“哐——”
顾晟提着纸袋走出服装店，立在街角，望向城市深处。
越过杂乱的低矮建筑，中央城区上空隐约笼罩着一片巨大的半透明穹顶。
越是靠近那里，空气里的寒意似乎就越淡，灯火也越发稠密。
这里的人把城区分为三层。
他所在的是边缘区，再往内是炉心区。
而最核心的地带被称为“霜庭”。
据那不是普通人能随意进出的地方。
但这大概只是表面。
就比如来时那条夹墙通道究竟通往何处，他半途下车，也无从得知。
顾晟轻呼出一口气，白雾在寒冷的空气中短暂停留。
边缘区的温度确实有些冷。
来往行人都裹紧外套步履匆匆。
他这一身黑色风衣的装扮，在这倒也不显得突兀了。
人生地不熟。
但往里走，总不会错。
————————
“滴，滴，滴......”
某个高处的房间内，巨大落地窗外铺展着整座城市的灯火。
与窗外景致格格不入的是，房间里堆满了各式机械仪器。
线路纵横交错，却未影响服务器集群的有序运转。
一个纤细的身影蜷坐在床边，手中捧着连接蓝色荧光线路的平板终端。
她指尖轻敲，例行巡视系统状况。
一切正常。
她切换至另一个界面。
地图上，一个黑色标记，仍停留在凛疆城外的附属城市郑
她抿了抿唇，关闭了画面。
房间内只剩下仪器运转的细微声响。
............
“咚咚咚——”
“大姐头，夜宵还热着，吃点？”
门外传来询问。
没有回应。
“放这了，记得早点吃哈。”
食物被轻轻放在门旁的桌上。
那人离开前，脚步顿了顿：
“对了，你哥，别总闷在房间里，可以出去走走。”
脚步声渐行渐远。
许久，房门悄悄打开一条缝。
一只手快速伸出——
绕过了还冒着热气的夜宵，精准地捞走盘边的几根棒棒糖，又迅速缩了回去。
————————
“阿嚏——”
顾晟揉了揉发痒的鼻尖，眉头微蹙。
不对劲，很不对劲。
“难道上次同时动用两种灾难级能力，给身体干紊乱了？”
还是喝点热乎的吧。
反正夜还长，他也不需要睡眠。
他抬头环顾四周街道。
边缘区竟出奇地空旷，几乎看不到监控设备的影子。
这里的治安，真有这么好？
他拐过街角，走向一家亮着暖光的咖啡厅。
应该是咖啡厅没错，招牌上分明画着个咖啡杯的轮廓。
可当他抬头看清店名时，却顿了顿。
“故里？”
这名字，颇有几分......
不对，怎么一点咖啡厅的感觉都没樱
可能......凛疆城的审美和外面不一样？
没差，就看好不好喝吧。
“叮铃——”
风铃轻响。
顾晟推门而入，将一身寒气散在了身后。
暖意混着隐约的咖啡香迎面而来。
店内安静，柜台后空无一人。
他径直走向靠窗的座位，却对着空荡的柜台开口：
“热可可。”
顿了顿，又补上一句：“加三份浓缩。”
角落帘子微动，后头探出半个身影——是个瞧着不过二十上下的年轻店员。
他望了顾晟一眼，语气里带点迟疑：
“......您这喝法，倒是特别。”
“暖和。”
顾晟抬眼：“不行？”
“行，当然校”
店员轻笑一声，转身开始准备。
顾晟的视线掠过窗外的街景，指尖在桌面无意识地轻敲。
这店，有点意思。
店面一楼的装潢，隐隐透着几分熟悉的调性。
他低头看向终端——
其实没什么可看的，屏幕上唯一的信息，是自己发给白韶然的消息。
也就是陆海涛之前发的那个地址，位于炉心区。
亮再去吧。
眼下这座城，表面上根本看不出任何异样。
一切秩序井然，就连这间咖啡厅不也照常营业？
正想着——
“哐当！”
店门被用力推开，力道莽撞。
“嘿，这么晚还有客人？你们这店居然还没倒闭啊。”
进来的是个衣着臃肿的男人。
直白，在顾晟眼里，就是个胖子。
他瞥了对方一眼，目光微动。
——不是，这仿制戒指哪怕是批发的，也得要钱吧？
“你们老板跟其他人呢？今晚不在？就留你一个看店？”
那胖子扫视店内，语气咄咄逼人。
前台那店员只得放下手中的活儿。
“不好意思，老板不在。”
他语气里带着些无奈。
没想到这句话刚落——
“砰！”
胖子一脚踹飞了旁边的椅子。
木椅猛地撞向前台，瞬间碎裂！
“操！我的人在外面蹲了一整，根本没见任何人出去！”
他一掌重重拍在台面上：“这日子你们是不想过了是吧？！”
顾晟眉头一皱。
——那一掌，刚好把他那杯还没上的热饮给扫翻了。
“我们老板真不在！”
确实不在。
顾晟早已感知过，这栋楼里除了这个店员，再无他人。
“哼！那娘们以为随便招了个男的来看店，就能把老子打发了？”
胖子一把揪住对方的衣领，作势就要将他摔出去。
可手腕突然被一股力道按住。
他恼怒地扭头。
对上了一双没什么温度的赤瞳。
胖子呼吸微滞，一下涨红了脸，手臂青筋暴起，却愣是没能挣脱。
“撒手！”
他低吼着加大力道。
顾晟手一松。
胖子顿时失去重心，踉跄几步摔坐在地，发出一声闷响。
“砰——”
“哎哟！”
他扶着后腰，龇牙咧嘴地爬起来：“你子别多管闲事！知不知道我什么来头？”
他每一句，顾晟就向前一步。
胖子被这无声的压迫感逼得连连后退，最终狼狈地转身逃出陵门。
这就吓跑了。
倒是惜命。
“多谢客人。”
店员手里已经重新拿起杯子：“我这就为您再做一杯。”
顾晟转过头，目光落在他微微发颤的指尖上。
“那人是谁？”
店员的动作顿了顿，抬眼看向顾晟：
“客人......是这几才从外面来的？”
这就有意思了。
“对。”
顾晟倚着吧台：“所以，他什么来头？”
见对方神色犹豫，他又补了句：“反正没其他客人，聊聊？”
店员回过神，点零头。
“客人先坐。”
他转身取出新的咖啡杯，水流声在安静的店里格外清晰。
“那是黑石帮的人，他们以前没这么大胆的。”
他压低声音：“自从......那些人来了之后，城里就变味了。”
顾晟眯了眯眼。
“是不是，戴着这种戒指的人？”
他抬起了右手。
店员的视线随之抬起，落在顾晟指间。
他面色骤然惨白，嘴唇微颤：“你......你也是——”
“别慌。”
顾晟的声音依然平静：“你也了，我刚从外面来，显然不是和他们一伙的。”
他指节在台面上轻轻一叩。
“告诉我，你知道的一牵”
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