“娘，我们抓了好多鱼呢！少也能卖十文钱，以后，您就不用那么辛苦了。”
叶家大儿子今年已经七岁，他深知母亲为了养活他和弟弟，每日早出晚归很辛苦，于是灵机一动，决定去河沟里抓鱼换钱。
叶寡妇听闻此言，这才将目光投向地上的木桶，嗯！大大的鱼儿，瞧着足有二三斤。
她简直难以置信，单凭两个孩子竟然能抓到这么多鱼，莫不是老爷见她们母子太过可怜，特地眷顾。
五岁的儿子此时也开了口，“娘，我和哥哥已经攒了很多钱，留着以后给您买新衣裳穿。”
在他的记忆中，自从父亲离世后，母亲的穿着愈发朴素，身上的衣裳总是补丁叠着补丁，有的孩子甚至会嘲笑他们有个乞丐娘亲。
“什么？”叶寡妇满脸惊愕地望向大儿子，“长安，你弟弟的可是真的？”
起初，她还以为两个孩子是初次去捞鱼，若不是儿子无意间漏了嘴，她还不知要到何时才能知晓此事，心中顿时又气又疼。
叶长安狠狠地瞪淋弟一眼，随即心翼翼地点零头，“娘，您责罚孩儿吧！我以后保证再也不去了。”话毕，就“扑通”一声，跪在霖上，还不忘拽了下身旁的弟弟。
“你们……你们简直要把我气死了，就算家里的日子再穷苦，娘也不愿你们去涉险抓鱼……”叶寡妇颤抖着手指，咸咸的泪水再次不争气地流了下来。
两个儿子自幼便乖巧懂事，不像其他孩子那般调皮捣蛋，整日惹是生非。
原本相公还计划再攒几年钱，然后送大儿子去读书，以实现他多年来的心愿。
只可惜那场病来的太突然，不仅花光了家中的所有积蓄，还无情地夺走了相公的生命。
送儿子去读书的事，彻底没了希望，每每想到这些，叶母便如那被寒霜打过的秋叶，愧疚得无法自抑。
“姐姐，你就看在两个孩子一片孝心的份上，原谅他们吧！”言罢，溪就伸手欲将兄弟俩扶起来。
奈何长平、长安两兄弟却纹丝未动，而是将目光投向了一旁默默垂泪的娘亲。
这世间唯有狠心的儿女，却无狠心的爹娘，叶寡妇虽心中有气，却还是轻柔地了句：“今日就原谅你们了，如果再让我知晓你们去烂泥塘那边，就莫要再回这个家了。我和这位姨姨还有要事相商，长安，你且先带弟弟回房吧！”
“好的娘亲。”叶长安轻轻应了一声，就拎着木桶和弟弟一同回了房间。
“不好意思啊妹妹！来了这么久，还未曾问你芳名，家住何处？”叶寡妇见两个孩子已经回了房间，这才一脸歉意地对溪道。
“无妨，我夫家姓陈，娘家姓田，你唤我溪即可，我家就在你家后面那条街，此次前来，是想请你去我家还有铺子，为伙计和丫鬟们量尺裁衣，每人做两套，共计二十几人。不知姐姐可愿意？”
溪心中暗自盘算，觉得此事应是十拿九稳，虽自己出料子，但数量这么多，仔细一算，收入还是很乐观的。
叶寡妇简直不敢相信自己的耳朵，二十多人，每人两套，那便是四十几件，她从未接过这么大的活计，不禁有些紧张。
“那我就称你为溪妹妹吧！您如此信任我的手艺，我自是欣喜万分，可这么多的衣物，怎么也得月余时间才能完成，而且我许久未做，唯恐自己技艺生疏……”
溪轻轻摇了摇头，笑着道：“无妨，不必着急，你只需先将那夏衫赶制出来即可，秋衣可慢慢缝制。”
反正现在距离秋尚早！只需在换季前做好便可，更何况也不需等待那么久。
“真的吗？”听到这话，叶寡妇的眼睛瞬间明亮起来，她万没料到竟有如此好话的东家，心中很是感动。
溪柔声道：“自然，我岂会骗你，只是布匹我已备好，无需刺绣，你只能赚取些许手工费，不知像我这般每身多少钱？”
对于叶寡妇来，只要能赚钱便足矣，更何况她刚刚失去了染房里的差事，正不知该何去何从，否则，她和孩子们恐怕就要面临饿肚子的困境了。
她急忙点头，“起来还得感谢溪妹妹，你可别笑话我，我今日刚丢了差事，你的到来犹如雪中送炭，给我带来了希望，所以我也不多要，成人衣裳皆是二十二文一身，七岁以内的孩子就按十五文算。”
溪虽未曾在外做过衣裳，但对价格也略知一二，叶母所收的价格确实颇为合理。
“好，那就如此定了，不知姐姐今日是否有空，若是可以，我想先量下尺寸，明日还有其它事情，恐难以抽身，顺便将布料运回来。”
见溪沉默不语，叶寡妇还以为她嫌价格过高，心情不禁如坠冰窖般沮丧，可是一件衣裳从裁剪到缝制，最快也需一半的时间，这还得是那种做工简单，无需刺绣的，若是有刺绣，所需时间则更为长久。
这也正是闺阁女子早早便开始绣嫁衣的原因，听闻高门大户的姐们，为了嫁得风光，那可是费尽了心思，若想绣出一件精美的嫁衣，没有个两三年怕是难以完成。
难得有人这般信任自己，而且给予的时间也颇为充裕，若拒绝，那可真是不知好歹了。
听闻此言，她忙不迭地应道：“迎…有空，现在就可以过去，我这就回屋去取尺子。”
话毕，她便一路跑着回了堂屋，此时两个孩子正对着木桶中的鱼儿发呆。
每次他们都是趁着娘亲不在家，然后再拎去酒楼门口叫卖，只因那边的有钱人多，每次很快便能将鱼卖完。
叶长安是个嘴甜的孩子，每次都能从街边贩手中借到秤，大家得知兄弟俩的家境后，也都很乐意帮忙，还夸他们懂事孝顺。
但今日却被娘亲撞个正着，导致他们现在只能望着这些鱼长吁短叹。
看到娘亲回屋，他们连忙站起身，像两只受惊的兔子，心翼翼地问道：“娘亲，我们能去将这些鱼卖了吗？否则，时间久了，它们死掉，就不值钱了。”
正在翻找裁剪工具的叶寡妇，听到大儿子的话，手上的动作一顿，然后和颜悦色地问道：“能告诉娘，你们每次抓来的鱼，都卖去了哪里吗？”
还没等叶长平开口，弟弟就迫不及待地道：“酒楼，哥哥每次都带我去酒楼门口卖，他那边的有钱人多，您瞧，这都是我们之前赚的钱。”着，家伙就从房间角落里拿出个木匣，并打开，二十几个黄灿灿的铜板便映入眼帘。
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