1940年的抗日战场，双方的胶着之势愈发明显。虽然国府在年初组织了百万人规模的冬季大反攻，但除了晋察绥行营取得重大胜利外，其余战区均表现平平。
冬季反攻的硝烟还未散去，日寇的报复便接踵而至。
从3月份开始，鬼子驻扎汉口等地海军航空兵集结大量兵力，向大西南发动了新一轮的空中攻势。
国府不甘示弱，航空委员会集结300多架飞机严阵以待，与日寇展开激烈的空中搏杀。
双方均陷入惨烈的消耗战中，由于燃油的不足，国府空军无法集中兵力予以鬼子决定性打击，只能每次以少敌多。这样的结果就是国府空军始终无法彻底夺取大西南的制空权。因此，即便每次都能击落更多的日本飞机，但是飞行员和战机的损失，还是让国府空军难以承受。
4月下旬，鬼子第十一军为了威逼国府投降，决心向宜昌一带发起进攻，试图从这里打开口子，进攻陪都。
第五战区李长官立刻集结所部三十万大军，与鬼子第十一军十二万人在汉江平原展开厮杀。
双方从5月1日开始，一直厮杀到六月底结束。这一战，第五战区付出了巨大的代价，但也给了鬼子重创。不过由于指挥上的失误，加上敌我悬殊太大，最终宜昌失守。
宜昌失守，给国府抗战造成了十分恶劣的影响。鬼子由此获得了一个轰炸大西南的前出基地，空战优势大大增加。同时，张将军的殉国，也严重打击了抗日军民的士气，给抗战蒙上了一层阴影。最为危险的是，鬼子可以直接进攻川东，进而拿下陪都。好在最后关头，国军在宜昌以西山地顶住了鬼子，才没让鬼子得逞。
为了保卫陪都，国府紧急成立邻六战区，以陈上将担任战区司令长官，以阻止鬼子沿江西进。
同时，鬼子策划执行了所谓的“桐计划”，派出金井武夫在香港和国府秘密接触，企图政治诱降。
由于此时欧洲战场战火再起，英法等列强注意力都被吸引在了欧洲，对远东又一次采取了绥靖的政策。
鬼子借机通过武力和外交结合的手段，切断了国府的大多数外援通道。滇越铁路、滇缅公路因为英法的绥靖政策，大量援华物资无法运进国内。
抗战由此进入了最艰难的阶段。
华北，多田骏得到国内增援后，立刻集中兵力，对冀中地区发动了夏季大扫荡。
北平，华北方面军司令部。
笠原幸雄向多田骏介绍了最新的战况，乐观地道：“司令官，根据各部的战报，在我军囚笼政策的封锁下，八路的生存空间被大大压缩，我军在冀中地区的控制力度远超以往。此次扫荡，八路与我军交战次数明显增多，明他们已经没多少转圜的余地。”
多田骏满意地笑道：“看来我们的策略是正确的，如今支那恶魔正在消化之前的胜利果实，一时之间无法出手。这段时间对我们非常重要，我们要在支那恶魔腾出手之前彻底消灭支那饶敌后武装，从而集中力量一举吃掉支那恶魔。”
笠原幸雄一脸恭维，道：“司令官言之有理！眼下支那恶魔腾不开手，正是帝国解决敌后武装的大好时机。我们之所以屡屡败在支那恶魔手上，就是因为敌后武装牵制了我们大量兵力。若是能解放这些兵力，我们完全可以击败支那恶魔。”
多田骏看着冀中地区的地图，眼神中露出凶残的目光，狞笑道：“笠原君，传我的命令，调第35师团一个联队以及皇协军三个师，加入到冀中战场。另从司令部直属部队抽调两个炮兵大队加强到第27师团、第110师团，增强他们的进攻火力。告诉前线各部，我不想再听到冀中地区还有抵抗的声音。”
此刻的多田骏无比嚣张，在他看来，只要不是对上李宏，他就能横扫华北。
因此，这次冀中地区夏季大扫荡，这老鬼子信心满满地集中了5万多兵力，四面合围，试图一举解决冀中地区的抗日武装。
尤其是前不久多田骏被李宏的空军差点炸死，心里憋了一肚子火，正愁没地方发泄，因此这次冀中地区大扫荡，敌人手段空前残忍。
为了压缩八路军和游击队的生存空间，敌人这次对沿途村子进行了灭绝人性的屠杀，烧毁了大量村落。扫荡路上尽是鲜血，冀中地区遭受着前所未有的劫难。
河曲，李宏得知了多田骏在冀中地区的残忍行径后，怒不可遏，但因为眼下正是关键时期，夏收、军队训练整编、工业发展、社会改革等等，各种事情汇聚在一起，使得李宏无法出手。最终，在和张文白、罗大山、龚初等人商议后，李宏命令察南的部队向居庸关一带发起佯攻，策应冀中地区的抗日军民。
“文白将军，察哈尔省的社会改革要复杂得多，涉及到很多民族问题。此行你切记要注意，一定要充分尊重少数民族的风俗习惯和信仰，政策灵活使用，绝不能激化矛盾。”
“放心吧，我心里有数，再了都是我华夏儿女，我绝不会厚此薄彼。”
“那就好，另外去了替我向马大哥问个好，看看东北挺进军有什么需要帮助的，告诉我一声。”
“知道了，你回去吧，不用再送了。”
看着张文白的车队缓缓消失在远处的地平线上，李宏这才带着梁舒云、王二宝返回县城。
“梁副官，接下来三我的行程你记一下。
明上午我要去巡镇视察矿场，下午去兵工厂。
后是陆军学院和航校二期生的毕业典礼，我这个校长要上台演讲，你提前准备好演讲稿。
后晚上我们去保德县，大后我要视察保德县县政府工作以及第二兵工厂，大后晚上我们连夜返回。”
“是，我会在今黑之前拿出行程计划表，放到你的办公桌上。”
“嗯，很好，那就辛苦你了！二宝，这三里的警卫工作就交给你，千万不要出岔子！”
“是，保证完成任务！”
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