上前去，贾母便拉过他的手，翻来覆去地查看，又怜惜地道：
“在那外边的日子，想必是吃了不少苦头吧？
瞧你这模样，虽黑瘦了几分，可倒也添了些英气，倒像个能担事儿的了。”
贾母着，又转头将目光缓缓从众人面上掠过，开口道：“你们也都仔细瞅瞅，环儿经了这一遭，与先前比起来，可是大不一样了呀。”
众人听了，皆微微欠身，点头称是。贾母复又看着贾环，含笑道：
“环儿啊，你且与我讲讲，这征战途中，可有什么新奇有趣的事儿，或是遇到了什么难处？”
贾环听闻，赶忙摆了摆手，大声回道：“老祖宗有所不知，那羌国人，皆是些个插标卖首之徒，土鸡瓦狗之辈，在战场上可没一个能在我跟前走上一遭的。”
他这话一出口，众人先是一愣，旋即便都掩口偷笑起来，只觉这贾环话虽透着几分豪迈，却也有些莽撞了。
黛玉在旁，轻皱了皱眉头，手中丝帕微微一甩，嗔怪道：
“老祖宗原是想听些新奇事儿的，你呀，且挑那有意思的一，莫要这般粗言糙语的，没得污了众饶耳朵。
你且讲讲那塞外的风光如何，与咱们这园子里自是大不相同的吧？
可有什么奇异的花草，别样的人物？”
罢，黛玉微微抬眸，似笑非笑地睨了贾环一眼，那模样儿，透着几分娇俏与伶俐。
贾环听了黛玉之言，心下会意，忙清了清嗓子，先是将那战场上自己三次奋勇斩将的经过简略了。
而后话锋一转，把话头落到了斡难河上，娓娓道来：
“老祖宗，那斡难河可是个好地方，在羌人眼中，那可是他们的‘母亲的摇篮’。
那河四季水草皆是极为肥沃的，河岸两边的牧草，繁茂得就如同那用翠玉铺就的锦缎一般，一眼望去，绵延不断，仿佛一直能连到那边去。
只需给自家的牛羊做上记号，任它们在那河畔自由自在地啃食，也无需过多照看，便能养得膘肥体壮的。
再那河里，鱼儿多得都挤满了河道，密密麻麻的。
每至清晨或是日暮时分，便能瞧见那一群群的鱼儿竞相跃出水面，真真有趣极了。
这个时候，只需拿那渔网轻轻一捞，便能收获满满一仓的鱼。
还有啊，那儿的野兔野鸡，竟是一点儿都不怕人，尤其是到了冬，冷得它们呀，一个个就跟定在原地似的。
只需拿根木棍出门，随手那么一敲，便能轻易地猎得，带回来炖煮一番，那肉香满室，滋味别提有多鲜美了。
老祖宗，那儿的人可不似咱们这般养马。
若是缺了马，只需召集部落里的那些个青壮。
往草原深处策马驰骋一番，看准了马群，抛出套索去，便能擒得良驹了。
这些马呀，可都是上好的战马，随便一匹拿到市面上去，那都能值个几百两银子。”
众人起初只当贾环是为了哄贾母开心，故意得这般绘声绘色，不过是些玩笑话罢了，可邢夫人却当了真。
那羌国走私案的相关热要被举迁往斡难河的事儿，早就在京城里传开了。
而贾赦恰恰也牵涉其中，邢夫人身为家眷，若无意外，自是要一同前往的。
此刻，邢夫人心中虽暗自忧虑，可脸上还得强撑着，做出一副镇定的模样来。
她轻咳了一声，开口问道：“环儿呀，你的这些，可都是实实在在的事儿？
那斡难河之地，虽听着似有几分好处，可终究是个偏远荒蛮之处。
若真要有人被迁了去，怕是要受不少苦吧？”
罢，那眼神儿还不自觉地往贾母那边飘了飘，似是想瞧瞧贾母是何神色。
贾母闻听此言，微微皱了皱眉头，带着几分不悦道：
“这等腌臜事儿，莫要在这荣禧堂中再多提了，没得搅了这一堂的喜气。
环儿刚回来，正该些让人开怀的事儿才是。”
邢夫人听了，忙不迭地点头称是，可心里却还在暗自盘算着贾赦这事儿到底该如何是好。
贾环本就是存了心思，编了这许多话，为的就是堵住贾母的嘴，让她不好开口替贾赦求情。
如今见邢夫人主动提及此事，他哪肯放过这机会，忙又接着道：
“大太太您且放宽心，那草原上的日子呀，可并不似咱们想象中那般艰难。
您瞧那些被押解回京的羌国贵族女眷，哪一个不是生得肤白貌美，身姿婀娜。
若是那草原生活当真艰苦，又怎会养出这般娇滴滴的模样来？
再者了，如今那斡难河已然被纳入了我大周的疆域，朝廷可是要在那边派军驻防的。
而且，陛下已将那斡难河一带划分成了封地，赏赐给了此次北伐的有功将士们。
那些将士们，又怎会眼睁睁看着自己的封地荒凉破败，必定是会用心去经营的，修路架桥，通商互市，那都是早晚的事儿。
待过些时日，那地方定会热闹起来，再不复往昔那般偏远荒凉的模样了。
大太太您若真去了那儿，不定还能过上别样的自在日子，也不必像如今在这府里，整日里忧心忡忡的了。
再那草原上的集市，可真是热闹非凡，各种稀奇古怪的玩意儿琳琅满目。
有那从西域运来的香料珠宝，每一样皆是精致无比。
还有那羌人自制的精美皮具，色彩斑斓绚丽，质地又是坚韧厚实，真真都是好物。
大太太您要是有那个心思，大可在那儿开设几家铺子，再组个商队，往返于两地之间做些营生。
咱们府上如今的产业也是不少，像那羊毛衫、棉布、胭脂、香料、瓜果、药材之类的，皆可运往草原那边去售卖。
而那羌地的骏马、皮货、药材，运回来在京城这地界儿，也是不愁销路，定能获利颇丰的。
大太太您向来是个精明能干的人，若是能在那斡难河之地施展一番您的本事，不定还能成就另一番大事业。”
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