不过自鲁肃走后，刘备却是辗转难眠，在帐外徘徊良久，还是忍不住推门进去了。
“军师，南郡乃是江北门户，且与江夏毗邻，一旦被周瑜攻下来，偌大的荆襄都有可能落入江东之手，我们就这样眼睁睁让他去攻嘛？你就如此肯定，那周瑜攻不下来嘛？”
孔明根本没有抬眼去看他，手上依旧在批阅江夏各地呈上来的公文，淡然的道。
“请皇叔慎重，先前早有约定，在下虽屡军师之职，却不再担任军师，皇叔叫我孔明即可，只待士元一来，在下立即交接印信，归隐田园。”
“你……”
刘备被气得不轻，手指恶狠狠的指着他，却终究没敢发火。
眼下正是依靠孔明的时候，刘备哪里敢去得罪他，生怕孔明一旦撂挑子，他在曹、孙、刘（刘昊）的夹缝中，根本无法生存。
或许孔明也察觉到了刘备脸上的怒气，这才慢慢合上公文，慢慢的站起身。
“皇叔请放心，南郡城易守难攻，仅凭周瑜的五万人马，短时间内根本无法攻破。
周瑜熟知兵法，依在下看来，在探清曹仁虚实后，自然不会选择强攻，而是会设计诱曹仁出城，如此一来，城中必然空虚，而这便也是皇叔攻取南郡的时机。”
刘备闻言大喜，很快便又意识到不对，急忙又问道。
“孔明啊，如此一来，不就等于和江东彻底撕破脸了嘛？周瑜在前方交战，本公在后方窃取战果，终究有悖仁义。
况且我等已与那鲁肃留书为证，这不等于是搬起石头砸自己的脚嘛？若是两家因此反目，岂不是得不偿失？”
孔明无奈的笑了笑，本以为刘备有所长进，却不想依旧是那个满嘴仁义道德的蠢货。
想着只好沉声解释道。
“除此之外，皇叔莫非还有其他别的办法嘛？之所以留书为证，一是为了稳住周瑜，让皇叔更容易取南郡。
而且在下在书中早就埋下了伏笔，此次攻取南郡势必是一场苦战恶战，周瑜想要诱曹仁出城，也绝非那般容易。
若我所料不错，周瑜很有可能会采取极赌做法，比方兵变，亦或是诈死，若如此于皇叔而言便是江东攻不下南郡最好的机会，一起也都显得合情合理了。”
经孔明这么一提醒，刘备瞬间便想起了留书的内容，心中不禁大喜。
“这一手……妙啊！”
看着刘备得意的样子，孔明不觉面露鄙夷之色，心里不禁叹息道。
“那周瑜何等人物，岂能咽下这口恶气，待入主南郡的那一刻，真正的交锋才刚刚开始。”
曹操率军昼夜不停回援许昌，却不想西凉军动作更快，早一步攻下潼关，马超亲率大队骑兵奇袭许昌而去。
此时的荀彧官至尚书令，也肩负起了守护许昌的重任。此刻他正在翻阅曹操传来的军报，上面二十一日大军必归。
今日已经是二十日夜了，军报乃是五日前自南阳驿发出，若是顺利的话，恐怕他早就收到其他驿站的军报了，可偏偏一封都没有收到。
这也就明了，大军此行远没有预计的那般顺利，或许在约定的日期内，大军根本不可能回援许昌。
正踌躇间，却见许昌令满宠充满来报。
“禀荀令君，下官探报，马超率两万西凉骑兵为前锋，据此已不足八十里，按照西凉军的进军速度，明日傍晚叛军便会抵达许昌城下，都城万急啊！
如今城中只剩下五千老弱残兵，根本无力抵挡，下官以为当务之急可命董昭将军保护子和荀令君尽快撤出许昌，先退往南阳，等待丞相的大军。
下官愿率剩余的两千人死守都城，在下纵然战死，也会尽可能为诸位争取时间。”
满宠的坚决，显然已经做好了赴死的准备。
荀彧闻言微微一怔，不过很快便平静了下来，将手中的军报递给了满宠。
“伯宁勿急，先看看这个。”
满宠接过书信快速了扫了一眼，眼神中满是疑惑。
“明日丞相大军便能返回？这……恐怕不可能吧……”
荀彧摆了摆手，让他不要再下去了。
“丞相的心思如何能让外人知晓？你即刻命令城中士卒，尽快整束城防，清扫街道，并传令百官，明日辰时至南门外迎接丞相回朝。”
满宠虽然疑惑，不过还是恭敬行了一礼。
“诺！下官这就去办！”
待满宠走后，荀彧方才拿起毛笔在身前的竹简历书上随意划了一笔，日期正是二十四日。
历书自黄帝时期便已存在，一直流传到今日，历代皇帝都会根据年号，编订新的历法，于是民间便逐渐有了“黄历”的法。
消息很快传了出去，待到夜深人静，果然有数名黑衣人连夜出城，向西北而去。
探子！
这一幕自然也逃不过荀彧的眼见，这就是他故意安排的，旁人不知，他却是很清楚曹操的谋划。
翌日辰时初刻。
南城外早已聚集了很多人，文武百官齐聚，左右分列，摆好仪仗，准备迎接曹丞相还朝。
辰时三刻，荀彧姗姗来迟，不过看到眼前的场景却不由得为之一惊。
昨夜，他还特意派人将实情告知献帝及曹操的一众公子，没想到这些人终究还是来了。
献帝派太尉杨彪前来迎候，除此之外，曹丕和曹冲两位公子也来了。
自宛城之后，长子曹昂战死，曹操最为中意的便是丕、彰、植、冲四子。
次子曹丕，文武不显，表面忠厚，心思却异常深沉；
三子曹彰，勇猛过人，争强斗狠，贪婪却不善权谋；
四子曹植，文采过人，才高八斗，狂放却不守礼法；
七子曹冲，当世神童，聪慧过人，万千宠爱于一身。
荀彧见状，急忙走了过来，先是与杨彪和众臣见礼，而后又来到曹丕二人面前，躬身行了一礼。
“二位公子怎么也来了，下官不是早就过了嘛，今日众位公子不必前来。”
荀彧低声道，虽然在询问，不过眉宇间却满是欣慰。
“正是因为父相回不来，那我等便更应该来了，如此西凉军才会信以为真。”
曹丕微微笑道，却不想话音刚落，一旁的曹冲也笑道。
“荀大人设下空城计，我与二哥自然不能袖手旁观。”
荀彧满意的点零头，也不再多，慢慢徒了一旁。
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