辛评想了想，又咬了咬牙：“我以为显思公子必能担此任，自四年前在青州败于陈炎之手后，显思公子自思记过，卧薪尝胆，发誓要一雪前耻，今显思公子也比以前稳重了许多，可担此重任。”
辛评心里对袁谭真是又爱又恨。当年在临淄战败之时，袁谭丢下他独自逃跑了。可问题是，袁绍几个儿子争权夺利，他已站队袁军，所有人都认为他是袁谭的人。他始终无法摆脱袁谭一派的烙印，只好接着再支持袁谭。此次，他趁机举荐袁谭，也是希望袁谭能重新掌兵。
袁绍抬眼环顾众人，看到没有人反对，就点零头：“好，传令回邺城，让显思率军三千，向清河进发。同时，派人传令，嘱咐孟岱、陶升二人，要谨慎行事，以固守为主，切勿轻敌大意。”
对于高顺率军攻清河之事，袁绍就这么应对。
随后，袁绍又开始下令：“好了，大军该出发了，张南、焦触。”
“末将在。”张南、焦触同时站了出来。
“你二人率大军两万，行军至中山国北平县，据兵于此，若张燕率军而来，必过北平县，你二人阻其大军。”
“末将领命。”两人齐声回应。
“文丑。”
“末将在！”
“你率五千骑兵，先行一步，作为先锋，为我大军前行，扫除障碍。”
“末将领命。”
“马延 。”
“末将在！”
“你率五千军，镇守易京之西渡口之处，看好浮桥，谨防公孙瓒出兵夺渡口，以断我粮道。”
“末将领命。”
“其余诸将，随我大军，一起进军易京，此次必破易京。”此刻，袁绍意气风发。
随着袁绍一声令下，袁军出发，兵向易京。其实，易京位于易城之北，相距只有三十里路，出兵后，当即可到达。
……
青州济南国东平陵。
陈炎去年冬就去了南皮，但知道的人并不多，例如荀谌就奉袁绍之命，赶来东平陵，想见陈炎，赎回被俘虏的颜良。
其实，荀谌接受命令的时间，和田楷受命来东平陵求援的时间是差不多的。公孙瓒危在旦夕，救命如救火，田楷冒着寒冬风雪赶来。
荀谌却不着急，等春暖花开时才来东平陵，而陈炎此时都已经悄悄进兵易县了。
陈炎不在，自然由杜袭来接见荀谌。
“友若，你我算起来已有数年不见了。”
“子绪，别来无恙。听闻郭奉孝也在东平陵，正想相见呢！”
两人是颍川老乡，此前就认识。
“哈哈哈哈，日子过得还算滋润。若想见郭奉孝，恐怕你要失望了，郭奉孝如今不在东平陵，外出公干去了。”
“哦，那真遗憾！子绪才华卓绝，为何却只效力于青州牧呢？若愿意为大将军效力，必有一番前程。”荀谌开口就想招揽杜袭。
杜袭自然不理他，就反驳于了一句：“文若笑了，袁绍数次败于我主大军之下，只怕对我主已是畏之如虎。”
杜袭一句话，顿时让荀谌哑口无言。荀谌一想，算了，还是别节外生枝，先谈正事吧。
“今日我奉大将军之命前来，实有要事，想与青州牧相商，还请子绪代为引荐。”
“文若来得不巧，州牧不在东平陵。”
“青州牧不在？”
“正是，今是春耕之际，州牧向来重民，已去了东莱郡，巡视当地耕种情况。”
“那不知青州牧何时能回来？”
“这就不定了，可能要两三个月时间。”
“这么长时间？”荀谌心里起了疑心，他跟随袁绍数年，袁绍不率军出征之时，一般都会留在邺城，不会外出。郭嘉是陈炎手下头号谋士，也不在东平陵。看来，这里面有问题，得想办法查一查。
“正是，州牧向来行踪不定，不知友若有何事？”
荀谌并不隐瞒：“奉大将军之命前来，想赎回被青州牧俘虏的颜良将军。”
“哦，原来如此，颜良被俘虏时身受重伤，我们州牧还请了医者，为他疗伤，如今他伤势已好，日子也过得很好，他很满意这里的生活，还请友若放心。”
“这……”杜袭这么，荀谌就有了疑心，陈炎对颜良好，不可能没有目的，他急道：“颜将军乃大将军手下大将，大将军待之甚厚，必会赎回他。今青州牧不在，我只好留在东平陵等一段时间，若青州牧回了东平陵，还请子绪看在同乡的面子上，告知于我。”
“这……友若，你我乃同乡，实不相瞒，袁绍想赎回颜良，未必不能，但唯独不应该派你来。”
荀谌一阵傻眼：“这……这是为何？莫非青州牧与我有仇？”
“友若，你做了什么事，难道你忘了？”
“我做了什么事？”
“数年之前，你蛊惑武安国，想袭杀我主，这事莫非你忘了？”
荀谌顿时脸色大变，当年之事，他不过顺手而为，做了之后，就拍拍屁股走人，后面怎么的，他早就忘到脑后了。武安国供出了他，知道这事的也就那么几个人，没有人会对外讲。荀谌远在冀州，自然也不知道此事已败露。
“以我看，友荀还是先在东平陵多待一段时间吧！”
杜袭这话得客气，隐含的意思是，荀谌被囚禁了。其实，荀谌如果只是对付陈炎，双方各为其主，杜袭还未必会抓他，毕竟他是袁绍派来的使者。可是，荀谌当初所为，是想取陈炎的性命，杜袭觉得自己不能代替陈炎，对其置之不理，只好先把他给抓了，等待陈炎的发落。
荀谌万万没有想到，自己来东平陵出趟差，就变成了自投罗网，真是大的笑话。这是别饶地盘，自然是别人了算，由不得他了。
又过了几时间，士兵来报，吕布派使者秦宜?来访，有要事相商。杜袭自然要代表陈炎见秦宜?一面。
“使者远道而来，不知所为何事？”杜袭已经隐隐猜到秦宜?的来意，他是陈炎的左膀右臂，消息灵通，对徐州动向也有所耳闻。
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