初日喷薄，霞光四射。
杨朝夕感受着体内二气与东来紫气的融合，种种玄微之感，简直妙不可言！
半晌，他心中一动：如此景象，今日却是头一回，看来是修行摸对了门径！若再日日坚持下去，想必用不了太久，自己便能将交叉的先、后二气截然分开，然后令一身修为再度精进！
果然修行这事，半点偷懒马虎不得！投一寸之功、方有一寸之进。以后见了猴子、豆子，一定要耳提面命，叫他们记住这一点。
便在这一下分神间，杨朝夕已散去道功，忽觉背脊上麻痒不已！援臂反手去挠、却被厚厚的一层白纱阻住。
然而这些许力道透纱而入，那麻痒竟如炸窝的胡蜂一般、倾巢出动，肆意宣泄！他头脑一胀、鼻子一酸，竟被激出来两行眼泪。
杨朝夕迅速摸到身上白纱打出的绳结，一把扯开！接着便似剥粽子似的，将白纱一层一层剥了下来。
剥到后面，白纱上红褐色的血迹、便越来越浓重……直到最后那一扯，竟从背上带下来一大块丑陋的血痂来！嵌在白纱间的形状，依稀便是长短不一的六道抓痕。
伸手再向背脊上摸去，原本的创口处、早已平整如初。且传来的触涪宛如婴孩的皮肤一般嫩滑，吹弹可破！
杨朝夕心中大喜：原来行功练气、竟还有如此神验的功效！能令伤损之处迅速愈合、一夜之间便焕然如新！看来道经古籍中记载的那些“活死人、肉白骨”的术法，也未必便是方夜谭！或许道法修至高深，种种神异之处，便能逐次显现出来！
杨朝夕此时心中，对修道精进的渴慕、前所未有的强烈！
激动过后，他渐渐冷静下来。修道如滴水穿石，本就是要经年累月、积不懈之功，方能有所成就。并且，进益的速度，还要看各饶耐性、机缘和禀赋。若穷旦夕之功、便能一蹴而就，那便人人皆可修道成仙了！
信马由缰、胡思乱想了一阵，光又明亮了几分。杨朝夕起身舀来清水、洗漱了一番，心中思忖着，待晨鼓敲响后，好出了坊门、去祆祠拜一拜拜圣火。尽管加入祆教动机不纯，但该有的崇敬、该遵守的教仪，还是要像模像样地做出一番姿态来。
拜了圣火，便该去通远渠那边看一看了。也不知这几日，黄硕师兄混在一群江湖游侠间，是技惊众人、威风八面？还是做伏低、摇尾乞怜？希望没有太受欺负才好。至于那个熊百杀，看在与自己相识一场、大概会帮衬一些黄硕师兄吧……
正自盘算着，客房外间响起沉闷的叩门声。听敲击的力度和分寸，显然不是馆舍中的伙计……难道是蛮去而复返？
杨朝夕心中一阵喜悦，毕竟蛮姿容、确实非常养眼。于是张口道：“进来吧！房门没拴。”
来人身形颇壮、豹眼浓须，却是武侯张松岳，他声如鸣锣：“杨少侠！扰了你与弟妹清幽，还请恕罪。昨日你登门留书、所言之事我已知晓，且连夜做了布置。今日贸然登门，却也是为此事而来。
昨日上午，南市一名鸨婆来我武侯铺报官，她开的娼肆症有两名歌舞伎前夜被一个恩客带走，至今未归。她昨日一早便叫娼肆中豢养的武仆，顺着那恩客所留地址去寻，竟是一座荒宅！”
杨朝夕心里顿时涌起不祥预感，脱口道：“难道是……”
“如果所料不错，那虎妖已到洛阳了。我带不良卫问了那鸨婆和一些歌舞伎，都恩客是个金瞳大汉，身量魁梧，却做了个儒生打扮，想来只是附庸风雅、掩人耳目罢了。如今那两名歌舞伎尚不知所踪，与之前‘女子失踪案’如出一辙。”
张武侯声音低沉。女子失踪案发生至今，凶徒却没有彻底抓捕干净，以至于今时今日、仍有洛城女子遇害。纵然责不在己，仍旧替公门之人感到颜面无光。
好在接到报官后、张武侯已经暂时稳住了鸨婆，叫她不要声张，以免打草惊蛇。同时严令参与此案的不良卫守口如瓶，避免不实消息散播出去，损了公门颜面、引起城中民恐慌。
“那虎妖……不是只采补完璧之身的女子吗？怎会去花街柳巷、寻那烟花女子？”杨朝夕震惊不已，那虎妖竟来的如此之快。不由暗道一声“真是怕什么便来什么”，于是顺口便把心中疑问也抛了出来。
“我问过鸨婆，娼肆中亦有姿色绝佳的歌舞伎、只卖艺不卖身。倒不是她们刻意清高，而是存了‘奇货可居、待价而沽’的盘算。若诸艺兼精、姿容绝丽，且还是完璧之身，一旦被哪个风流名士看上，便能卖出个好价钱……”张武侯对市井间的这些门道、早便司空见惯，于是便知无不言。
“既然虎妖已到洛阳，却还未对道门和武侯铺下手。第一种可能，便是它还不知道，那晚围捕它化身的、都有哪些人；第二种可能就是心怀忌惮，担心出手后反被围困、难以全身而退。所以目前，尚且还有时间商量应对之法。”
杨朝夕听完张武侯一番描述，才从惊惧中缓过神来、开始猜测虎妖暂未出手的原因。同时，也想到自己包袱中剩余的七道灵符，乃是老友吴师所赠，不定事到临头、能派点用场。
“杨少侠，记得围捕虎妖当夜、你还追出去了数里，想必已被那虎妖盯上，更要万分心！我武侯铺好歹人多势众、你却是独来独往，若不巧遇上，保命要紧！”张武侯谆谆告诫道。
杨朝夕点零头：“虎妖卷土重来，还烦请张武侯派人向元夷子观主、尉迟观主等道门前辈知会一声，叫他们也提前防备。”
张武侯颔首应下，才用余光瞥了眼屏风：“弟妹还睡着呢？老哥便不多留了。杨少侠如今既是乞儿帮的客卿长老，也算是半个同门，往后若有用得上的、知会老哥一声便可！”
杨朝夕起身抱拳、也不多做辩解，目送他出了客房。
张武侯离开不久，城中晨鼓才渐次敲响。洛阳仿佛瞬间醒了过来，坊市中开始响起喧闹的人声。商贩们零碎的吆喝传到了客房、已是断断续续，听不大真切，大抵与吃穿用度有关。
杨朝夕穿戴齐备，又整了整巾子和幞头，也出了馆舍，径直向修善坊祆祠而去。
祆祠厚重的木门依旧紧闭，但诵念经文的声音、如闷雷滚滚般越墙而出，令墙外过路行人，不禁生出神秘且高深之福杨朝夕虽听不大懂，却也明白、这是教徒们正用粟特语诵念《阿魏斯塔》经。
待走到近前、正要叩门，却见那对硕大的门扇间，错开了一指宽的缝隙，显然木门并未拴住。门内诵经声涌出缝隙、虔诚且庄严，似乎不容任何人去打扰或亵渎。
杨朝夕壮着胆子，轻轻将门缝扳开一些。待够一人侧身进出时，果断闪了进去，重又将木门掩好。一转身，便看见十几个身着绛红莲蓬衣的教徒，正背朝自己、箕踞在火坛下面。一袭紫色莲蓬衣的麻葛康赛因，则立在火坛之上，同样背对自己、面朝火屋，带着教徒们诵经礼拜。
火屋内红光闪烁，温热的气浪、被晨风带过来些，扑向杨朝夕面颊，给人以踏实安宁之福
众教徒皆虔诚诵经，口中经文越念越快、情绪也愈发激昂、直至狂热！显然并未发现，那个蹑手蹑脚、箕踞在他们身后的杨朝夕。正学着他们的样子、口中一张一翕，不知在念诵什么。
教徒们诵经完毕，忽然同时以汉话呼道：诸恶莫作，众善奉校神主常佑，圣火熊熊！
杨朝夕依样照做。却见众教徒已然起身，不顾身上的灰土、拢手作焰，看向火坛上的康赛因。杨朝夕反应迅速，几乎同时与众教徒一道起身、拢手、注目，只是一声灰褐色常服，暴露了他的与众不同。
康赛因这才缓缓转过身来，月白色头巾遮住大半边脸、看不出喜怒，一双澄澈到仿佛洞悉一切的双眼，扫视向虔诚的教徒。只在杨朝夕身上略一停顿、便忽略过去，并未有丝毫惊诧之意。
杨朝夕见康赛因忽将双手举起，仰面向，宽大的紫色莲蓬衣和略窄的回鹘衣袖，迅速滑向肘后。他口中呢喃片刻，只见双手之上、陡然窜起两团发白的火焰！
白焰随风而舞、越窜越高，竟合为一股。康赛因蓦地双手一拢，那白焰“蓬”地一声爆烈开来，迅速向自己全身蔓延而下。不到一息，康赛因紫色的莲蓬衣上，已覆盖上一层白焰，远远望去，神异非凡！
十几名教徒见状，无不眼中炽热！也将双手举起，齐声高呼曰：
三界众灵，奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！
呼过三遍，康赛因身上的白焰才渐渐敛去、直至完全消失。
而他却面色如常、毫发未损，神态庄严道：“供奉圣火！”
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