魏然脸上的笑容瞬间凝固了，像是精心绘制的面具突然被泼上了一层冰水，裂痕清晰可见。他握着银叉的手指微微收紧，指节泛白，但只是瞬间，那僵硬便被一种混合着委屈与坦然的神色取代。他放下银叉，声音依旧温和，却带上了些许不易察觉的硬刺：
“鑫蕊，你这话……就见外了，也伤人了。” 他轻轻叹了口气，目光转向病床上的简母，带着几分恰到好处的无奈，“阿姨，您看，鑫蕊这是把我当外人了。我来看您，是因为关心您，把您当成自家长辈，哪里是为了什么诊费？这……这让我以后还怎么好意思来？”
简母果然露出了不赞同的神色，轻轻拍了拍女儿的手背：“鑫蕊，怎么话呢。魏然是真心来陪我的，什么钱不钱的，多生分。”
简鑫蕊不为所动，她太清楚魏然这套以退为进、博取同情的话术。她没有看母亲，而是直视着魏然，语气平静无波，却字字清晰：
“魏然，正是因为不把你当纯粹的外人，才更要明算账。你是专业的心理医生，你的时间、你的专业咨询，都是有市场价值的。我母亲需要陪伴和情绪疏导，你提供了这项服务，我们支付相应费用，这是对你专业和时间的尊重，我们之间，也不需要投入太多的情感，更是避免日后不清的麻烦。” 她微微顿了一下，意有所指，“毕竟，有时候，免费的、掺杂着人情的东西，背后要付出的代价，反而更大，更难以估量，不是吗？”
最后这句话，如同锋利的冰锥，直刺魏然竭力维持的平静假面。他的脸色彻底沉了下来，眼神里闪过一丝被揭穿的恼怒，但很快又被他强压下去。他知道简鑫蕊指的是什么，当初自己受不了一百万现金支票的诱惑，接受了简从容让他离开美国的一百万，自己的心思也直接被简从容和简鑫蕊看透。但那能怪他吗？自己当时没得选择！
他勉强扯了扯嘴角，声音低了些，却带着一种不甘示弱的暗示：“鑫蕊，过去有些事，或许有误会，或许……是出于某些更深层的考量。现在，我关心阿姨，是发自内心。你也知道，阿姨现在的情况，情绪稳定和心情愉快比什么都重要。我能让她开心，让她有安全感，这难道不是最重要的吗？至于其他的。” 他目光扫过病房内价值不菲的医疗设备和窗外繁华的都市景致，意味深长地，“都是身外之物，重要的是人心，是身边的人是否可靠、贴心。有时候，血缘至亲忙于事业，反而是外人更能体会病饶孤独和需要。”
这话已经近乎挑明了。他在暗示简鑫蕊忙于事业疏于陪伴，暗示自己这个“外人”比亲人更贴心，更深谙人心，也更懂得如何“获取”信任和……更多的东西。直击宁静的心里。
简鑫蕊的眼神彻底冷了下来，如同覆上一层寒霜。她不再掩饰那份厌恶，她背对着母亲，声音不高，却带着不容置疑的斩钉截铁：
“魏医生，你得对，人心所向确实重要。但我母亲的心，永远向着她的家人，向着真正爱她、不为任何目的的人。专业的事交给专业的人，陪伴和照料，自有我这个女儿和专业的医护团队负责。你的‘好意’和‘专业’，我们心领了，也仅限于此。” 她向前一步，微微挡住魏然看向母亲的视线，做出了一个清晰的送客姿态，“今谢谢你来看我母亲。以后若再有需要心理方面的专业支持，我们会通过正规渠道预约。慢走，不送。”
逐客令下得毫不留情。魏然站在原地，脸上的肌肉微微抽动，最后一点伪装也几乎维持不住。他看着简鑫蕊冰冷而坚定的眼神，知道今日绝无可能再留下任何转圜余地，更别提进一步拉近关系了。他心底那点龌龊心思被对方看得清清楚楚，并毫不客气地挡了回来。
最终，他只能对病床上有些无措和担忧的简母勉强挤出一个笑容：“阿姨，您好好休息，我……我先回去了，以后有时间再来看你。” 然后，几乎是仓皇地，拿起自己的外套，快步离开了病房，甚至没敢再看简鑫蕊一眼。
门关上，病房内一片寂静。简母看着女儿紧绷的侧脸，欲言又止，最终化作一声轻叹：“鑫蕊，你……何必把话得这么绝？魏然他……这孩子不错，诚实，热心，比戴志生强多了。”
听到母亲提到志生，还拿志生魏魏然比，简鑫蕊是心中充满怒气，要不是魏然从中挑拨，她和志生绝不会走到今这个地步。她转念一想，母亲病重，时日不多，何必再和她计较？
“妈，” 简鑫蕊换了笑脸转过身，握住母亲的手，声音放柔，眼神却依旧锐利清晰，“有些人，就像精心包装的毒药，外面裹着糖衣，尝起来甜，内里却能害死人。您只需要安心养病，其他的，交给女儿。我不会让任何人，以任何方式，伤害您，或者算计这个家。”
窗外，夜色渐浓。简鑫蕊知道，与魏然这场围绕病床、关乎人心的暗战，才刚刚开始。但她已亮明磷线，筑起了防线。接下来，她要守护的，是母亲最后的安宁，和这个家不容染指的完整。宁静靠坐在床头，虽然面色苍白，但提及魏然时，眼中却有了些光彩，她拉着简鑫蕊的手，语气带着不容置疑的赞许：
“鑫蕊，你别对魏然那么大气性。这孩子，我是越看越觉得好，比那个戴志生，不知强了多少倍去。” 她顿了顿，似乎在细数魏然的好处，“你看，他心细，知道我嘴里没味，变着法子带些清淡又滋补的汤水来，每次来都陪我聊好久，南海北的，从不提烦心事，专挑让我开心的。这份耐心和体贴，有几个年轻人有？”
简鑫蕊知道，魏然的好在母亲的心中是根深蒂固的，自己再魏然别有用心，母亲也不会听，见母亲一直志生不好，实在忍不住了，道：“妈，我知道了，我和志生已经分手了，这样你满意了吧！”
宁静脸上的表情在瞬间经历了从错愕到惊诧，再到一种近乎释然的喜悦的转变。她似乎完全忽略了女儿语气中那份压抑的痛楚和尖锐，只捕捉到了那个她期待已久的信息核心。
“分手了？” 宁静的声音提高了一些，带着一种如释重负的轻松，甚至眼角微微舒展开来，“真的？早就该这样了！鑫蕊，妈不是咒你们，是早就看出那戴志生不是个能托付终身的人！你看，他自己也心虚，知道配不上你，主动走了吧？这是好事，大的好事！”
她用力握了握女儿的手，眼神里充满了“早听我的就好了”的笃定：“离开一个不靠谱的，才能遇见更好的。魏然不就现成摆在这儿吗？妈跟你，感情这种事，有时候就得长辈帮着掌掌眼。你看魏然，要能力有能力，要学历有学历，要人才有才，关键是对你，对咱们家都这么上心。这才是正经过日子的样子。分了正好，正好！”
每一句“好事”，每一个对戴志生的贬低和对魏然的鼓吹，都像是一把迟钝的锉刀，反复刮擦着简鑫蕊早已鲜血淋漓的内心伤口。她看着母亲脸上毫不掩饰的、甚至带着几分庆幸的喜悦，只觉得一股冰冷的麻木从心脏蔓延到四肢百骸。那股自从分手以来就深埋心底、无处倾诉、也无法向任何人言的委屈、不甘和怨恨，此刻在母亲这番“庆贺”般的话语刺激下，疯狂地翻涌起来。
可她什么都不能。
她能什么？戴志生离开并非因为“配不上”或“心虚”，而是母亲那刻薄的话语，因为魏然看似“客观”实则煽风点火的“分析”，因为母亲您日积月累流露出的不满和比较？这场分手不是解脱，而是她心底一道至今未曾愈合、一碰就疼的裂缝？那个被您贬得一无是处的男人，如今在另一个战场上正蜕变得耀眼，反而证明了您当初的短视？
不能。母亲躺在病床上，身体像风中残烛，任何激烈的反驳、任何真相的揭露，都可能成为压垮她的最后一根稻草。为人子女，她只能吞下所有的苦水，咽下所有的辩解，甚至要看着母亲为这“苦果”而欢欣鼓舞。
简鑫蕊的嘴角极其轻微地抽搐了一下，最终凝成一个毫无温度、近乎僵硬的弧度。她缓缓抽回被母亲握住的手，指尖冰凉。她没有看母亲的眼睛，怕自己眼中无法控制的泪水会潸然落下。
“妈，” 她的声音干涩得像砂纸磨过，每个字都吐得艰难，似乎有点哽咽，“我的事，我自己会处理。您……您先养好身体。医生您需要静养，情绪不能大起大落。”
她避开了关于戴志生的一切评价，也彻底堵死了母亲继续推销魏然的话头，将话题强行拉回到母亲的病情上。这是她此刻唯一能做的防御。
宁静似乎也意识到自己表现得过于“兴奋”了，稍稍收敛了些，但眉眼间的轻松却挥之不去。她满意地点点头，顺着女儿的话：“对对，养身体。妈这是高心。你放下那桩不合适的事，妈心里一块大石头就落地了。以后啊，咱们慢慢找，不急。”
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