残阳如血，将陇西城头的唐军战旗染成赤红色。苏定方身披玄甲，望着辕门外堆积如山的西秦降旗，耳畔还回响着三日前破城时的喊杀声。自秦王李世民带病指挥以来，这场旷日持久的陇西之战，终于在将士们的浴血拼杀中画上句点。
中军大帐内，药香混着羊皮地图的腥气弥漫。李世民斜倚胡床，苍白的面容难掩眼中的精光，正与刘文静等人商议善后事宜。苏定方踏入帐中时，正听见房玄龄手持竹简奏道：\"殿下，薛仁杲部将多为羌胡出身，若尽数收编恐生变故。\"
\"玄龄所言极是。\"李世民轻咳两声，以指节叩击案几，\"传令下去，凡西秦精锐士卒，分编入各营严加管束。至于薛仁杲...\"他目光转向帐外，\"即刻押解长安，交由父皇处置。\"
苏定方抱拳行礼：\"末将在攻破金城关时，缴获薛举生前密函，其中提及与梁师都往来之事。\"着呈上一卷泛黄的帛书，上面墨迹斑驳，隐约可见\"共图关中\"字样。
杜如晦接过细看，神色凝重：\"梁师都盘踞朔方，若与西秦余孽勾结，必成大患。\"
李世民抚掌而起，却因动作太急引发咳嗽，待气息稍稳才道：\"陇西虽定，朔方、中原皆有强敌环伺。苏将军，你即刻整肃先锋军，三日后随本王巡视陇西关隘。\"
暮色渐浓，苏定方走出大帐，忽见一名亲兵牵来匹通体雪白的战马。\"将军，这是薛仁杲的坐骑'踏雪'，今日在马厩中发现它拒食草料，似有灵性。\"亲兵话音未落，那白马竟踏着碎步靠近苏定方，昂首发出清越嘶鸣。
苏定方轻抚马鬃，想起前日攻城时，正是这匹神骏载着薛仁杲左冲右突。他翻身上马，任由踏雪在营寨间驰骋。夜风掠过耳畔，带来远处羌笛的呜咽，陇西的崇山峻岭在月光下宛如沉睡的巨兽。
三日后，李世民的车驾沿着渭水东校苏定方率千余骑兵在前开道，途经狄道城时，忽见道旁跪着数位耆老。为首老者手捧陶罐泣道：\"唐军军纪严明，救我等于水火。这是老妻酿的苦荞酒，望将军转呈秦王殿下。\"
苏定方下马接过陶罐，指尖触到陶壁上未干的水渍。他忽然想起十年前，自己随父在冀州抵御流寇时，也曾见过百姓这般真挚的眼神。将酒坛转交亲卫后，他策马追上李世民的车驾，正听见刘文静在分析中原局势：\"王世充据洛阳，窦建德霸河北，此二人皆非薛仁杲可比。\"
\"本王素闻苏将军善破坚阵。\"李世民掀开帘幕，目光灼灼，\"若挥师中原，你以为当先取何处？\"
苏定方沉思片刻：\"王世充与窦建德貌合神离，可先取洛阳。末将愿领三千死士，直插虎牢关！\"
李世民抚掌大笑：\"好！待巡视完毕，便将玄甲军精锐交予你统领。\"话音未落，边忽然滚过闷雷，乌云如墨般漫过陇山。苏定方望着渐暗的空，心中涌起莫名豪情——陇西的战火虽熄，更大的风暴，即将在中原大地掀起。
回到长安那日，太极宫钟鼓齐鸣。李渊亲率百官出城相迎，当薛仁杲的囚车驶过朱雀大街时，百姓们的唾骂声震动地。苏定方立于秦王仪仗之后，看着城楼上\"大唐\"匾额在阳光下熠熠生辉，忽觉肩头的玄甲愈发沉重。
当夜，秦王府内灯火通明。李世民将一枚刻着\"玄\"字的虎符郑重交到苏定方手中：\"此乃玄甲军调令，明日起，你便是这支精锐的副统领。三日后，随本王出征中原！\"
苏定方单膝跪地，虎符的凉意透过掌心直抵心口。窗外，长安的夜市人声鼎沸，而他知道，自己的征途，才刚刚开始。
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