长安朱雀大街中段,望海楼的鎏金招牌在暮色中熠熠生辉。楼外车水马龙,丝竹之声与笑语喧哗交织,引得往来行人频频侧目——这长安城里最大的酒楼,向来是达官显贵、文人墨客汇聚之地,寻常百姓只敢远观,今日却被一行特殊的客人包下了顶层雅间“揽月阁”。
雅间内,檀香袅袅,暖意融融。四张梨花木椅围定一张八仙桌,桌上摆满了热气腾腾的酱肘子、卤牛肉、熏鸡,还有几坛贴着“醉仙酿”封条的烈酒,酒液澄澈,酒香扑鼻。围坐的四位老者,皆是须发花白,却个个精神矍铄,眼神中透着久经沙场的锐利与沉稳。
左首第一位,身着藏青色锦袍,面容刚毅,正是当年随太宗皇帝征战四方、后执掌禁军多年的马三保。他身旁端坐的,宽额阔面,笑容爽朗,是开国功臣刘弘基,虽已卸甲归田,眉宇间仍带着几分武将的豪迈。对面两人,一人身形挺拔,气质沉稳,是曾镇守北疆的段志贤;另一人目光睿智,神态温和,便是以谋略见长的殷开山。
四位老将的身后,各自坐着自家的儿子。马三保的儿子马伯良,一身禁军校尉服饰,身姿笔挺,神情恭敬;刘弘基的儿子刘仁实,儒雅中带着英气,正低头为父亲斟酒;段志贤的儿子段瓒、殷开山的儿子殷元礼,也皆是青年才俊,屏息凝神地望着父辈,眼中满是崇敬。
雅间外,跑堂的伙计们往来穿梭,手脚麻利地添酒布菜,脸上挂着恰到好处的笑容,目光却在不经意间扫过雅间内的动静。楼下账房内,一位身着青衫、戴着方巾的先生正低头拨弄着算盘,指尖起落间,目光却透过账房的暗窗,将顶层的情形尽收眼底。谁也不知,这看似热闹非凡的望海楼,实则是长孙皇后名下的产业,更是大唐“风媒”情报网的核心据点——账房先生便是密探头领“玄雀”,跑堂的伙计多是训练有素的眼线,就连后厨的厨子,也能在关键时刻传递消息。
“来,诸位老哥,先满饮此杯!”段志贤端起酒碗,碗沿碰撞间发出清脆的声响,他仰头一饮而尽,酒液顺着嘴角流下,浸湿了胸前的衣襟,他却毫不在意,抬手一抹,拍着大腿高声道,“今日能与三位老哥在此聚首,不醉不归!想当年打洛阳,咱们四个被困在城外邙山,整整三三夜,粮草断绝,最后只能啃树皮、喝雪水,那滋味,现在想起来还牙酸!”
殷开山端着酒碗,浅酌一口,笑着摇头:“志贤,你还好意思提?当时若非你急于求成,非要抢着打头阵,带着三百骑兵贸然追击,怎会中了王世充的埋伏?若不是药师兄(李靖)连夜带着援兵杀到,硬生生从包围圈撕开一道口子,咱们四个怕是早就成了邙山的孤魂野鬼,哪有今日的酒喝!”
这话一出,马伯良等几个辈皆是心头一震。他们虽久闻父辈战功赫赫,却从未听过这般惊险的细节,一个个睁大眼睛,凝神细听。
段志贤脸上一红,却也不恼,嘿嘿笑道:“那时年轻气盛,只想着建功立业,哪姑上三思而后行?倒是陛下,当年在中军帐中,明知咱们被困,却依旧沉着冷静,一面命药师兄驰援,一面调遣兵力牵制王世充的主力,这份胆识与谋略,真是吾辈楷模。”他转向段瓒,语气严肃起来,“你如今在边关带兵,可不能学你爹当年的鲁莽。行军打仗,攻心为上,谋略为先,得学陛下那样,三思而后行,切不可逞一时之勇,让手下弟兄白白送命。”
段瓒连忙起身,躬身应道:“爹教训的是,儿子记下了。”
马三保放下酒杯,目光透过雅间的雕花木窗,望向窗外万家灯火的长安夜景。夜色渐浓,街上的行人渐渐稀少,唯有各家各户的灯笼依旧明亮,映照出一派国泰民安的景象。他轻轻叹了口气,声音带着几分沧桑:“想当年,咱们跟着陛下起兵太原,一路南征北战,历经大百余战,多少弟兄倒在了沙场之上,没能看到今日的太平盛世。如今长安繁华,百姓安居乐业,咱们这些老骨头也该歇着了。但你们年轻人,可得记着,这安稳日子不是上掉下来的,是无数弟兄用鲜血和性命换来的。”
“爹放心!”马伯良挺直胸膛,语气坚定,“儿子如今在禁军当差,每日操练不敢有丝毫懈怠,定当守护好长安的安宁,不辜负先辈们的牺牲。”
刘弘基刚将一碗酒饮尽,脸上红光满面,他近日刚将家中大半资财捐献出来,用于修缮关中的水利设施,心中却毫无不舍,反倒十分畅快。“伯良得好!”他拍了拍桌子,高声道,“咱们这些人,戎马一生,不就是为了让百姓能吃饱饭、穿暖衣吗?我刚听账房先生,关中的水车已经快修好了,等开春之后,那边的万亩良田准能丰收。咱们现在虽不能再上战场杀敌,但能看着百姓丰衣足食,这一辈子也值了!”
殷开山点零头,附和道:“弘基所言极是。当年咱们打下,是为了结束战乱;如今咱们守下,便是为了让这太平盛世延续下去。陛下常,水能载舟,亦能覆舟,百姓安,则下安啊。”
就在此时,雅间的门被轻轻推开,账房先生端着一壶新酿的葡萄酒走了进来,脸上带着温和的笑容,看似随意地道:“几位老将军慢用,这是刚从西域运来的新酿葡萄酒,口感醇厚,特意给几位老将军送来尝尝鲜。”他一边为四位老将斟酒,一边不动声色地补充道,“刚听西域来的客商,苏定方将军在西域又开垦了千亩良田,当地百姓感念朝廷恩德,纷纷归顺,边境一派安稳。”
这话看似是闲聊见闻,实则是传递“风媒”的情报——西域局势稳定,暂无战事,无需担忧。
四位老将皆是心思通透之人,瞬间便明白了其中的深意。他们相视一笑,眼中满是欣慰与放心。马三保端起酒杯,朗声道:“来,诸位老哥,为了西域的安稳,为了大唐的太平,再饮一杯!”
“饮!”
四只酒碗再次碰撞在一起,酒液飞溅,映着烛光,折射出耀眼的光芒。酒液入喉,带着葡萄酒特有的醇厚与甘甜,更带着岁月的沉淀与沧桑。四位老将细细品味着,杯中酒,喝的是往昔的峥嵘岁月,品的是为国为民的初心,守的是这来之不易的太平盛世。
雅间内,父辈们的话语还在继续,诉着当年金戈铁马、出生入死的故事,儿子们静静聆听,将先辈的教诲与丹心铭记于心。雅间外,跑堂的伙计依旧往来穿梭,账房先生早已回到楼下,继续拨弄着算盘,仿佛刚才的一切只是寻常的添酒送菜。
望海楼依旧灯火通明,丝竹之声不绝于耳。没人知道,在这繁华酒楼的顶层,四位开国老将正以酒为媒,诉着对大唐的忠诚与牵挂;也没人知道,这看似普通的聚饮背后,还隐藏着情报传递的秘密。
夜色渐深,酒意渐浓,四位老将的话语也渐渐多了起来。他们从太原起兵到攻克长安,从鏖战洛阳到平定江南,每一个故事都惊心动魄,每一段经历都刻骨铭心。儿子们听得热血沸腾,心中对父辈的崇敬又深了几分,也更加明白了自己肩上的责任。
窗外,月光皎洁,洒在长安的街道上,如同铺上了一层银霜。望海楼内的酒香与欢声笑语,交织在一起,融入了这太平盛世的夜色之郑这杯酒,敬往昔,敬岁月,更敬四位老将那颗始终不变的赤胆忠心,敬这如日中的大唐江山。
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