“难怪……”
“你点声，这种话也敢乱。”
人群里炸开了锅，又立马恢复了平静。
“沈公子好大的脾气。”孟修云终于开口，只是也未正眼瞧他。
“那沈某只当孟公子的手是真废了。沈某自当同孟世伯言明今日之事，孟公子恐怕不适合接掌孟家啊。”这嚣张的沈公子大声叹了口气。
孟修云双眸微眯，右手微微握紧，这些人，便如同那狗皮膏药，甩都甩不掉，该寻个法子，让他们闭嘴。
沈公子见孟修云不回应，继续激道：“还是孟公子手没废，只是技艺生疏，连祖宗的机关也解不开了。”
“沈公子，这里好歹是千机堂，哪怕您是沈家人，也不能如此出口伤人吧。”孟修云身边的仆从忍不住了。
“孟仁，无妨。”孟修云淡淡道。不知怎的，他心头拂过那只怪异的，鸟儿纹样。若假她之手，能破这关窍么？
一时间，大伙都停下了手头的活计，朝孟修云看去。
比试场外，苏篱一路又寻了回来。她依稀记得，那仆从模样的男子先前也是往这边来。
苏篱见了场外的那几个守卫，心里头有些发怵。她来回踱了几步，难道再闯一次？正当她愁苦之际，不知里头发生了何事，十分热闹，门口的守卫不住地偷瞄，还有好些看热闹的也在往里涌，苏篱趁机混在几名弟子身侧，溜了进去。
“请问，发生了何事？”苏篱声问了个面善的，“他们都在什么，孟少门主。”
“孟修云啊！看你年轻，想必不知道当年之事。那年他才十六岁，一人便破了哀牙洞下古墓里所有的机关，救了四大家好些弟子。还有好些，便是讲上几几夜也讲不完。这辈子若能亲眼看他展露一手机关术，无憾了……”
“听闻他生得也好看，便是能见着他一眼，也是幸事。”
……
听了几嗓子，苏篱大概弄清发生了何事。
她踮起脚好奇地朝那什么孟修云看过去，倒是偷钱的仆从先钻进她的视线里。
是他！看样子也不像缺钱的，为何要偷自己的银钱？苏篱气愤不已，往台前挤去。她余光瞥见了台上的机关盒，盒子的内部构造立马在心里头浮现得一清二楚。
有了！苏篱眼珠子转得极快。如此高位之人，就算能上话，也不一定能要回钱。
但若能当众打开这盒子……
“孟公子，女子愿一试！”苏篱鼓足了劲大声道。她周遭看热闹的人不明所以，纷纷往边上退了退。
孟修云一眼便瞧见了苏篱。
他嘴角微挑，正合自己心意：“沈公子，孟某便让你见见，孟家机关术。”
“哦？孟公子要出山了？”沈公子腾得站起身，眼里满是惊惑，难道信报有误？
饶是如此，他故作镇静看了看擂台：“那孟公子，请！”
“不急。”孟修云在孟仁耳边低语几句，孟仁将苏篱带了过来。
苏篱忍住要钱的心思，心里头飞快盘算着。
“孟公子，你将这农户女子带过来是何意？”
“方才这位姑娘，被他们逐了出去。但哪怕是乡野女子，孟某点拨几句，亦能解那关窍。”孟修云不紧不慢道。
沈公子大骇，“你孟家的机关术，就此告知一个外人？”
“你方才不是嫌那是祖上的老技艺么，便是公开又何妨。”孟修云不再搭理沈公子，请了苏篱往一旁屏风后头去，孟仁留在外头守着。
苏篱见不用自己多费口舌，孟修云竟也有同样的心思，这才有工夫打量众人口中的孟少门主。
他模样确实俊，面白，双眸有神，面上棱角分明，头上只一根简单玉簪，不像外头那个沈公子那般浮夸。且他周身透着股上位者的威压，看起来话管用。
“你做的？”孟修云开门见山，从怀中掏出一个玩意，是个鱼跃出水的木雕，堪堪三分之一掌心大，木工细腻，不仅如此，按下底座的开关，那鱼会往复跃出水面，又潜藏进去。里头的关窍简洁，排布规整，一切恰到好处，且有一处，寻常匠人都会用两个零件，但里头只用了一个。
孟修云故意拿这零件的个数又试探了一番，苏篱都答对了。
她看着孟修云，抿了抿嘴，机会来了？
孟修云强按下心头的疑问：“我，你记牢了。”
饶是苏篱知道那盒子里头的架构，听了孟修云口述如此复杂精细的布置，也是愣了愣：“孟公子不担心女子搞砸了？”
“搞砸了是你资质过于愚钝，孟某再亲自出手便是。”孟修云淡淡道，“但你若能解决，便是孟某点拨有方。”
苏篱想瞪他，硬生生忍住了：“孟公子很自信。”
“姑娘也不简单。孟某更该好生看住了。”孟修云看着苏篱，毫不避讳，只差将敲打二字脱口而出。
苏篱忍住心头的不快，挤出副笑脸：“女子若帮了公子，是不是得有点好处？外面那伙人看起来，有点麻烦。”
孟修云眉头微动，倒是很直接。
“你想要什么？”
“我想留在千机堂，混个温饱，下半辈子无忧。若能拜入千机堂，学学机关术，便是更好。”苏篱微微侧头，笑意更甚眼里满是憧憬。她也不算撒谎，自己将将十八岁，如此乱世，连仇人是谁都还没有查清。一介孤女，先安稳活下来，才有资格谈报仇。
孟修云看着苏篱的双眸，清亮有神，毫不躲闪，不像有假。
“自会尽力。”孟修云思忖一二。
不知为何，孟修云未一口应下，但苏篱却觉得他的回应，比夸下海口要靠谱得多。苏篱深吸了口气，闭上眼，在脑海中细细回想孟修云方才所，必不能出了差错。
孟修云本欲多叮嘱她几句，见她如此，不自觉打量起她来。
从穿着上看，一身短打粗布衣料，确是普通的农户女子，不过她模样清秀，尤其是双眸清丽透彻。看身手步态不像有功夫，虽不像江湖女子那般飒爽，但言行举止不畏缩；不似大家闺秀一切皆有规制，但仪态自然。
自己行走江湖也见过不少女子，如此气质还是头一遭见。苏篱个头不算高，将将到自己肩头……
孟修云不知不觉看得入了神。凝神间，他似是感应到了什么。
居然有股熟悉的极微弱的灵气。孟修云眉头微拧，又细细感应了一番，确是苏篱身上散发出来的。
孟修云怔了怔，世间灵气极为稀少，知道灵气的寥寥无几，但四大家族，还有他们这些古老门派里，有极少数人能感应到灵气。即便如此，他们也只是知晓，世人并不能运用灵气。
怎会出现在这农户女子身上。且……这股灵气，是他苦寻之人所樱她们有瓜葛？
不管这机关盒开得如何，都得想法子留下她。
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