艾斯特斯带着贡萨洛来到一栋已经被废弃的贵族府邸外，这里也许曾经是装潢奢华优雅的建筑，现在只剩下被烧得焦黑的残垣断壁。
外面部分雕塑和里面大理石的地板还完好的保存着，证明这里曾经繁荣过一段时间。
贡萨洛有些不可置信地看着跨过断壁走进屋内的艾斯特斯，犹豫一下后他还是跟进去：“这个地方就是你的总部，这也太……你在干什么？”
走到断壁后，贡萨洛才发现艾斯特斯蹲下掀开地上与烧黑的地面几乎同色的地毯，地毯下露出也许是府邸主人秘密打造的通往下层的通道：“我们要从这里下去，我走前面，你跟上来的时候记得把地板还原，要是被别的人看见就不好了。”
“我知道了。”贡萨洛乖乖跟上去。
只要是生活在教国的人都知道，他们的脚下就是曾经辉煌过一时的加布里埃王国，教国为了保留那片建筑，将国家直接建立在那些建筑的上方。
“我也知道王国就在教国下面，就是每次要去的时候都觉得有点怪怪的。”贡萨洛对于前往下面并没有什么意见，他本打算从这里逃到郊外去，只不过被人邀请去王国遗迹这件事情的确是第一次。
毕竟下面不仅仅有黑市，还流窜着大量的罪犯和杀手。一般人要是毫无准备的前往那里，不仅会被洗劫一空，更可能连性命也不保。
“能够住在本部的成员本身也不是什么简单就能应付的普通人，和他们相比你恐怕都显得逊色了。当然，你的实力在普通人中也的确不算弱，你大可以自信一点。”
艾斯特斯似乎是在开玩笑，他的语气却又带着几分认真。
两人沿着长有发光的蘑菇与茂盛苔藓的螺旋道向下走了不久，眼前的景色豁然开朗——无数古朴简单的石质建筑直到现在也安然耸立在这片被神权统治的大地上，头顶不时会有石头或者杂物掉下。
这些都不过是场面，在石楼之间穿行的时候，两人甚至还能看到住民和农田，远处隐约还有集市的喧闹。
贡萨洛对于周围的一切都感到新奇，他没忍住向艾斯特斯提出问题：“还挺热闹的，这里原来应该没有住民才对吧？”
“这里有很多罪犯，就算是犯了罪的人也是有亲属的，他们抛弃教会赋予的东西来到地下，过上了质朴的生活。有商人嗅到商机，于是他们也来到这里。”
早已习以为常的艾斯特斯非常耐心地回答贡萨洛的问题，同时他也提出自己的疑问：“一问换一问。你到底在为教会的谁工作？”
听到这个问题的时候，贡萨洛的脸色马上就变得不好，他不愿意回忆起自己侍奉的主人，“是一个大人物，也许你听过她的名号，那个曾经在血之战中立下战功的女伯爵，凯洛莱娜·卡琳·威利斯。”
贡萨洛出的名字没有让艾斯特斯感到太过吃惊，他只是点头道：“我还以为她死了，那个女人可是出了名的讨厌除了人类之外的其他物种，还有很强的贵族至上观念。她没有杀你反而将你收为部下，看样子你也不单单是有能力。”
“我父亲曾经是贵族……当然我们家族早就落魄了，父亲希望我能作为骑士重振家族荣光，可我只想当个农民。”
艾斯特斯的话触动贡萨洛的回忆，可明显有人不想让他沉浸在回忆郑
“你没能反抗你的父亲，被迫接受成为骑士的训练，再加上意外捡到被恶灵附身的武器，甚至因为和恶灵做交易被教会盯上……你的运气可真是太差了！”
一道矫健的身影伴随着话声从附近的石屋上跃下，那是一个面容比女人还要娇美的男性，他亚麻灰色的长发就像是上好的绸缎一样在昏暗的光线中闪闪发光。
“伊斯塔，你完成委托回来了吗？”艾斯特斯熟练地向人打招呼。
伊斯塔没有搭理艾斯特斯，他直接伸手捏着不知所措的贡萨洛的下巴仔细打量：“还不是会长大人你紧急召唤我们回来，不然的话我还在另一个地方享受祭典。明明约了漂亮的姑娘一起喝酒，太可惜了！”
“请你不要这样。我们这才第一次见面吧？”
贡萨洛闻到伊斯塔身上海洋的气息和混着鲜血的颜料的味道，迫于压力，他也不好直接推开这个人，只能任由对方摆弄自己。
艾斯特斯不动声色地用身体隔开伊斯塔和贡萨洛，同时明自己唤回同伴的原因：“马上就要有新成员了，你们当然要做好迎接挑战的准备。虽然你和吉米不太一样，但你们也属于重要成员，考验也会成为你们的义务。”
“这件事我怎么没听过？”贡萨洛忽然有一种不妙的预感，可他又找不到证据证明自己的预感，接下来伊斯塔遗憾怜悯的表情让他的预感成为现实。
伊斯塔抱着手臂讥笑道：“你也是被会长大人给骗了吧？真可怜啊！作为你的前辈，我要告诫你的第一件事情，就是永远不要相信会长大人的话，他的话中起码有一半不是真心的！”
艾斯特斯面带微笑听着伊斯塔的话，既没有同意也没有反对，只是默默地低下头叹了口气：“看样子有些怪画是不想继续留存在这个世界上了，正好这几没人劈柴，就用画框代替木柴好了。”
“怪画？”
“对啊，我不是人类，而是一幅由魔女克洛埃·拉里利创作的一幅画，你看见的我不过是颜料的聚合体而已。我是男的，你可别搞错我的性别啊！”
伊斯塔毫不介意地直接向贡萨洛爆出他的真实身份和性别，顺利看到对方震惊地张大嘴的滑稽模样：“噗哈哈哈……你这个样子也太好笑了吧？你到底是怎么回事？明明是个人类，身体却那么冷，心跳也几乎没有！”
不知道该如何回答这个问题的贡萨洛求助地看向艾斯特斯，希望对方能帮自己解围。
看出贡萨洛的为难的艾斯特斯拍拍手，示意伊斯塔不要再继续戏弄这个可怜的男人了：“好了，伊斯塔，现在不是讨论新人身份的时候。我要带贡萨洛回总部去和大家见见面才行，走吧。”
即使对艾斯特斯有再多的不满，伊斯塔总归不能做什么出格的事情。
他对艾斯特斯不满地吐了一下舌头后就先一步离开，留下紧张地喘气的贡萨洛盯着地面强迫狂跳的心脏平静下来。
艾斯特斯目送同伴离开后，带着些歉意对贡萨洛道：“不好意思，那个孩子其实没有恶意，他只是在向你表示欢迎而已，希望你不要太介意。”
“哈哈，我知道，我能感觉到他对我没有恶意。”
终于压制住心中涌动的杀意的贡萨洛勉强笑了起来，他不讨厌伊斯塔的行为，只是担心自己会伤害到对方。
艾斯特斯看着贡萨洛的目光忽然变得深邃起来，下一秒他就再次恢复到那副客气的模样示意贡萨洛赶快走——回总部最起码还要再走上半的时间，他知道一条近路就在附近。
不再继续交谈的两人很快穿过悬挂着风铃与晾衣绳的街道，再从吆喝着贩卖蔬菜和水果的商贩之间走过，他们最终来到两栋石楼之间狭窄的巷外。
“一会走进去之后，记得不要回头。”艾斯特斯特意提醒一句后退开一步，示意贡萨洛先走进去，自己跟在后面。
贡萨洛不知道艾斯特斯为什么要特意提到不要回头，他只知道有些地方的确存在着一些特殊通道，它们能让一个人快速到达别的地方，。
这些地方一般都有使用的禁忌，看来眼前这条巷明显就是那种特殊通道。
走入巷中后，贡萨洛明显感觉到巷子里的空气比外面阴冷许多，光根本没办法照进来，而且周围潮湿得吓人，没走几步他的衣服就已经被水汽完全润湿贴在身上。
脚底又粘又滑，似乎稍不注意就会摔倒。
忽然，贡萨洛感觉到背后有非常强烈的被人注视的感觉，他意识到背后除了艾斯特斯之外还有什么东西存在，他强忍住回头的冲动，直接向前方快步冲过去，想要尽快摆脱这种折磨。
“你好像很累啊，明明是骑士体力这么弱真的没问题吗？”
“刚刚明明我是用跑的，为什么出来的速度却和你没差多少？”
“这件事情要和你解释估计有点困难，你就当作那里并不存在奔跑这个概念吧。”
艾斯特斯着拍了拍贡萨洛的肩膀，示意他看向正前方，那里与周围石质建筑风格完全不同的温暖房屋正伫立在那里，铺着红色瓦片的屋顶在这里显得异常的显眼。
正当贡萨洛想要些什么的时候，下半身是毛虫肥腻的身体，头发被蝴蝶的翅膀代替的兽人女孩切茜娅忽然推开门探出半颗脑袋：“您……您回来啦，艾斯特斯大人，有见到蜜莉恩吗？她现在还好吗？有没有和您为什么要离开？”
“哎，兽人？”
看见那头翅膀的瞬间，贡萨洛下意识地把手放在腰间的剑柄上。
他的动作吓了本就认生的切茜娅一跳，她想都没想直接躲在跟着出来的中年男人身后：“啊，是客人人人……吗？您、您好！我不会伤害人类，请、请不要攻击我!”
阿拉萨本来听有新人要来心情挺好的，就在看见贡萨洛没礼貌的举动后，他的脸色立刻就阴沉了下来。
他毫不客气地一手护住瑟瑟发抖的切茜娅，一手拔出魔枪指着这个新饶脑袋冷声道：“哎哎，就是啊，你子给我把手放下！兽人又怎么了？他们和我们本来就没什么差别！”
面对阿拉萨的威胁，贡萨洛没有吱声，从表情上能看出他对人已经产生明显的敌意，他没有放下手，反而缓缓握紧骑士剑的剑柄。
就在气氛紧张到极点的时候，艾斯特斯终于开口：“好了好了，贡萨洛先生本就是第一次见到切茜娅这样的兽人，警惕也是自然的。阿拉萨你的反应才是真的太过了，我不是过尽量不要使用魔枪吗？”
阿拉萨感受到艾斯特斯散发的威压，明白对方是真的生气了。他收回架势，嘴上不满地道：“啧，还不是你突然带了一个有死亡气息的家伙回来，导致我们几个都很紧张！”
“我向你道歉，是我太过激了，但你给我记住，这里的每个人都不会做伤害别饶事情，我们是为了偿还才聚集在这里的。”
阿拉萨着有些不服气地收回魔枪，嘀咕着“会长架子就是大”之类的话护送切茜娅回到房间。
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