数月后，张辅于病榻之上安然辞世。
临终时神情安详，面带微笑，仿佛放下了心中重担。
成化帝亲赐谥号“忠毅”，下令三日内百官吊唁。
京师百官自内阁至六部皆亲往吊祭。
越王徐闻身着素服，拄杖缓步，面色凝重，亲临灵前祭拜。
灵堂中香烟缭绕，哀乐低鸣。
张辅次子张懋主持丧礼，行礼周全，衣冠整肃，颇得人心。
而此时，府中最不安的却是张忠。
他自听闻宾客交谈中道及父亲张辅临终奏表，意欲由次子张懋承爵，不禁面色大变，胸中怒火翻涌。
“我是嫡长子，凭什么不让我承爵？”
第二日，张忠叫来仆人，抬着轿子，直奔吏部，讨要法。
彼时尚未等朝廷下诏，张忠便趁张辅葬礼未毕之时，大闹朝廷。
吏部正堂之上，官员们正商议礼制，忽闻外头鼓噪。
门外轿子抬进，一人瘫坐其中，面容愤怒，竟是张忠。
张忠挥手大呼：“我是英国公嫡子！太祖《诸司执掌》有明文规定，勋臣爵位须由嫡长子承袭！如今要传给庶出，岂非乱纲常？！”
他一面大声念诏令，一面挥舞手中册本，怒不可遏，吏部群官面面相觑，场面一时混乱。
正当其喧嚣之际，一阵寒风入堂。
锦衣卫指挥使徐林带队赶来，身着飞鱼服，神色肃然。
未待众人反应，徐林当即走上前，扬手便是一巴掌：“你还知道什么叫纲常？连你儿子是不是你亲生的都不清楚，还来这里争爵？”
张忠被扇得一头偏转，哑口无言。
徐林怒喝：“你既不尊父命，又不顾国礼，更敢在太祖祖制前搅浑水，若不是念你父亲旧情，今日便叫你进诏狱吃牢饭！”
“若你还认得家门，就赶紧回去守灵，别在朝廷门前丢人现眼。”
张忠伏在轿中，不敢还口。
他沉默片刻，最终让仆人抬着轿子回府。
这场闹剧传开后，朝中舆论一时纷乱。
原本只是吏部内部的事，竟然被闹上了台面。
此事引发了许多议论，朝堂上下对此纷纷发表意见。
在《诸司执掌》中，的确有明确规定，勋臣的爵位应当由嫡长子继常
如果嫡长子因故无法继承，则由嫡长孙承袭；
如无嫡长孙，则由嫡次子承袭；
若再无嫡次子，则庶长子可以继常
按照这一规定，张忠应是英国公爵位的第一继承人。
然而，由于张忠的残疾和无法自理的身体状况，他显然不能继续担任这一职位。
根据惯例，若嫡长子有问题，继承人应该是张忠的长子，张杰。
关于张杰是否为张忠亲生之事，虽然坊间有诸多猜测，但至今未能实锤。
因此，虽然张杰的身份仍处于疑云之中，但既没有确凿证据证明张杰非张忠亲生，也就无法因此完全排除张杰继承的可能。
朝廷内外，关于张忠争爵的声音此起彼伏。
许多人开始质疑，是否应该因为一些未被证实的疑点，就轻易地让一个庶出的张懋继承英国公的爵位。
既然徐闻已答应张辅的请求，英国公爵位承袭之事自然需要妥善处理。
不仅张辅要死得体面，身后的事同样不能马虎。
深知张辅一生功勋卓着，理应得到应有的尊重与安排。
为此，徐闻亲自召集了《皇明日报》编辑部，将一封署名“越王徐闻”的社论置于头版：
《论英公遗志与国法大义》
“国之爵位，非子孙之私产，乃国家之所托也，英国公张辅，历三朝之功臣，征战沙场半生。
其遗疏所言：‘传位次子张懋，以社稷安宁、军政无虞为重’，此志堪比古人，至于嫡长之议，虽有律可循，然礼义为先，诚实为本，凡人臣不应私斗争恩，而应以国法为念。”
文末更附张懋平日理政纪略、张忠病史公案，娓娓道来，不怒自威。
此日傍晚，工部灯火渐亮，印房内《皇明日报》夜刊正在飞速排版。
数十位书吏挥汗如雨，编辑们分列案前，仔细校对每一个词句，确保文意准确、用字谨慎。
一名年轻抄工边誊写边问身旁老人：“咱这份报纸，为何如今比六部都还大？”
老吏人称“胡老纸”，已在印局干了三十年，呵呵一笑：“你懂什么？咱这不是纸，是国之言，是风头上的剑，你以为那些大臣怕谁？不是怕皇帝，是怕上报，怕百姓议论，怕笔墨伤身。”
年轻人睁大眼：“原来这样啊！”
胡老纸摸着下巴：“可记住一句话，百万人不如一张纸，一张纸不如一个字，那个字，要是登在‘头条’，杀人不用刀。”
纸页哗然翻动间，一份份新时代的《皇明日报》，悄然出炉。
仅半，就被销售一空。
京师百姓街巷传阅之声如潮。
有人在煮茶夜读，有人在屋檐下念给孩子听。
越王的文章一出，京中官民顿生敬意，众言：“张家之事，老国公早有安排，不容子孙违志争名。”
越王府。
徐谦走入书中，手中也捏着一份报纸，笑道：“父亲，舆论反响不错，连刑部尚书的悼词都登出来了，看来张懋那边民意也稳住了。”
“其实这是事，我在吏部压一压就过去了，父亲何必亲自执笔下场登报？感觉有失身份了。”
徐闻点头，放下报纸，抿了口茶：“这是我们自己开的报纸，不登这些，还想登谁的？”
徐谦笑而不语，却听出父亲语中略带几分疲惫与讽意。
“到底，还是靠舆论。”
徐闻缓缓道：“这年头，想断谁的仕途，不必下狱杀头，只需让他在纸上‘不受欢迎’，要捧谁上位，也不必重赏封爵，只消日日连篇称颂。”
他顿了顿，又道：“不过可惜的是，咱们这套，江南那些人学得比咱快，他们现在也开报、出刊、设学会，反倒在用咱的法子，对付咱了。”
徐谦神色一肃：“若他们写实论政，也就罢了；偏偏有人借纸造谣，诋毁朝廷，鼓动乡绅百姓对抗官府，此风不可长。”
徐闻微微一笑，轻轻敲了敲案边：“所以我让你再筹建《东海周刊》，重点刊载沿海军政、赋税实报，稳定江南文风，不只是为了舆论，也是为了政局。”
“此事我已安排，”
徐谦点头：“此番张懋承爵、越王寿宴之后，民意正好可借势一推。”
徐闻捻须，仰望窗外初升的日光。
他知道，政在人心，而人心常随风变。
既然风可以吹乱局，那他便做那风的方向。
报纸，只是他手中的一种风。
......
三日后，朝廷正式下诏：张懋继承英国公之位，袭爵赐诰，世袭罔替。
自此，张懋为英国公，入中枢掌京营，辅佐子，英国公府数十年基业，得以延续。
英国公府上下归心，群情安定。
此后张忠不复言爵，张杰被收养于别院，张懋以谨慎、勤政着称，继承英国公之位，朝野安定。
《皇明日报》再发特刊，题为《老将之后，道义传撤，赞赏英国公张辅的一生。
老国公张辅一生布武立威，虽子嗣纠葛，仍使英国公世袭得以延续，得享“文武兼资，忠义双全”之谥，葬于京西，礼遇隆重，流芳后世。
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