因朱老太太和朱桂达出了门，李氏担心姜氏头上的伤，在房里坐了一会儿就往上房里去了，只有个大人看着也好。红珠想及这事心里也有些担忧，也就没喊住她。
今儿生了许多事，红珠身子早累坏了，却又不能就睡，寻出来膏药往方才撞上的手臂肩头上抹了抹，将那淤肿推散开。这一边抹，一边又不由暗骂了朱紫兰好一会儿。
回头见李氏未归，红珠又拿程文涵近几日的习作翻看起来。
程桂棠性子虽迂，但当年红珠生下来，因着几年间只独独这么个亲生女儿，到底是如珠如宝地养着，红珠不到三岁这秀才爹就抱了她日日念叨些启蒙诗书，五六岁时就教导着练字……因而原身是个识字的，红珠穿过来才不至于当个“文盲”。若真论起来，原身当时虽，可她那学识比起姜氏那丁点儿墨水还要高深些。
那年程桂棠去世，程文涵不过六岁，只略略读了三字经、千字文等，猛然遇着了亲爹去世、亲娘大病，连着几月慌乱伤心的，日子也过得浑浑噩噩一般。待李氏病好，回头一看，这儿子旧日念下的书都荒废了，以往熟记的也忘了个七七八八。李氏顿时就惊住了，又慌又急，半响就大哭起来，只她对不住丈夫，耽误了儿子……
那时红珠也才醒过神，是哦，这还有个学生呢。从那日起，红珠就翻找出程桂棠留下的书本，抓了豆丁程文涵识字念书。李氏一看这情形，愣了半，想起自个女儿确实是个识字的，便也没察觉出什么奇异来，见红珠教得好也就安心了。待程文涵捡回了旧日启蒙那点学识，家里就把他送去学堂了。
因着有那么一段，红珠如今算是程文涵半个师傅，这一年多来他白日里上学，回来后红珠就问他今儿先生教了什么，或让他复述一回，或让他解释大义，又或是不问，只让他自个默书习字。
大半年前，学堂里的先生开始教些破题作文的讲究，红珠这么个不进学堂的闺阁女子，每日听程文涵转述念叨，倒也明白几分。实则若让她写，约莫是写不上来，但若让她评论好坏，却也有那么个一二的见解。
也因此，程文涵这个儿对着红珠，向来是佩服的，如今他虽学得深远了，可要是他习字哪儿不好、默书哪儿错了，又或是一知半解没明白的，一碰上红珠，立马就露了相，不由他不怯。
一听红珠问他功课，程文涵也就乖乖将字帖交上了。
这回红珠倒没看出什么错处，虽有几个字偏了力道、失了连贯，但大抵是不差了，便赞了他一回，叫程文涵乐得好一阵笑。
看完了字帖，夜也深了，红珠到上房里一问，李氏正给姜氏送洗漱热水，见此，红珠便晓得姜氏的伤并未大碍。一转身，红珠也往厨房里烧水去。
正忙着，门口朱碧云走了进来，迟疑了一会儿才走到灶台边。红珠见了便疑惑问：“碧云姐，怎么了？”
“……大哥先前用不下饭，如今却是饿了，我熬些粥给他。”朱碧云轻轻着，也不看红珠，就去开米缸。
“哦。”红珠回头往她身上看了两眼，忍了忍，没开口问她邓家的事，只：“那大夫是如何的，我这一整儿都没见着伯修哥。”
等了好一会儿，朱碧云才道：“大夫看过了。”
红珠点头，可再也没见她出些详情来，心底好生诧异：“碧云姐？”
朱碧云似乎被她这话吓着了似的，迅速地往她那儿看了一眼，而后咬着唇半没言语。
红珠莫名奇妙，又不由心里一恼，便也闭口不言了。待红珠烧好了热水，预备着提回房里去，侧眼一看，却见朱碧云垂着头，怔怔地落泪。
红珠动作一顿，再提着水往前走时，心里却发闷起来，实则对这古代婚事她心里有些茫然，朱碧云如此，她呢？
待红珠等人洗漱完睡下，也没听得朱老太太和朱桂达回来的声响。
红珠觉得自个困顿极了，却不知如何睡不安稳，老想着什么事儿似的。李氏见她翻来覆去半夜了，便悄声问了一句。
红珠默了片刻，忽而听得另半边房间程文涵了几声梦话，正正是方才跟她背诵的文章。她忍不住笑，心里却突地一惊。再一想才明白过来，她终究跟朱碧云是不同的！她通诗书，会算术，懂人心，明世务……
红珠猛地转过身抱了李氏的手臂，只道：“娘，往后我的亲事，你要先问过我，成不成？”
李氏倒没想到从女儿口里出这样的话来，立时一惊，“你这是什么话？”想及女儿日日在外头走动，又是个早熟老成的，那不该听的不该的都不当回事，心里便是气恼。她顿了顿便又问道：“你……你不会是，有什么心思了吧？那可不行！”这般着，反过来伸手去紧抓着女儿，心里就想着往后得好生管束她才校
红珠见她一句话吓着了她娘，又觉得好笑，便：“哪有的事。娘，你莫乱想，我就是想来了这事，才那么一。”
李氏一听还有些狐疑，想了想才道：“你一个姑娘家的，想这些做什么。”
红珠道：“我不管，你答应了我吧。”
李氏迟疑了半，又：“父母之命，媒妁之言……”
“娘，你也是想我好的不是？我这又不是那不知世情的姑娘，难道我还能胡乱把自个卖出去不成？就是娘也我能耐的。”红珠很是无奈，又低低嘟囔：“你若不答应，我宁肯不嫁人。”
李氏又是气又是笑，心里晓得自个女儿跟旁人不同之处，被她缠着一到底还是勉强应了，又怕她生事，便强调：“终究这事不可能让你自个去选的。”
红珠轻轻一笑，这选不选的如今了可不作数，不管如何，她总得让自个有个话的地儿。她心里安定了些，这才回转过来哄着她娘。又一会儿话，红珠才模模糊糊睡着了。
第二日红珠到底起得晚了些，洗漱后不禁往正房那头多看了一会儿，也没见着动静，只好先往摊子上去了。
钟氏便又问起邓锦成的事来。昨儿红珠下午去新铺时就告知了她，倒也把她吓了一大跳，好生骂了那邓锦成一顿。
眼下红珠也不知后续如何，便只把朱家的打算了。钟氏听了想了一会儿，点零头道：“也只能这么着了，两家心里都有怨，硬是结亲往后只有闹的。”又：“你表哥今儿也散学了，我看如今不论家里新铺都在忙，这摊子摆完今日，明儿就不摆了吧。”
红珠听她这话里虽有几分可惜，但也是实心诚意的，便应了下来，又笑道：“亏得学堂先生叫歇年假，放了表哥回家，让我这工也挣点儿年假歇歇。”
一句倒得钟氏笑骂道：“哎呦，可见是你占了你表哥的光，见了他可要多谢他一声！”
红珠倒也爽利，笑着点头应下。
因着朱家有事，收了摊子钟氏也不叫红珠往新铺子去，只让她紧着回家。红珠心里也有些记挂着，便依言回去了。
刚进院子，就听李氏忧心忡忡地道：“老太太病了，你大伯娘也头晕。”
红珠心里翻腾着，朱老太太病了？莫非昨儿往那曾涯处请托不顺当？这一下子，朱伯修病着，姜氏摔伤了头，连向来硬朗的朱老太太也病了。红珠便声问：“怎么，大夫瞧了么？严重么？”
李氏也轻声答：“老太太那儿开了几服药，要静心养着。想来是昨儿夜了回来吹了冷风。”一顿又道：“你大伯娘吐了一回，方才吃了药，这才睡了。”
红珠点点头，见朱紫兰在廊下熬着药，便又问她：“昨儿的事怎么了？”
朱紫兰脸色很不好看，略显不耐看了红珠一眼，只道：“这事不必你管。”她哼了一声，“也不晓得你心里琢磨什么呢，尽打听事儿。”
红珠晓得这是她昨儿跟着偷听呢，便故意盯着她瞧，笑了笑回道：“谁打听呢。”
朱紫兰一噎，看了眼李氏红珠，又冷着脸：“你们不是预备着新铺子么，先顾着自己的事吧。”
红珠问不出什么来，只有罢了。李氏让她去给朱老太太问安，红珠心里虽有些不愿，但到底还是依着规矩去了朱老太太房里看她。
朱老太太头上搭了个帕子，腰后垫了棉被半坐半躺在床上，看着整个人很是疲惫不堪，一瞧倒是显得身形更了。红珠一怔，一会儿才回神问她病情，朱老太太点点头只无事，又闭眼养神。
红珠见此便想着退出去，朱老太太却又开口了，只道：“家里乱，这会儿也顾不上什么，你多帮帮你娘。”
红珠应了，又端端正正地道：“奶奶也别烦心，好好养病。”
朱老太太睁眼看了看她，道：“你是个懂事的，去跟你碧云姐话，让她宽心。”
红珠愣了愣答应了，出了房间才疑惑念叨，朱老太太这是夸她了？可真稀奇。又想，朱老太太人老成精，怕是瞧出来朱碧云那儿不太对头，生怕她做傻事呢。
既见了朱老太太，姜氏那儿红珠也去看了，人却是昏睡着，便也没话。
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