闻言，姜启来了兴致，问道：
“嗯？都是些什么传言？”
“嘿嘿，都你和那女娃是云台宗派到炼市里的眼线，但老朽却有些不信，别人不知，你可是老朽当初拉来炼市的，我清楚记得，你当初对炼市一无所知，与那女娃也是后来才认识的。”李炅道。
“就是，若非李老拉子来炼市，我还不知云台城这里居然有这种适合丹修历练的地方……”姜启也附和道。
忆起往事，两人更显亲切，话题自然也就多了起来。于是，李炅开始滔滔不绝地起炼市这些年的趣闻轶事及变化。
聊到后来，李炅有些感慨道：
“唉！现在的炼市，是一不如一喽，没了云台宗的影响，这里欺行霸市的行径更加普遍，普通散修在这里生存是越来越艰难了。更有甚者，那些邪丹师竟也开始公然现身，初涉丹道的青年才俊若想来此历练，稍有不慎，便可能误入歧途，坠入万劫不复的深渊啊！”
闻听这些，姜启心中一动，问道：
“李老，您就没想到过离开炼市，加入宗门成为专属的炼丹师吗？”
“唉，谈何容易呀！那些大势力门槛极高，非上品丹师难以入他们的法眼；而若是委身于那些实力微薄的宗门，虽得一席之地，却也不过是成了他们手中的炼丹工具，酬劳稀薄不，还要受种种限制，还不如散修来得自在。”李炅叹声道。
闻此言语，姜启心中了然。
李炅目前的炼丹水平，还仅限于炼制中品丹药，然而即便如此，一位中品丹师之技艺，对于日常所需之丹药炼制，已是绰绰有余。
姜启心中不禁萌生出招募李炅为丹师的想法。
此举一来可化解他目前的窘境；二来也是为了报答当年的“援手”之恩。毕竟细究起来，这李炅还算是他真正踏上丹途的引路人。
不过，姜启还要在炼市继续考察一番，以便多招募一些丹师为炎宗炼丹，暂时还不想透露出此行的目的。
于是，他取出一只装有一万块下品元石的乾坤袋，递向李炅道：
“李老，我要再去炼市那边转转，这点儿元石是子孝敬您的，请您收好，当年若非您老收留，子还不知这炼市的存在，更不要踏上丹途了。”
见状，李炅面露惊喜之色，但嘴里还是客气地道：
“嘿嘿，这怎么好意思，这炼市本就是云台城尽人皆知的地方，老朽只是恰好遇见友罢了。再了，友是福缘深厚之人，踏上丹途是早晚的事儿。”
他嘴里客套，手却“不由自主”地接过了那只乾坤袋，脸上堆满了笑容。
姜启随后便告辞离开了李炅。
回到炼市不久，姜启遇到一位前来拉客的青年丹师。
他动用诡目探察，发现这位编号为“七九六”的丹师没有拉修，只能亲自出来拉客。
看上去人也比较老实，但姜启还是悄声试探道：
“你能炼制上品红丹吗？”
闻言，七九六神情一愕，脱口道：
“对不起！我不炼制禁丹！”
原来，修仙界把各种邪丹统称为“禁丹”，凡是有过炼制禁丹经历的丹师，一般不会被那些修仙大势力接纳。
而眼前的七九六，显然是个坚守原则、不愿触碰禁忌之人。
姜启闻言微微颔首，继续问道：
“那你能炼制中品筑基丹吗？”
丹师七九六闻言，面上浮现出一抹职业性的微笑，反问道：
“道友是打算自备丹材，还是直接购买现成的丹药呢？”
“本修自备丹材。”姜启答道，随即从乾坤袋中取出一份儿炼制中品筑基丹的丹材。
七九六心翼翼地接过丹材，细长的手指在其间穿梭，逐一辨认，眼中闪过一丝惊喜之色。然而，这份惊喜转瞬即逝，取而代之的是一抹淡淡的尴尬与踟蹰。
片刻之后，他略带歉意地开口，声音略显干涩：
“在下不才，仅能炼制中品丹药中的四品，不知可否满足道友的需求？”
姜启闻言，再次轻轻颔首：
“无妨，四品中品亦可，但我要全程观看阁下炼丹。”
七九六闻言，欣然应允，没有丝毫犹豫。
两人随即又敲定了成丹后的报酬比例。
一般情况下，炼市里虽然不乏一些免费为人炼丹的丹师，以达到练手的目的，但炼制中品丹药却大多需要报酬的。
二人随后在炼市附近，寻了一处幽静之地。
七九六自乾坤袋中缓缓取出丹炉及诸多炼丹器具，手法娴熟地架起丹炉，准备开始炼丹。
姜启轻轻拾起一个古朴的蒲团，安然落座于七九六身旁，他的目光静谧而专注，细细打量着七九六的一举一动。
七九六一番有条不紊的筹备后，缓缓展开一卷泛黄的帛书，页面间透着岁月的沉香。
他细致地翻动书页，直至寻得所需之处，眼神骤然凝聚。仿佛在与心中的丹方默默对比，既是在温习，也是在核实无误。
时间悄然流逝，七九六终于动手，步入了炼丹的神圣仪式。
姜启旁观之下，只见七九六的一举一动皆透露出不凡的娴熟与从容：
清水潺潺注入鼎中，火焰悄然燃起，鼎身渐渐温暖，丹材在灵巧的双手中被细细研磨，每一道程序都衔接得衣无缝，操作过程如行云流水，一气呵成，自然而熟稔。
然而，随着观察的深入，姜启的眉头不经意间轻轻蹙起。
那七九六所施展的诸多手法，透着一股难以言喻的“别致”，显然与正统丹道规范格格不入。
这番景象，无形中揭示了一个事实：此人炼丹之术，并非源自某个显赫的炼丹世家或是宗门大派，而是一位游离于各大势力之外的散修。
念及此处，姜启的心境竟莫名地轻松了几分。
他深知，炎宗如今式微。对于那些出身名门望族或是背靠大势力的炼丹大师而言，无疑缺乏足够的吸引力。即便勉强将他们招致麾下，也难以保证他们的忠诚与长久驻留。
反倒是眼前这位，无依无靠、背景单薄的散修，或许才是炎宗眼下最佳的招募对象。
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