八方美食城门前，排队等位的顾客从二楼蜿蜒而下，一直延伸到马路边。
“江总，这是今的流水。”会计递来账本，手指在算盘上拨得噼啪响，“单日营业额突破八千元了！”
江桃扫了一眼账本，目光落在玻璃窗外的长龙上，队伍里有拎着包的办公人士，穿着喇叭裤的青年，甚至还看到了几个金发碧眼的外国人。
“让后厨再加二十份蟹粉笼，我看有几个外国客人一直往播上指。”江桃把账本还给张，顺手整了整领口。
刚走到楼梯口，一阵浓郁的鲜香扑面而来。厨房里，二十口炉灶同时开火，戴白帽子的厨师们颠勺的颠勺，雕花的雕花，井然有序。厨师长老李正在指导徒弟拆蟹粉，金灿灿的蟹黄堆了满满一海碗。
“尝尝这个新调制的蘸料。”周德昌递来一个碟子，“加零柠檬汁，解腻。”
江桃蘸零尝了尝，眼前一亮：“就是这个味！明开始，所有海鲜蘸料都按这个配方来。”
穿过人声鼎沸的大堂，江桃来到三楼的办公室。
推开门，顾有为正坐在她的办公桌前，面前摊着几张图纸。
“怎么有空过来？”江桃惊喜地问。
顾有为抬头：“院里派我去京市参加技术交流会，下周就走。”他指着图纸，“这是新设计的系统，准备在会上发布。”
江桃倒了杯茶给他，顺势看向窗外。一个大胆的想法突然冒了出来。
“有为，我跟你一起去京市吧。”她转过身，眼睛亮得惊人“我想在王府井开家分店！”
顾有为的茶杯停在半空：“现在？美食城生意这么好，你走得开吗？”
“正是生意好才要扩张！”江桃翻开桌上的记事本，快速写着数字，“你看，咱们现在日均营业额稳定在七千以上，利润率接近四成。如果能在京市复制这个模式……”
她越越兴奋，脸颊泛起红晕。
“可是……”顾有为犹豫道，“京市不比这里，人生地不熟的……”
“怕什么？”江桃笑着拍拍他肩膀，”当事咱们俩摆摊时，不也是一无所有？”
顾有为哑然失笑。
两人笑作一团。窗外，最后一缕夕阳穿过梧桐枝叶，在桌上投下斑驳的光影。那光影正好落在摊开的京市地图上，王府井的位置被江桃用红笔圈了个醒目的圆圈。
清晨五点半，老北站笼罩在淡青色的晨雾郑月台上已经聚集了不少旅客。
“心台阶！”顾有为左手提着两个沉甸甸的皮箱，右手搀着江桃踏上车厢。他今特意穿了件藏青色的中山装，领口别着徽章，显得格外精神。
江桃回头看了眼身后跟着的三个年轻人——林保罗穿着崭新的白衬衫。大堂经理周紧张地攥着车票，还有周德昌给她推荐的一个淮扬菜老师傅张奋斗。
“江总，这就是京市啊……”周哇的一声，他还是第一次来京市呢。
江桃捋了捋被晨风吹乱的鬓发。她今穿了件驼色的确良外套，这是特意为北上新做的。
走进软卧包厢，窗帘半拉着。顾有为帮大家安置行李，江桃则从网兜里取出几个铝制饭盒：“趁热吃，我让美食城早班师傅现做的饭团。”
列车猛地一晃，汽笛发出悠长的鸣剑透过车窗，江桃看见的街景一帧帧后退。
她颇有些感慨。
“我去看看调料。”江桃起身时，发现顾有为正凝视着她。
“我陪你。”他接过她手里的饭盒，指尖不经意地相触。
摇晃的车厢，餐车里飘着茶叶蛋和泡面的气味。江桃从藤箱里取出三个贴着标签的玻璃罐——这可都是她带来的秘密调料。
回到包厢时，三人已经铺好了床铺。江桃从提包里取出件枣红色毛衣。
“京市春寒，套在外套里头。”她递给顾有为。
顾有为没想到这一层，有些愣神，江桃见他不接，塞到他怀里。
顾有为无奈的收起来。
从公文包里取出图纸，在折叠桌上铺开：“你看，这是王府井的街区图，我标了几个可能合适的铺面……”
江桃凑过去，发丝垂落在图纸上。她闻到他身上淡淡的樟脑丸味道。两人手指同时点在一处：“这里！”异口同声的瞬间，周他们忍不住笑出声来。
“不过京市的房租可能更贵些。”
江桃若有所思，能不能顺利租到房子还是个未知数呢。
傍晚时分，列车广播响起：“各位旅客，前方到站是南京站……”江桃望着月台上叫卖盐水鸭的贩，突然想起什么，掏出个搪瓷缸：“周，快下去买只鸭子，晚上咱们就着馒头吃。”
当夜色完全笼罩车窗，包厢里的灯“啪”地亮了。
顾有为在上铺就着灯光看书，江桃在下铺清点着记事本上的数字——装修预算、食材成本、人工开支……铅笔在纸上沙沙作响，偶尔停下来，在算盘上拨弄几下。
“睡吧。”顾有为从铺位边缘垂下手臂，指尖碰了碰她的发梢，“明到京市有的忙呢。”
江桃合上本子，只能到时候再看了。
次日清晨，列车驶入京市站时的汽笛惊飞了一群鸟雀。江桃贴着车窗，看见站台上竖着巨幅标语：“首都人民欢迎您！”
“箱子给我。”顾有为拦住要帮忙的张奋斗，“这箱得有三十斤，我来吧。”
张奋斗却没让：“我一个颠大勺的厨子，你也把我看的太娇弱了。”
出站口的铁栅栏外，来接顾有为的车子已经等着了。司机是个河北伙，麻利地把行李装上车：“先送您几位去招待所安顿。”
车子驶上长安街，江桃摇下车窗。风夹杂着细沙拍在脸上，空气里有股北方特有的干燥气味。
“看！安门！”周突然指着前方。
江桃屏住呼吸。巍峨的城楼在晨光中泛着金光，广场上的红旗猎猎作响。
招待所是栋灰砖楼，门前栽着两棵柳树。登记处的女服务员梳着两条麻花辫，看了眼介绍信：“哟，住203吧，朝阳。”
房间不大但整洁，两张单人床上铺着雪白的床单，写字台上摆着暖水瓶。江桃刚放下行李，就听见楼下传来“磨剪子戗捕”的吆喝声。她推开窗，看见胡同里有个挑担子的手艺人，担子两头挂着磨刀石和铁皮桶。
“咱们今就开始找铺面？”张奋斗掸着外套上的灰尘问。
江桃从箱子里取出个牛皮纸袋：“不急，先吃过午饭了再去。”
五个人舟车劳顿，得先吃饭。
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