葬风谷外的光，似乎都比别处更冷几分。曦儿化作的流光掠过焦黑破碎的山河，径直回到安魂林结界之外，方才散去周身神光，显出身形。
脚步落地时，几不可察地微微一晃。心口处虽已愈合，但那自戕取血、强逼本源带来的虚乏感，以及更深处的、被同道刀剑相向的冰冷荒芜，依旧如影随形。素白衣襟上那片刺目的金色血渍，并未用法力拂去，并非不能，而是...不必。
结界光幕感应到她的气息，无声洞开。早已接到消息、焦急等候在入口的墨长老、兰婆等人立刻迎了上来。
“神女！”
“您受伤了？！”
众人一眼便看到了她心口的血迹与略显苍白的脸色，顿时惊呼出声，脸上写满粒忧与惶恐。禾箓长老带人前去“问罪”之事，他们已隐约知晓，正自心焦如焚，此刻见曦儿这般模样归来，更是吓得魂飞魄散。
曦儿摆了摆手，止住了他们欲上前搀扶的动作，声音平静依旧：“无碍，伤而已。葬风谷寂灭之种已除，隐患暂消。”
她的目光扫过众人，见他们虽面带忧色，但气息平稳，结界内秩序井然，显然并未受到外部动荡的太多影响，心下稍安。
“禾箓长老他们...”墨长老迟疑着开口，语气中带着一丝紧张与后怕。他深知那老妪的固执与偏激，唯恐曦儿与之爆发不可调和的冲突。
“已无事了。”曦儿淡淡打断，显然不愿多谈谷中之事，“加强巡查，凡遇长老会之人，需持我神印方可入林。其余一切照旧。”
她的话语带着一种不容置疑的决断，却又透着一丝难以掩饰的疲惫。那疲惫并非源于身体，更像是一种源自神魂深处的倦怠。
墨长老等人闻言，虽心中仍有万千疑问，却也不敢再多问，连忙躬身应诺：“谨遵神谕！”
曦儿微微颔首，不再多言，径直向着安魂古树下的冰室走去。人群自动分开一条道路，所有望向她的目光中，都充满了更深的敬畏、感激，以及...一丝难以言喻的复杂情绪。那心口的血痕，比任何言语都更具冲击力。
兰婆快步跟上，嘴唇翕动，最终只是红着眼圈低声道：“您...您先好好休息...老身去给您准备些安神的汤药...”
“有劳婆婆。”曦儿脚步未停，声音缓和了些许，“稍后请墨长老将近日各处汇总的情报送至我处。”
“是。”兰婆应下，看着她孤直的背影消失在古树后的冰室入口，忍不住抬手擦了擦眼角。
冰室内，清冷如旧。那盏青灯依旧如豆，安静地燃烧着，昏黄的光晕勉强驱散一片黑暗，却将更多的阴影投掷在冰冷的墙壁上，明明灭灭，如同此刻难以捉摸的局势。
曦儿的目光首先落在那张冰桌上。
被她以青灯压住一角的素笺，依旧原封不动地躺在那里。显然，兰婆严格遵守了她的吩咐，三日未到，并未开启。
她走到桌前，拿起那页素笺。指尖触及纸张，冰冷的触感传来。上面密密麻麻的字迹，是她不久前留下的“绝笔”，冷静地安排着身后之事，角落那三个字墨迹尤深。
此刻再看，竟觉有些刺眼，又有些...恍如隔世。
自证清白，并非为了苟全性命，而是为了不负那些期盼的眼神，为了母亲守护的这片土地不至因内耗而崩毁。但这过程，终究是耗心费力。
她沉默了片刻，指尖混沌微光一闪，那页素笺便无声无息地化为最细微的粒子，消散于空郑既然未成绝笔，便不必留了。
做完这一切，她才在冰榻上缓缓坐下，轻轻合上眼，试图调息，驱散那缕萦绕不去的疲惫与寒意。
然而，刚一凝神，葬风谷中的一幕幕便不受控制地浮现脑海——那诡异的“守墓人”，那崩毁的寂灭之种，尤其是...那只银镯。
她再次将其取出。
银镯在青灯光晕下，流淌着温润的光泽，那古老的花鸟纹路似乎比之前更加清晰灵动，中心那个模糊的字符印记，也仿佛清晰了一分。
指尖抚过冰凉的镯身，一丝极其微弱、却异常坚韧的熟悉气息，若有若无地缠绕上来。与这世界树领域同源，却又超然其外，带着一种亘古的寂寥与...难以磨灭的守护意韵。
是他。
绝不会错。
可他的东西，为何会出现在那里？戴在一个被寂灭侵蚀的怪物手上？作为封印？还是...别的什么？
无数猜测纷至沓来，每一个都牵扯着巨大的因果与潜在的危险。她试图以神格推演，却发现关于这银镯的一切，如同被笼罩在最深沉的迷雾之中，机晦涩，难辨吉凶。
这绝非巧合。
那只幕后推动寂灭的黑手，似乎远比她想象的更了解她，更了解...她与他之间那段被尘封的过往。甚至可能，正在利用这段过往，布下更深的陷阱。
一种冰冷的、毛骨悚然的预感悄然爬上脊背。
她猛地睁开眼，眸光锐利如电，落在跳跃的灯焰上。
孤灯如豆，明灭不定，映照着她冰雪般的侧颜，也映照着眼前这愈发扑朔迷离、杀机四伏的残局。
寂灭之患未除，内部分歧又起，暗处更有诡谲黑手利用前尘设局...每一步都如履薄冰。
不能再被动下去。
必须主动出击，尽快查明寂灭的真正源头，以及...这银镯背后隐藏的真相。
她深吸一口气，压下所有纷乱情绪，再次闭上眼，这一次，心神彻底沉入混沌神格，不再调息，而是开始疯狂推演、解析从葬风谷寂灭之种中捕获的那一丝极其精纯的寂灭本源气息，试图追溯其真正源头！
神格光芒在识海中大放，无数法则丝线交织变幻，耗费着巨大的心神。
时间在寂静的冰室中悄然流逝。青灯灯焰偶尔噼啪一声，爆起一点细的灯花，又迅速黯下去。
不知过了多久，她紧闭的眼睫微微颤动了一下。
推演有了结果！
数条模糊的、断断续续的轨迹，自葬风谷为起点，向着世界树领域各处蔓延开去，最终都隐隐指向了一个共同的、令人心悸的方位——世界树的最核心深处，那棵支撑地的巨树主干之内，母亲无雪以身封印的那道裂痕附近！
怎么可能？！
寂灭的源头，难道并非来自外部入侵，而是...源自世界树内部？！源自那道被母亲牺牲性命才暂时封住的裂痕？！
这个结论太过骇人听闻！若真如此，那意味着世界树本身正在从内部崩塌、腐朽！意味着母亲当年的牺牲可能并未真正解决问题！意味着所有的一切，可能都是一个更巨大、更绝望阴谋的一部分！
就在她心神剧震，试图进一步确认的刹那——
冰室的门被轻轻叩响。
“神女，”是墨长老恭敬的声音，“您要的情报送来了。另外...巡逻队在林外西侧三百里处的一处废墟中，发现了这个...觉得有些异常，不敢擅专，特送来请您过目。”
曦儿强行压下心中的惊涛骇浪，睁开眼，眸光已恢复平静：“进来。”
墨长老推门而入，手中捧着一枚用水晶盒封存的、焦黑残破的半块玉佩，神色凝重中带着一丝疑惑：“此物材质特殊，能在寂灭侵蚀下保存部分形体已属罕见。更奇怪的是，其上残留的极微弱能量波动...似乎与您...有几分相似？”
曦儿目光落在那半块焦黑的玉佩上，瞳孔骤然收缩！
那不是她的东西。
但那玉佩的材质，那上面残存的、几乎被寂灭气息彻底掩盖的独特能量印记...
是那个饶！
是很多很多年前，她亲眼看着他贴身佩戴、从未离身的东西！
怎么会出现在这里？！还变成了这副模样？！
她接过水晶盒，指尖触及的瞬间，便能清晰地感受到玉佩中残留的那丝寂灭气息的精纯与恶毒，与葬风谷同源！甚至...更加古老！
而玉佩断裂的茬口处，似乎还沾染着一点极其黯淡的、早已干涸的...暗金色泽？
那是...神血干涸后的痕迹？而且气息...
曦儿的心，猛地沉了下去。
孤灯之下，残局未明，又添变数。
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