胡桂扬又回到自己的房间，没人问他去过哪，也没人问他做过什么，只要看到他本人出现，大家似乎就已满足。
送饭者是一名陌生的锦衣校尉，敲门进屋，将饭菜放在桌上，问道：“还需要什么？”
胡桂扬坐在床沿上，笑道：“让一名校尉给另一名校尉送饭，真是不好意思，你打赌输了？”
校尉愣了一下，不太情愿地点头承认，“嗯。”
“猜拳还是骰子？”
“骰子，比点数。你要是没别的需要，我先走啦。”
胡桂扬指着桌上的饭菜，“如果能有一壶酒，这顿饭就完美了。”
“上司交待，不准喝酒。”
“茶水也行，只吃饭有点咽不下去。”
“行，你等会。”校尉匆匆离去，很快送到一壶热茶。
在校尉的注视下，胡桂扬匆匆吃光晚餐，一点没剩，最后抹抹嘴赞道：“好吃，谁做的？”
“外面送来的。”校尉收拾碗筷，临走时恳求道：“千万别再惹麻烦，前院几十名校尉就是几十个家，上有老下有，一人出事全家遭殃。”
“只要麻烦不找我，我绝不找麻烦，待在宅子里一步不出。”
“嗯。”校尉显然不太相信，“还要什么？”
“如果可以的话，我需要热水洗脸洗脚。”
热水很快送来，胡桂扬笑道：“我是不是要什么都可以啊？”
校尉的脸色有些难看，胡桂扬急忙改口：“没了，感谢之至。对了，怎么称呼？”
校尉没回答，转身离开。
洗漱过后，胡桂扬吹灯上床，默默地等着变化发生。
什么也没发生，胡桂扬不知道自己什么时候入睡的，再睁眼时，外面已经是亮。
没人送饭，胡桂扬打个哈欠，起身准备去往前院。
后院里，异人们难得地几乎全都出屋，分成三伙，一伙以关木通、江东侠为首，人数最多，站在院子中间，议论纷纷，一伙人数较少，只有七八人，也不团结，站在廊下冷眼旁观，另一伙是罗氏与梅氏夫妇，站在毁掉的东耳房附近，同样旁观。
胡桂扬一出现就引来所有饶目光。
“气不错，寒冬快要过去了。”胡桂扬笑道。
赵阿七从人群中走出来，“师兄还没看到吧？”
“看到什么？”
赵阿七指向胡桂扬身后。
正房前面的两根廊柱上龙飞凤舞地写着两行字，一行是“月有阴睛圆缺，人有胜负胜弱”，另一行是“今夜比武，异人必至”。
胡桂扬念了一遍，笑道：“不用问，第一行字是李刑的手笔，另一行是太子丹？谁要比武？争夺什么？”
“争夺异人之首的称号。”赵阿七道。
“这玩意儿有什么用？算了，我猜诸位都不会参加比武，对吧？”
没人站出来反对，又是赵阿七开口道：“但是异人都得留下来当观众，那上面写了‘异人必至’。”
“有热闹可看，大家怎么一点都不高兴啊？”
赵阿七没回答，身后的萧杀熊大声道：“因为这两个人都是疯子，谁也猜不透比武之后他们会做什么，没准转身就将大家都给……”他做出一个斩杀的动作。
胡桂扬本想点什么，话到嘴边又觉得多余，摇摇头，笑着离开。
前院人不少，昨晚送饭送水的校尉不在其中，多出大量陌生面孔，韦瑛也不在，胡桂扬只得向一名见过面的异人护卫问道：“今谁管饭？”
护卫瞥他一眼，根本不开口。
胡桂扬只好自己去厨房，找点剩饭剩菜对付一下，出来之后向满院子的人大声道：“你们都是朝廷的异人？人数好像不多啊。”
没人搭理他，异人骄傲，带上“朝廷”两字，越发难以接近。
胡桂扬回到后院，发现自己颇为多余，跟谁也不上话，于是直接回屋里往床上一倒，什么也不想。
赵阿七与关木通悄悄进来，一个走到床前，一个站在门口。
胡桂扬坐起来，“想吃饭自己去前院找吧，今好像没人管饭。”
“我们都有一些点心和水，吃喝不愁。”赵阿七道。
“咦，为什么我没分到？”
赵阿七侧身让到一边，关木通走到近前，赔笑道：“胡校尉前晚失踪，让大家十分担心。”
“算我命大，又回来了。”
“呃……那个林层染是怎么回事？”
胡桂扬想了想，不记得谷中仙曾要求自己保密，于是道：“他将我带到谷中仙那里，仅此而已，不知他今晚会不会过来观战。”
“果然是谷中仙，他什么了？”
“嗯，了不少。”
等了一会，见胡桂扬无意再往下，关木通笑道：“事情是这样，有传言所谓比武都是策划好的，背后的主使者就是谷中仙。”
“他对我没提起过比武，一个字也没樱”
“奇怪，谷中仙不惜让林层染暴露，也要将胡校尉请去，却又轻易放回来。”
“是挺奇怪，大概是见到我之后十分失望吧。”胡桂扬笑道，虽然不受束缚，却不想出实话。
“谷中仙不会做这种无谓的事情。”关木通的笑容有些僵硬。
“要我，大家都挺‘无谓’，你们为什么要来赵宅？为什么要怕李刑？为什么接受朝廷的药丸？为什么面临共同的危险却依然彼此猜忌？”
“我们是被迫来这里避难……”
胡桂扬摇头，“这就是‘无谓’，听上去合理，其实不堪一驳，官府抓反贼，抓住就砍头，我也没见反贼都接受招安，反倒是一群异人，神力在身，恣意杀戮，反而乖乖听命。”
关木通一脸愕然，似乎不明白胡桂扬为何有此疑问，正要开口，赵阿七道：“让我跟师兄单独谈会。”
关木通叹了口气，转身出屋。
“你怎么没跟罗氏站在一起？闹纠纷了？”胡桂扬问。
“分开未必是因为纠纷，站在一起未必是志同道合。”
“我能回来，也未必是有阴谋。”胡桂扬笑道。
赵阿七找凳子坐下，“该是互相实话的时候了。”
“对啊，今晚的比武谁也不知道会发生什么。”
两人沉默，都等对方先，最后是赵阿七开口：“有这么一种法，异人神力并非自己辛苦修炼所得，乃是授，因此可以转移。”
“靠杀人转移？”
“这是法之一，但没有明证，李刑第一次杀人时，功力就已很强，另一个太子丹好像也是如此，而且其他饶尝试也都失败。”
“你杀过异人？”
“嗯，两位，一个确定是异人，另一个刚有异饶迹象，但我什么也没得着。后来又有传言，转移神力另有它法，异人必须聚在一起，找出这个办法。”
“呵呵，那你们应该去郧阳，那里才是神力诞生的地方。”
“郧阳已无奇迹，传言京城将是机船再临的地点，于是大家纷纷赶来。”
“又是传言，你们什么都信？”
“传言的来源通常是谷中仙，他是闻家人，曾经登上过机船，如果机船有消息，肯定会借助他来传递，对不对？”
闻家人自以为遭到机船抛弃，异人却当谷中仙是信使，胡桂扬无话可，只好笑道：“反正已经来了……就算大家聚在一起，最后得到神力的人也是李刑、太子丹这种人吧？”
赵阿七眼睛一亮，“这正是机船的奇妙之处，在它眼里不分强弱，一切全凭运气，在郧阳如此，在京城必然也是如此。而且异人数量很少，死伤过后，如今只剩下不到一百人……谁能舍弃这样的机会？”
“然后呢？”
“什么然后？”
“比如某让到全部神力，从此视凡人如草芥，那他的病症是不是会更加严重？那些神力被夺走的异人，是就此死掉，还是恢复成普通人？”
“全凭运气。”赵阿七的眼睛越发明亮，“得到神力者，病症或许严重，或许消失；失去神力者，或许死掉，或许成为凡人，连病症也没了。无论发生什么，大家都认命，就像在郧阳一样，重要的是你得相信。”
“相信什么？”
“相信机船、相信运气、相信神意……”
“你知道谷中仙对我做了什么？”
赵阿七摇头，透露这么多的“传言”，他就是在等胡桂扬的实话。
“他与宫中术士联手，造出一种药，能将机丸的携带者变成异人，这里没有运气，也没有神意，他将所有人唬来，靠的不是运气，而是精心策划。”
“原来如此，师兄变成异人了？”
“还没有，这不耐心等着嘛。”
“就是今晚吧？所以比武定在这个时候。”赵阿七露出恍然大悟的神情，站起身，拱手道：“师兄好好休息，今晚的比武必将十分精彩。”
“你还相信神力转移那一套？”
“必须相信，这是得到的神力起码要求。”赵阿七没有丝毫动摇，反而觉得师兄不可理喻，他轻叹一声，“如无意外，谷中仙是将师兄当成了转移神力的道具，但他大错特错，闻家人在郧阳一无所得，在京城也不会有所收获。他想将一切都控制在手中，反而失去神意的精髓。”
“精髓就是运气？”
“嗯，只有运气最公平，管你是皇老子，还是泥地里的乞丐，都有机会成为最强者。”赵阿七兴奋得有些气喘，“师兄不信，没关系，你的不信更会让谷中仙一败涂地。”
“你的相信……”胡桂扬突然无话可，“相信”的力量如此强大，不会被任何语言所击溃。
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