次日清晨,姜启和英儿跟随灵儿,出澹澧城西门,向南行走了约五里多路,来到一座山下。
姜启心中暗想,这里路途虽不远,但对于一个年纪仅有七八岁的孤单女孩而言,也不算短了。
他诡目已经探察到,灵儿是修炼过的,所以才能不惧一些凡人乞丐,但独自走这段路,还是要冒点儿风险的,估计她是迫于饥饿,来此采摘一些野果、山货。
灵儿在一处峭壁之下徘徊许久,那双灵动的眼眸仔细搜寻了很长时间,最终才确定一处崖缝是她的藏物所在。
可是,这条裂缝实在是有些狭窄,即便灵儿身材瘦,似乎……也无法钻进去!
姜启望着那条深深的裂缝,又望了望灵儿,有些狐疑地问道:
“灵儿,你再仔细想想,是不是把东西藏在其它地方了,这条裂缝太窄了,你根本进不去!”
灵儿闻言,秀眉微蹙,思索片刻后,笃定地道:
“我记得清清楚楚,就是这儿没错。东西被我藏在了那株‘紫蝴蝶’上方,约莫一人高的位置。那儿有个缝缝,我当时把东西塞了进去,还用一些碎石挡住了呢。”
姜启顺着她手指的方向望去,目光落在一株干枯的残茎之上。
那茎上稀疏地挂着几片枯叶,它们的颜色与裂缝的浅黄色几近一致,根本不起眼,若非仔细观察,根本发现不了。
他施展诡目探察,很快回溯出这株“枯死”植物开花时的情形,花瓣巨大且呈一片深紫色,绚烂而神秘。
姜启心中微动,暗自思量,难怪灵儿会叫它“紫蝴蝶”了,这种东西实则是一种罕见的炼丹材料。
在丹师圈中,它素影岩蝴蝶”之称。只有冬、春两季开紫色花时可以采摘;而夏秋两季,它则隐匿身形,仿若枯槁,极难被人察觉。
他这下子有些相信了,可问题又来了,以灵儿现在的身材,也钻不进去呀!即使硬挤进去,也很难出来。
想到这里,姜启心中一动,问道:
“灵儿,你是什么时候把东西藏进去的?”
“我记不清了,应该有三年了吧……”灵儿回忆道,神态有些不确定。
“嗯,那就对了,三年前估计你身材更为瘦,可以钻进去,但现在你即使钻进去,也会卡在那里出不来了。”姜启分析道。
“这可咋办呀?那是我娘亲留给我的东西。”灵儿着,声音有些哽咽,眼圈也开始泛红。
姜启略一思忖,为今之计,只有自己利用魂体,或施展缩骨术钻进去取出灵儿所藏之物了。
最后,他还是施展缩骨术,将自己缩成一个“人”模样,钻了进去。
他这番举动,令得一旁的英儿忍俊不禁,哈哈大笑。
姜启费了一番周折,总算没令灵儿失望。钻出那道山崖狭缝之后,他迅即恢复体型,将手中那团已开始斑驳脱落的破布包裹递予灵儿,轻声问道:
“是这东西不?”
灵儿颤抖着手,接过来破布包,心翼翼地解开,包裹瞬间便瓦解,里面露出一件东西——一只古朴的玉锁。
望见这玉锁的瞬间,灵儿紧绷的心弦终于松弛下来,面上浮现出放心的笑容。
但转瞬间,忐忑的神态又不由自主地浮现。她轻轻侧首,目光中带着一丝不安,向姜启细声道:
“二哥,你帮我把它收起来吧,我怕弄丢了。”
姜启心中了然,心知这丫头有些担心自己觊觎这件东西,他微微一笑,并未点破她的心思,柔声道:
“灵儿,这可是你娘亲留给你的物件,不定以后会排上大用场,你要仔细贴身藏好才是。”
言罢,姜启自指环中取出一根细长的红绳,轻巧地穿过玉锁的孔洞,而后心翼翼地将它递回给灵儿,轻声叮嘱道:
“佩戴玉锁可以保平安,你娘亲应该也是这个意思,以后你就戴起来吧,这样才有作用。”
灵儿轻轻接过穿好绳的玉锁,迟疑地问道:
“二哥,别人不会抢我的吧?”
“嘿嘿,灵儿,以后有二哥保护,哪个还敢抢你东西!你只管安心佩戴便是。不过,最好贴身挂在颈间,否则既张扬也容易丢失。还有,回到族中,需得改口称二哥为族长或是宗主,以显庄重。当然,私下里,你还是可以叫他为二哥的。”
英儿微笑着安抚她道,同时叮嘱她,要注意对姜启内外有别的称呼。
灵儿重重地点零头,旋即便心翼翼地把玉锁挂在脖颈上,塞入衣襟内。
看得出,这些年她是第一次佩戴这只玉锁,之所以藏在此处,显然是担心被人给抢走。
姜启随后又取出一只精致的乾坤袋,递给灵儿道:
“灵儿,这是乾坤袋,我见你之前已有过修炼的基础,虽然仅有去浊境初期境界,但也算是修士了。这只乾坤袋收好,以后所有东西都可以放在里面的。”
灵儿闻听大喜,欣然接过那乾坤袋,翻来覆去地细细端详,眼中闪烁着好奇的目光。
英儿见状,则是温柔地指导起她如何使用这神奇的纳物宝器。
姜启见到灵儿在簇再无牵挂,随即准备上路。
来时,他是与英儿坐在鹏背上的,可如今已经是三人了,再要鹏驮着他们飞行,姜启有些不好意思。
于是,他轻轻召唤出鹏,请他驮带英儿和灵儿飞校
姜启自己则是取出一艘飞梭,跟在鹏身边,继续向东北方向飞行过去。
途中,遇有城池或大型集市,三人一鹰便会驻留一段时间,一来是领略当地市井风俗;二来是买些特产吃食,供两位少女路上边吃边欣赏沿途风光。
至于鹏,姜启在巫荒楼中已经为他备足了羚羊、麋鹿等妖兽吃食。不过,若是在那些大型集市中偶遇鹏心仪的妖兽佳肴,姜启亦是毫不吝啬银两与元石,为其及时补充。
就这样,三人在赶路的同时,亦是不紧不慢地领略着沿途的旖旎风光,品味着各式各样的地方美食,时光在不经意间悄然流逝。
三日后的一个上午,三人一鹰终于赶到了荆州最大的城池——荆都。
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