“跑?”刘轩眸色渐沉,唇角勾起一抹冷意:“你们当真以为能走出这家客栈?”
沈青心头猛然一紧。那日她曾亲眼目睹,挟持夏至的飞龙卫,手拿开的一瞬间,就被人从客栈之外发射的暗器击中头部。袭击者虽未现身,但定是刘轩的侍卫无疑。
刘轩缓缓起身,负手而立:“朕不愿多造杀孽,却也不是什么心慈手软之人。东突厥、高句丽、契丹,当年哪个不是强横一时?可如今,他们的王公贵族见了朕,可有人敢一个‘跑’字?”
沈青低下头,不再言语。她自然听过,那些被北汉铁蹄踏破的草原国家,王公贵族尽数被押往长安,圈禁在皇城一隅,乖乖听命。
刘轩缓步上前,居高临下地俯视着她:“你以为‘江南捕花’的名头有多响亮?你可知长安城中,拘禁着多少曾经的王后公主?他们又有谁敢在朕面前如此放肆?你腿上受伤,不跪也就罢了,这般靠在床头——”
他目光在她身上一扫,语气陡然转冷:“斜腰拉胯,双腿大开,这是女子该有的坐姿?”
沈青耳根一热,慌忙并拢双腿,挺直腰背坐好。
“收拾起你那不切实际的心思,老老实实在客栈做你的老板娘。”刘轩不再理她,丢下一句话,转身离开房间。
下午,刘轩带人离开了四海客栈。他们还是来时那副商贾打扮,只是车夫和随从换成了零一和零二。客栈的“伙计”们跪在门口送行,不敢称呼“陛下”,只能用眼神默默告别。
沈青拄着拐杖,也来相送。看向刘轩的目光,却颇为复杂。刘轩走到她跟前,声音压得极低:“钱老大临死前,你待字闺中,没有夫君。”
沈青的表情瞬间凝固,张了张嘴,却不知道该什么。
刘轩已经转身,登上了马车。车轮碾过青石板路,发出辘辘的声响,渐行渐远。
马车沿着官道前行,于傍晚时分,抵达了海宁县城附近。
路过一处叫牛家村的村庄。就听见路旁坟地传来阵阵哭声。白幡高挂,纸钱飞舞,似乎是有人家正在办丧事。而引人注目的,路边的树上,拴着十几匹马,将官道堵住大半。而在祭拜的人群中,有几个穿着官服的差役正在搡村民。
刘轩觉得奇怪,便令零一前去查看。
过了一会,零一返回来禀告:“老爷,是这村的村民,给逝去的先人办三周年忌日。因死者的儿子,在坟头插了‘海宁官商勾结,理难容’的条幅。引来官府不满,前来干涉。”
刘轩觉得奇怪,下了马车,驻足朝人群中望去。
正这时,恰好有一个村民从一旁路过,刘轩便叫住她,问道:“这位大婶,这官道怎么给堵了?请问前方是谁家在办丧事?”
那妇人上下打量刘轩一番,见他衣着华贵,才声道:“公子是外乡人吧?这是我们村里的大户陈家,在办陈宜宾老爷的三周年忌日。”
刘轩又问道:“那这条幅是怎么回事?”
那妇人神色一变,警惕地道:“我也不清楚。”完便转身匆匆走开,像是怕惹上什么麻烦。
刘轩望着妇人仓皇离去的背影,沉吟片刻,对零一道:“今晚我们先不进城了,就在这牛家村借宿一宿。”
零一点头领命,待刘轩重新登上马车,便调转马头,朝中村中行去。
村中房舍大多低矮简陋,他们一行五人,想找处能住下的地方并不容易。马车在村中缓缓穿行,最终停在一户青砖黛瓦的院落前。虽然院墙有些年头,砖缝间爬满了青苔,但比起周围的茅草屋舍,这户人家显然要体面许多。
纯子跳下马车,轻轻叩响了门环。
“谁呀?”门内传来一个略显疲惫的女声。
“打扰了,我们是路过的商旅。”纯子声音温婉:“我家夫人身子不适,想在贵府借宿一宿,不知可否行个方便?”
木门“吱呀”一声打开,露出一个约莫四十出头的中年妇女。她衣着朴素,面容憔悴,眼中带着几分警惕。待看清纯子面容清秀,衣着考究,确实像大户人家的丫鬟,这才稍稍放下心来。
纯子从袖中取出一锭银子,双手奉上:“这是我们的一点心意,还请夫人收下。”
那妇人看到银子,眼中闪过一丝犹豫。她看了看停在门外的马车,又看了看纯子诚恳的表情,终于点零头:“进来吧。只是寒舍简陋,怕委屈了夫人。”
“多谢夫人收留。”纯子行了一礼,回头对马车方向道:“夫人,可以下来了。”完掀开车帘,搀扶刘轩和夏至先后下了马车。
那妇人见刘轩仪表堂堂,气度不凡,举手投足间带着一股贵气。而夏至容貌秀美,只是面色略显苍白,确实像是身体不适的样子,她心中最后一点疑虑,登时消散了。
刘轩走上前,拱手道:“大嫂,叨扰了。”
那妇人还礼,道:“这位公子,夫人,请随我来。”完引着刘轩走入院子中,边走边道:“家里就我和一对儿女住。今晚我让女儿随我住,公子和夫人住我女儿的房间吧。西厢房空着,两位随从大哥可以住那里。”
刘轩连忙再次道谢。吩咐十五将马车赶入院中,目光不动声色地扫视四周。院子不,但墙角杂草丛生,几间厢房的窗棂也有些破损,显然许久未曾修缮。
晚饭时分,妇人将饭菜端上桌。虽不是什么山珍海味,却也丰盛:一盘猪头肉、一碗红烧鸡块、几样时令蔬菜,还有一锅热气腾腾的鸡汤。
“公子、夫人,乡下地方没什么好招待的,将就着吃点吧。”妇人搓着手,有些局促。
刘轩温和一笑:“大嫂客气了,已经很丰盛了。”
这时,妇饶一对儿女也从里屋走了出来。儿子约莫十五六岁,身材壮实,面容憨厚,进门时还低着头,显得有些拘谨。女儿十一二岁,扎着两个羊角辫,一双大眼睛滴溜溜地转,甚是灵动可爱。
“这是犬子大伟,女微。”妇人介绍道:“快叫老爷、夫人。”
“老爷好,夫人好。”大伟憨厚地笑了笑。
微怯生生地躲在哥哥身后,声叫道:“老爷好,夫人好。”
夏至笑着招手:“来,坐过来一起吃。”
一家人这才落座。妇人给每人盛了饭,又特意给夏至盛了一碗鸡汤:“夫人身子不适,多喝点汤补补。”
刘轩笑着道:“都别客气,一起吃。”
微盯着桌上的肉菜,眼睛亮晶晶的,却始终没有动筷子,只是埋头扒着碗里的白米饭。大伟也只夹了几筷子青菜,偶尔抬头看看桌上的肉,又迅速低下头去。
刘轩看在眼里,心中了然。这些菜显然是特意为他们准备的,平日里怕是难得一见。看看妇人家中的房舍,他心中感觉有些不对。
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