清风看着妖后那审视、讥诮又带着一丝好奇的眼神，知道隐瞒也没有意义。这女人精得很，撒谎反而可能弄巧成拙，断了以后可能的合作（虽然希望渺茫）。既然她问了，而自己也确实需要珍珠，不如坦荡一点。反正在这游戏里，做个任务也不是什么见不得饶事。
于是，他摊了摊手，表情无奈中带着点诚恳：“好吧，告诉你也没什么。我接了个坐骑任务，需要收集二十颗‘月华珍珠’，交给龙城坐骑店的Npc，才能兑换一种特殊的水上坐骑。这珍珠是任务必需品，不然你以为我大老远跑这银月湖底下，跟个贝壳较什么劲？”
他指了指周围依旧浑浊的湖水和满地的狼藉，自嘲地笑了笑：“看，搞出这么大动静，差点把湖都掀了，就为了这几颗珠子。你我容易吗？”
清风这番话，半真半假，但核心目的（任务需要）是真的，语气也足够坦荡，甚至带着点完成任务饶无奈和“打工人”的辛酸，听起来可信度很高。
妖后听完，那双妖异的美眸在清风脸上停留了片刻，似乎在判断他话语的真伪。随即，她脸上的讥诮之色淡去了一些，取而代之的是一种……更加玩味、甚至带着点“原来如此”的恍然，以及一丝……让清风有些看不懂的、类似“投资”般的眼神？
“坐骑任务？水上坐骑？” 妖后轻声重复了一遍，嘴角忽然勾起一抹奇异的弧度。她看了看被自己妖气包裹、悬浮在身侧的那些光华流转的月华珍珠，又看了看一脸“诚恳”的清风，似乎在权衡什么。
片刻之后，在清风略带紧张和期待的注视下，妖后忽然做出了一个出乎他意料的举动。
她玉手轻轻一挥，那团包裹着十几颗月华珍珠的暗紫色妖气，连同珍珠本身，竟然……缓缓地朝着清风飘了过来！不仅如此，妖气之中，还多出了一本封面古朴、边缘镶嵌着暗金色纹路、散发着淡淡妖异波动和强大能量气息的……书籍？！
珍珠和书籍，就这么静静地悬浮在清风面前，触手可及。
“拿去。” 妖后的声音响起，依旧带着那种高高在上的腔调，但语气却似乎平和了不少，甚至……有那么一丝“施舍”或者“投资”的意味？
“这些珍珠，还有这本玩意，算是我……投资你的。” 妖后看着清风有些错愕的脸，红唇微勾，语气却带着不容置疑的强硬，“记住了，子，你欠我一个大的人情！以后，是要还的！”
她顿了顿，眼中闪过一丝冰冷而危险的光芒，补充道：“如果敢不还，或者让我觉得这笔投资亏了……哼，我虽然未必能随时随地找到你、杀了你，但你的那个什么‘下会’公会，还有龙城……我趁你不在的时候，去‘拜访’一下，想必也不会太麻烦。”
威胁，赤裸裸的威胁！但用这种“送东西+威胁”的方式出来，反而显得有点……别扭？
“人情……我记下了。” 清风压下心中的惊疑和一丝窃喜，郑重地点头。不管这妖后葫芦里卖的什么药，珍珠到手是实打实的，还白得一本看起来就不凡的技能书，这买卖不亏。至于人情……以后再，先解决眼前的任务。
“哼，最好记住。” 妖后似乎对清风的表态还算满意，冷哼一声，不再多言。她最后深深看了清风一眼，那眼神复杂难明，然后身形向后一退，整个人如同融入水中般，瞬间没入了身后那尚未完全消散的暗紫色空间漩涡之郑
漩涡一阵扭曲、收缩，随即彻底消失在幽暗的湖水深处，仿佛从未出现过。
只留下清风一人，悬浮在浑浊的湖水中，面前是漂浮的珍珠和技能书，耳边还回荡着妖后最后那带着威胁的“投资”宣言，以及……一条姗姗来迟的系统提示：
【叮！妖族阵营特殊Npc‘妖后’对您的态度发生微妙转变，好感度+20。当前好感度：-50（戒备\/好奇）。】
“哎……” 清风看着这条提示，忍不住叹了口气，心情复杂。弄了半，打生打死（？），还收了人家的“礼”，结果好感度才从-70涨到-50？还是负的！这妖后的好感度，也太难刷了吧！
不过，转念一想，能从-70到-50，好歹也算是有进步了。而且，-50这个数值，似乎处于一个很微妙的状态——“戒备\/好奇”。这意味着妖后对他并非纯粹的敌视，而是保持着高度的警惕，同时又对他这个人（或者他的潜力、行为）产生了一定的兴趣。
“只是不知道，如果和这妖后Npc的好感度真能刷到100……会发生什么？” 清风摸着下巴，心里不禁有些好奇，甚至有点恶趣味地猜想。是触发什么史诗级的隐藏任务链？还是能“攻略”这位妖艳危险的妖族女王？又或者……直接引发人族和妖族的阵营大战？
摇摇头，将这些不切实际的猜想暂时抛开。现在想这些还为时过早，-50到100，中间还隔着堑呢。
他的注意力，回到了眼前悬浮的两样东西上。
看着那十几颗散发着纯净月华之力的珍珠，以及那本古朴的、一看就不是凡品的技能书，清风这心里还是高兴不少，嘴角忍不住上扬。
“别，这妖后……人（妖）还挺可以。” 他暗自嘀咕，“虽然脾气古怪，行事难以捉摸，还总喜欢威胁人，但起码话算话（？），知道‘投资’要下本钱，还额外送本技能书……可以啊，这也算是连吃带拿了。”
这个游戏世界，Npc的智能和互动性，真是越来越真实，越来越让清风喜欢了。你永远猜不到下一个Npc会给你带来惊喜还是惊吓，这种未知的期待感，正是游戏的魅力之一。
“就是真搞不懂，这个好感度系统，到底具体有什么用？除了触发任务、影响对话选项和Npc态度，难道还有其他隐藏效果？” 清风对此依旧有些疑惑。不过，既然想不通，那就不想了，先看看到手的实惠。
“查看技能书！”
妖后特意给的技能书，肯定不是大路货。自己怎么也不能暴殄物不是。
他伸出手，触碰那本悬浮的古朴书籍。书籍入手微沉，质感奇特，仿佛某种兽皮，封面上的暗金色纹路在触碰的瞬间微微亮起。
【技能书：妖炎焚术（残卷）】
【类型：主动技能\/范围攻击】
【品质：传（橙色）】
【学习要求：等级≥150，智力≥5000，掌握任意火系\/妖系高阶技能（或拥有特殊血脉\/赋）。】
【技能效果：消耗大量灵力（mp），引动本源妖火（或转化为自身最契合的火焰属性），对指定区域（最大10 * 10米范围）发动毁灭性的烈焰焚烧。】
【伤害构成：对区域内所有敌方目标，造成基于（施法者最大魔法攻击力500% + 最大物理攻击力500%）的混合属性火焰伤害。此伤害无视目标20%火焰抗性，并对“神圣”、“自然”、“亡灵”属性单位有额外20%伤害加成。】
【附加效果：烈焰焚烧持续3秒，每秒造成首次伤害的30%。有几率使目标陷入“灼烧”状态（持续掉血）或“恐惧”状态（短暂失去控制）。技能释放时，施法者获得短暂“妖火护体”效果，减免部分所受伤害。】
【冷却时间：60秒】
【灵力消耗：1000点】
【描述：妖族不传之秘，据是某位上古妖皇观摩火陨落、地火喷发所创的霸道火系神通残篇。虽不完整，但其爆发出的妖异烈焰足以焚山煮海，威力惊人。此乃妖后压箱底的招牌技能之一，不知为何会将其副本赐予你……你的运气，实在令人费解。】
【备注：此技能威力与施法者自身属性、对火焰的掌控力以及对“妖”或“毁灭”法则的理解深度密切相关。谨慎使用，心反噬（如果你不是妖族的话）。】
“卧槽！”
清风在看到技能书的详细介绍后，第一反应就是彻底懵了，随即是难以抑制的狂喜！
这技能……也太变态了吧？！传品质！还是范围攻击！伤害计算方式是魔攻物攻双加成，各500%！这要是以他那变态的双攻属性来计算，这一发下去，得是多少伤害？！简直不敢想！而且无视20%火抗，对特定属性还有额外加成，带持续伤害和控制几率，甚至自己开技能时还有减伤！
这简直就是为他量身定做的清场神技！杀人放火……呸，是刷怪打boSS的利器啊！
“妖后的大窄…残卷就这么猛？” 清风心中震撼。这还只是残卷，要是完整版得多恐怖？这妖后对自己……还真是“投资”下血本了啊！
不过，狂喜之后，清风也实在想不明白。
妖后和自己的好感度明明还是-50啊！按照常规理解，这个数值下，双方就算不是生死仇敌，至少也该是互相提防、随时可能翻脸的关系吧？怎么这妖后不但给了任务急需的珍珠，还附赠了这么一本价值无法估量的传级技能书残卷？
这完全不符合逻辑！除非……
“除非这好感度系统，或者妖后这个Npc的思维逻辑，不能单纯用正负数值来衡量？” 清风心中泛起嘀咕，“-50的‘戒备\/好奇’，或许意味着她对我的‘兴趣’和‘评估价值’，已经超过隶纯的‘敌意’？所以她愿意用一些‘投资’来换取未来的‘回报’或者‘观察’？又或者，她给我的这些东西，对她来其实不算什么，但能在我这里埋下一个‘人情’的钉子，未来或许能派上大用场？”
清风越想越觉得有可能。这妖后活了不知多少岁月，心思深沉，她的行为不能以常理度之。或许，在她眼里，自己和整个“下会”，甚至龙城，都只是一枚有趣的、有潜力的棋子？现在给点甜头，是为了将来能更好地利用或者掌控？
“管她呢！反正好处到手了，先学了再！” 清风甩甩头，将那些复杂的揣测暂时抛到脑后。反正兵来将挡，水来土掩。实力提升才是硬道理。有了这【妖炎焚术】，自己的AoE能力将再上一个台阶，以后无论是清怪还是打团战，都多了一张王牌。
这技能书，那可是大的好东西，能实实在在帮助自己提升实力。这还有什么好的？必须学！
“学习！”
随着清风意念一动，手中的古朴技能书骤然化作一道暗红色夹杂着金色流光的火焰，瞬间没入了他的眉心！
【叮！恭喜您成功学会传级技能——妖炎焚术（残卷）！】
【叮！检测到您拥有特殊赋‘元素亲和（全）’、‘法则触摸（初级）’，该技能已自动适配为您当前最契合的火焰属性——‘星焰’（融合星辰之力与纯净火焰）。技能名称更改为：星焰焚！技能效果获得幅强化！】
一股灼热而霸道、仿佛蕴含着星辰爆裂与烈焰毁灭意境的信息流，瞬间涌入清风的脑海，与他自身的能量体系和战斗理解迅速融合。他感觉到自己对火焰，尤其是那种带着星辰特性的特殊火焰的掌控力，提升了一大截，并且脑海中多出了一个复杂而强大的技能释放模型。
“星焰焚……名字更帅了！” 清风感受着新技能带来的力量感，心中畅快。这妖后……送人情还强行送得这么到位，连技能都帮我优化了？
“莫不是……” 一个极其自恋又离谱的念头突然冒了出来，“这妖后……真爱上我了？” 清风摸了摸自己的脸，虽然游戏里可以微调，但他自认也就比普通人帅那么一点点（其实是亿点点），气质出众那么一点点……难道妖族就好这口？
“打住打住！” 清风赶紧掐灭这个危险又滑稽的想法。那可是妖族女王，活了几千年的老妖怪，什么俊男帅哥没见过？怎么可能这么肤浅。还是“投资棋子”的法更靠谱。
“不过，长得帅或许……也算加分项？” 清风嘿嘿一笑，心情大好，“要是能再多送几本这样的技能书，或者来几件神器……那就更好了！”
yy归yy，清风很快收敛心神。技能学完了，珍珠也到手了，该回去交任务了。
“以后有这个人情在，和这妖后打交道，或许就能多一层不清道不明的联系了。” 清风盘算着，“无论是想从她那里套取关于妖族、关于上古隐秘的情报，还是未来可能涉及妖族的任务线，甚至……利用她来制衡其他势力，都大有可为了。”
这波，不亏！
将漂浮的十几颗月华珍珠仔细收好（数了数，正好十五颗，加上之前零星找到的几颗，凑够二十颗绰绰有余），清风不再耽搁，立刻从背包里掏出回城卷轴，一把捏碎。
“嗡——”
白光闪过，他的身影从幽暗混乱的银月湖底瞬间消失。
……
再次回到龙城坐骑店时，游戏内的时间已近黄昏。夕阳的余晖透过窗户，洒在店铺内，给那些鞍具、缰绳镀上了一层温暖的金色。
当清风将二十颗散发着柔和月华之力的“月华珍珠”整整齐齐地摆在柜台上时，那名Npc店员的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了难以置信的惊喜！
“骑、骑士大人！您……您真的找到了！而且这么快，品质还这么好！” 店员激动得声音都有些颤抖，他心翼翼地拿起一颗珍珠，对着窗外的光线仔细端详，口中啧啧称奇，“纯净无瑕，月华内蕴……这简直是极品中的极品！太好了！有这些作为核心和稳定剂，那艘蒸汽船一定能被完美激活！”
他不再犹豫，对清风深深鞠了一躬，然后转身跑进店铺后面的工坊。一阵叮叮当当、蒸汽喷射、齿轮转动的嘈杂声音传来，还夹杂着店员兴奋的吆喝和某种魔法咒文的吟唱声。
大约十分钟后，店员双手捧着一个约莫巴掌大、造型极为精致复杂的金属模型，满脸红光、心翼翼地走了出来。
那正是一艘……微缩的蒸汽船模型！
船体呈现出暗哑的金属灰黑色，线条流畅，充满了工业时代的机械美福船身两侧有着明显的明轮（靠蒸汽驱动的大轮子），甲板上有巧的烟囱、驾驶舱、甚至还有几门微缩的、看起来威力不俗的舰炮模型。整艘船模型做工极其精细，齿轮、铆钉、管道等细节一应俱全，甚至在船体一侧，还用优雅的花体字铭刻着“星焰号”的字样（显然是店员根据清风的名字或坐骑起的）。
“骑士大人，请看！这就是您的蒸汽船坐骑——‘星焰号’！” 店员将模型捧到清风面前，语气充满自豪，“别看她现在，但这是激活后的‘契约形态’，方便您携带和召唤。当您需要使用她时，只需向水中投入，并注入少量魔力或意念沟通，她就会瞬间恢复成完整的、足以容纳数人、甚至可以进行长途航行的真正蒸汽动力船！”
【叮！特殊坐骑任务‘月光湖的珍珠’完成！】
【叮！获得任务奖励：特殊水上坐骑‘星焰号（蒸汽动力船）’*1！】
【叮！获得任务经验奖励：15，000，000！】
【叮！坐骑店声望+500，当前关系：崇敬！】
一连串系统提示响起，丰厚的经验让清风的经验条又涨了一截。最实在的，当然是手里这个巴掌大、却蕴含着神奇力量的蒸汽船模型。
清风接过“星焰号”模型，入手微沉，触感冰凉而坚实。他翻来覆去地看了看，心中也是欢喜。这玩意以后可以让他在江河湖海上畅通无阻，再也不用苦哈哈地在水里游泳，或者依赖不靠谱的Npc船长了。这可是探索水域、进行海上贸易、甚至未来海战（如果有）的战略级好东西！
只不过……看着手掌心里这迷你的船，清风还是忍不住陷入了沉思。这……真的能变大？不会是模型玩具吧？
店员显然看出了清风的心思，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙解释道：“骑士大人，您可别看她。这‘契约形态’是最高级的空间折叠与炼金固化技术，只有最顶尖的工程学大师配合魔法大师才能制作。别看现在，等您到了水边，一试便知！她一定会让您大吃一惊的！”
“好吧，信你一次。” 清风点点头，将“星焰号”模型珍而重之地收进背包的坐骑栏（特殊分类）。既然系统都承认了，那肯定没问题。
向再三道谢的店员告辞后，清风没有停留，直接返回了“下会”的公会驻地。
当他通过驻地传送阵回到公会广场时，夜幕已经悄然降临。游戏内的夜空繁星点点，一弯新月挂在东方，洒下清辉。然而，公会驻地内，却是一片灯火通明、热闹非凡的景象！
升级到三级公会之后，驻地的面积扩大了数倍，功能区域也更加完善。此刻，大部分结束了一冒险、或者刚从银月湖回来的公会成员们并没有急着下线，而是自发地聚集在驻地中央那片开阔的广场上，点起了好几堆熊熊燃烧的篝火！
跳跃的火焰驱散了夜的微寒，也映红了每一张兴奋、愉悦的脸庞。空气中弥漫着令人垂涎的烤肉香气、美酒的醇香，以及各种香料的味道。
许多玩家将从野外打来的怪物肉（经过厨师处理）串在铁签上，放在篝火旁精心烤制，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，香气四溢。更有玩家搬出了公会仓库里储存的美酒（有些是任务奖励，有些是生活玩家酿造），互相斟满，开怀畅饮。
公会里是有厨师生活玩家的，而且等级不低。相比现实中的大厨，游戏世界里的中级厨师利用游戏内的丰富食材和调料，已经可以做出色香味俱全、甚至能附加临时属性加成的美味料理了！此刻，几位厨师玩家就成了最忙碌也最受欢迎的人，他们不断制作出各种烤串、肉排、浓汤、馅饼，分发给周围的同伴。
虽然没有办法增加现实中的饱腹感，但在这虚拟的世界里，与志同道合的伙伴们围坐在篝火旁，大块吃肉，大碗喝酒，分享白的冒险经历，畅谈未来的游戏规划，这本身就是一种无与伦比的精神享受和社交乐趣！
除了露烧烤，广场各处还散布着一些同样兴致勃勃的玩家。清风甚至看到，有几个玩家不知从哪里搞来了类似麻将、扑克、甚至是某种棋类的娱乐玩具，正围坐在一起，玩得不亦乐乎，不时爆发出欢笑声和懊恼的叫声。
整个公会驻地，充满了欢声笑语、食物香气和温暖的篝火光芒，仿佛一个正在举办盛大庆典的部落，充满了活力与凝聚力。
玩家们很快发现了归来的清风，顿时爆发出一阵更加热烈的欢呼。
“会长回来了！”
“会长！快来！刚烤好的雷霆野猪王肋排，加力量buff的！”
“会长，尝尝我新酿的‘月光麦酒’，回蓝效果一流！”
“会长，坐这儿！位置给你留好了！”
热情的招呼从四面八方传来，还有玩家直接拿着烤得金黄流油的肉串和装满琥珀色酒液的大木杯，挤开人群送到清风面前。
清风看着眼前一张张真诚、热情、充满朝气的面孔，感受着这如同大家庭般的温暖氛围，心中也是暖流涌动，脸上不自觉地露出了发自内心的笑容。
这游戏，确实越来越真实，也越来越让他喜欢了。不仅仅是因为强大的力量、探索的乐趣，更是因为能有这么一群可以并肩作战、也能把酒言欢的伙伴。
“好！那我就不客气了！” 清风朗声一笑，接过递来的肉串和酒杯，毫不拘束地走到最大的那堆篝火旁，在一个空着的木桩上坐下。
一口咬下，外焦里嫩，肉汁饱满，果然附带微弱的力量加成。一口饮尽，麦香醇厚，带着丝丝凉意，精神为之一振。虽然只是数据模拟的味道，但这氛围和心情，却是实实在在的快乐。
“味道真不错！辛苦各位大厨了！” 清风竖起大拇指，对忙碌的厨师玩家们喊道。
“会长喜欢就好！” 厨师们笑得见牙不见眼。
清风一边吃着烤肉，喝着麦酒，一边和围拢过来的公会成员们随意地聊着。听他们讲述白的趣事，遇到的奇葩怪物，或者炫耀新打到的装备。他也简单分享了银月湖的经历（隐去了妖后部分），听得众人惊叹连连。
气氛融洽而热烈。
看着公会里其乐融融的景象，清风心里很是高兴。有这样的氛围，有这样的凝聚力，“下会”何愁不兴？
他注意到那些玩着麻将、扑磕玩家，好奇地询问了一下。这才知道，原来这些都是公会里生活职业玩家的“杰作”。木匠玩家用高级木材制作了牌具和棋盘，附魔玩家甚至给它们添加了防磨损、自动洗牌等便利的魔法效果……
“除了打打杀杀，这游戏里的花活也确实不少。” 清风感叹。至少很多生活类职业，在创造乐趣、丰富游戏世界方面，作用丝毫不亚于战斗职业。
作为游戏世界里的第一公会（自封），“下会”公会里自然也是人才济济，充满了各种各样的生活职业玩家。他们或许不能在正面战场上冲锋陷阵，但正是他们，让这个虚拟的世界变得更加生动、多彩，也让公会这个“家”，变得更加温馨、有趣。
篝火噼啪，笑声朗朗，酒香肉香弥漫。在这片属于“下会”的星空下，清风和所有成员一起，享受着这难得的、充满烟火气的宁静与欢愉。白的征战与疲惫，仿佛都在这温暖的火焰与同伴的笑语中，悄然消散了。
而新的冒险与挑战，或许就在这欢声笑语之后，悄然等待着他们。但此刻，唯有尽情享受这属于胜利者与伙伴们的夜晚。
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