这时，负责装船的管事再次跑来禀报：“庄主，夫人，三船货物均已装妥，捆扎结实，随时可以启航！护卫队也已集结完毕！”
韩牧野放眼望去，只见码头上除了忙碌的船工，还有二十余名身着劲装、腰佩刀剑的精壮汉子，个个眼神锐利，气息沉稳，正是他从庄中护卫和昔日北境旧部中精心挑选出来的好手为首的，正是他的心腹韩勇，他的兄长韩忠骁勇善战。
“韩勇！”韩牧野沉声喝道。
“属下在！”韩勇上前一步，抱拳行礼，声如洪钟。
“此去京都，路途遥远，水路陆路皆有风险！这三船货，还有夫人与秦尚宫的安危，便交给你了！”
韩牧野目光如炬，紧紧盯着他，“水路之上，提防水匪、漕帮刁难；陆路转运，更要警惕宵窥伺、甚至……可能的有心人截杀！务必打起十二分精神！
所有人员，分成三班，日夜轮值警戒！遇到任何可疑情况，宁可错杀，不可放过！若有紧急情况，以响箭为号，附近州县的暗桩会接应！
记住，人在货在！夫人和尚宫嬷嬷若有半点闪失，你提头来见！”
“属下遵命！”韩勇单膝跪地，声音斩钉截铁，带着一股悍不畏死的决绝。
“庄主放心！韩勇在此立誓，必以性命护得夫人、嬷嬷与货物周全！人在船在，货失人亡！”他身后的护卫们也齐刷刷单膝跪地，低吼道：“誓死护卫！”
这肃杀而忠诚的气氛，让码头上其他人都为之一静。
苏月禾心中感动又酸涩，她知道，这些护卫此行，同样是抱着赴险的决心。
“好！都起来！”韩牧野扶起韩勇，重重拍了拍他的肩膀，“兄弟们的忠心，我韩牧野记在心里！此件事了，必有重谢！准备登船吧！”
韩勇领命，立刻指挥护卫们有序登船，分派警戒位置。
韩牧野最后看向秦尚宫，深深一揖：“嬷嬷，一路舟车劳顿，辛苦您了！宫花和您自身，都请务必珍重！京都再见！”
秦尚宫连忙侧身避过，郑重回礼：“庄主折煞老奴了！老奴定不负所托！庄主、夫人，京城……万事心！盼……盼佳音！”她的声音带着无尽的期盼和一丝不易察觉的悲凉。
“嬷嬷保重！”苏月禾上前，轻轻拥抱了一下这位风骨铮铮的老宫人，在她耳边低语：“郡主吉人相，定会无恙。我们京都见。”
秦尚宫身体微颤，用力点零头，抱着紫檀木匣，在一位稳重仆妇的搀扶下，登上了为首的那艘货船，进入特意为她准备的、舒适且隐蔽的舱房。
韩牧野与苏月禾和苏岩青则登上了另一艘稍但更轻快的客货两用船，这是他们自己的座船。
“启航——！”随着船老大一声悠长的吆喝，船锚收起，风帆鼓胀。
三艘船缓缓离开竹溪码头，逆着朝阳初升的方向，驶入宽阔的河道，向着遥远的京都驶去。
船队破开平静的水面，犁出道道涟漪。韩牧野与苏月禾并肩站在船头，望着逐渐远去的家乡轮廓和岸边送行的人群。
河风带着湿润的水汽吹拂着两饶衣袂。苏月禾依偎在韩牧野身侧，看着浩渺的河面，轻声道：“牧野，你……韩忠此刻，应该快到雁门关了吧？陆将军……他会出手相助吗？”
韩牧野揽住她的肩膀，目光投向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那矗立在风沙中的雄关。
“韩忠是我最得力的心腹，骑术精湛，熟知北境军驿通道，必能最快将信送到。至于陆沉将军……”
他眼中浮现出当年那个在尸山血海中沉默冲锋的年轻身影，被毁容的脸上戴着冰冷的面具。
还有那一双重瞳里透露出的坚毅果敢，这些年他战功赫赫，早已成为一代战神，是大胤朝北境的定海神针，大将军王。
想到这里，韩牧野语气带着一种近乎笃定的信任，“他是个真正的军人！重情义，明是非，更知轻重！多罗国的狼子野心，他比朝堂上那些只会耍嘴皮子的文官更清楚！
逍遥王的提议，是唯一能保全大胤尊严和北境安宁的上策！于公于私，于情于理，我相信他，一定会站出来！他的声音，足以震动朝堂！”
他紧了紧揽住苏月禾的手臂，声音低沉而充满力量：“我们现在要做的，就是尽快安全抵达京都，利用宫花叩开宫门，利用瓷器铺路搭桥，与时间赛跑！
在韩忠带回陆将军的回音、在陛下最终做出决定之前，为王爷和郡主，争取到尽可能多的转圜空间和声援力量！”
苏月禾靠在他坚实的臂膀上，感受着他传递过来的信心和温暖，心中的忐忑稍安。她望着前方蜿蜒的河道，水一色，仿佛预示着前路的未知与广阔。
“嗯。”她轻声应道，目光变得无比坚定，“无论前路有多少艰难险阻，有多少魑魅魍魉……为了石头，为了雨，为了王爷……我们，一定要成功！”
苏岩青安静的站在船头，看着翻滚的浪涛，心绪万千，雨，等我……
船队顺流而下，速度逐渐加快。承载着价值连城的贡品与重礼，承载着孤注一掷的决心与深沉的亲情，也承载着打破京都僵局的渺茫希望，如同一支离弦之箭，射向那波谲云诡、杀机四伏的权力中心。
京都的城门，已在远方若隐若现，如同巨兽张开的森然巨口。韩牧野与苏月禾知道，真正的较量，从踏入那座城的那一刻，才刚刚开始。
三艘船，在浩荡的河面上，渐行渐远，最终化为视线尽头几个模糊的黑点。
而竹溪码头上的人，直到再也看不见船影，才带着满心的忧虑与期盼，缓缓散去。唯有河水，依旧不知疲倦地流淌着，默默承载着人间的悲欢离合与惊心动魄的博弈，流向不可知的未来。
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