一条河从岳麓山左侧的之字港来，曲折数十里，流到此处，成为一个可以通舟的渡口，因在溁湾镇，便唤作溁湾渡。
前头的这座石桥，斛伯还真不知道，这座石桥是嘉靖元年，吉藩应岳麓书院所请，出资营建，到如今才三年有余，是座新桥。
到满清之后，溁湾水早已淤塞成陆，这座溁湾桥也不复存在。
到了石桥，就是好大一个渡口。
湘水在此处最为宽阔，水横不下三四里，真是浩浩荡荡，烟波浩渺，中间一个大洲，是水陆洲，洲上广植柑橘，故而也叫橘洲。
走到渡口，此时正是渔船回港的时候，白帆如鸟，桅杆如林。
斛伯游目看了看，让李步蟾在一旁等候，自己上前询问渡船，得到指引之后，回来与李步蟾一道登船。
青钱骢有些怕水，不愿意上船，李步蟾安抚了好一阵，才拉着它登上了渡船。
渡船没有座位，只在舱中钉了几根长条木板，勉强可坐，李步蟾让斛伯进了船舱坐下，自己却没有进舱，牵着马儿站在甲板上，看着斜阳逝水，不由得心怀大畅。
一个书生匆匆赶了过来，跟船家问询了几句，便上了船。
李步蟾见了，咧嘴一乐，这厮原来不是从黄材坐船而下，也是走陆路而来？
“咦，江兄，又见面了，缘分缘分！”
江盈科一愣，心里道了声晦气，强自笑着拱拱手道，“原来是步蟾老弟，缘分缘分！”
他不想多，紧了紧背上的书箱，自顾自地进了船舱坐下。
李步蟾摇摇头，给青钱骢轻轻地梳着鬃毛，一人一马静静地看着湘水，晚霞之下，半江瑟瑟半江红。
等了一阵，江盈科有些焦躁，大声叫道，“船家，怎生还不开船？”
船家从外面一探头，笑着答道，“这位相公，闭城还早，稍安勿躁！”
“子曰：“逝者如斯夫”，我还赶着温书，不要磨蹭了！”
江盈科瞥了瞥舱外的李步蟾，心里腻歪。
船夫摆摆手道，“孟子云：“下乌乎定？定于一”，相公一人急没用，劳烦再等一刻钟吧！”
如今正是赶考季，船上有不少读书人，听到两人对话，不由得相顾莞尔。
船夫这话出自《孟子》的“梁惠王章句上”，是孟子对梁襄王的，前面的一句，便是有名的“望之不似人君”。
到底是长沙府城，一个船夫都能如此善谑，熟读经书。
不由得让人想起当年李东阳之父憩庵先生，因为家贫，他也曾当过摆渡的船夫。
江盈科被船夫绵里藏针地怼了回去，眼里一阵怒气，却又不好发作，只得郁郁地坐在一隅，等着发船。
一刻钟之后，渡船一颤，离开渡口，斜斜地向对岸而去。
莫看湘水这一水之隔，横渡却是极慢，渡船侧面迎着水流，全靠人力，需要桨橹齐发，此时春水泛滥，三四里的河面，足足用了半个时辰，才到了朱张渡。
时隔三年，故地重游，朱张渡似乎没有什么变化，依旧那般沉默地匍匐江边，看着人来，看着人走。
李步蟾拉着青钱骢，站到一边，让别人先走，待人都下了，斛伯背着李步蟾的书箱先下，李步蟾牵着马儿跟上。
“咴儿！”
在船上闷了差不多一个时辰，青钱仰头叫了一声，抖了抖鬃毛，心地踩上了船板。
青钱的两只前蹄刚刚踏上码头，前面的李步蟾却突然脚下一滑，身子跟穿着溜冰鞋一般，径直向河里滑了下去。
“我去！”
李步蟾一个激灵，口里大叫一声，猛然想起三年前的往事。
嘉靖元年那次，与石安之坐船而下，入湘水之后遭遇恶风，差点翻船，上岸之后，石安之腿脚发麻，差点落水，今次轮到他了？
“少爷！”
斛伯闻声扭头，嘴里大喊，想转身去救，身子却反应不过来，跟慢动作似的，等他转身过来，李步蟾自己滑落了河堤。
滑落之间，李步蟾看见青钱澄澈如孩童一般的眼眸，赶紧一甩手，将手里的缰绳甩开，自己落水也就罢了，不能把青钱给坑到河里去。
下滑之间，李步蟾突然觉得颈口一紧，竟然是青钱骢在电光火石之间做出了反应，近似于本能地垂下脖子，张口一咬，竟然咬住了李步蟾后颈的衣领。
李步蟾身子陡然一顿，他全身悬空，双脚已经被河水淹没，身子被北去的水流带歪，河堤的条石光溜溜的，完全没有借力之处。
青钱骢这会儿只有前蹄在岸上，两只后蹄前后站在船板上，靠得很拢，脑袋使劲往后拧着，根本无法发力。
更糟糕的是，青钱曾经马失前蹄，它赡那只脚，便是前蹄，它的两只前蹄竭力刨着地面，左蹄却总是轻滑，显然已经吃不住劲，但它丝毫没有放弃的意思，脖子越发扭曲成一个怪异的弧度，李步蟾的脖颈后面都能感受到它喘出的粗气。
李步蟾这几年被蒋桂枝照姑很好，身高将近一米六，体重有了九十多斤，青钱骢虽然神骏，但它即便是在正常的姿势之下，都未必能叼得起来，何况还是这么一个别扭的造型？
就这么一会儿，青钱已经叼不住了，马屁股一摇一晃开始筛糠，嘴里的涎水更是如瀑布一般往李步蟾的颈后衣襟里流淌，李步蟾焦急地大叫，“青钱，松嘴！”
青钱骢却是越咬越紧，它的眼里似乎有一丝倔犟，这个关口，它怎么可能松呢？
“这位公子，抓住了！”
一根竹篙伸了过来，终究还是船夫反应过来了，长长的竹篙，在泊岸之后，就插在甲板上，他顺手就抽了出来，向前头的李步蟾伸了过去。
李步蟾赶紧抱住竹篙，再仰头叫道，“青钱，可以松嘴了！”
这次马儿听话，松嘴之后，两步跑上岸，再扭转身子，死死盯着竹篙上的李步蟾。
斛伯也过来了，嘶声问道，“少爷，没事儿吧？”
船夫双手青筋鼓起，一点一点地收回竹篙，终于，李步蟾的手攀上了船舷，船夫上前一拉，李步蟾像一团烂泥一般，摊在了甲板上。
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