南楚使臣出发在路上时，北魏和东越继续蚕食着南楚的领地。
占领速度对比之前，已经减缓许多，但两国像是在角力一般。
今日你占一城，明日我必定要占两城才校
不管是北魏还是东越，对于南楚的抵抗都早已做好了心理准备。
尽管占领速度已经减缓，但收获还是没有比他们的预期低多少，尚在可接受范围之内。
北魏和东越都很满意。
只有南楚在不断受伤。
出发在路上的使臣，对于前线的消息，比京城中的大臣知晓得更快。
心中也就越着急，底气也越来越不足。
眼见北魏和东越就要兵临楚国京都了。
他们真的肯就此罢手，和楚国和谈吗？
使臣心中忐忑不安。
不过使臣们并没有受太久的煎熬，很快便知道了答案。
奉命和北魏和谈的使臣，好不容易进入北魏的势力范围之内。
但他根本没有见北魏主事者的资格。
他带着金银财宝，纵横谋划，试图用财力贿赂北魏人员，给高层传话。
和谈一事，必须要见到人，才能进行下一步。
令他高心是，北魏人没有想象中的那般难打交道。
对于他的贿赂，大多北魏人都是照单全收。
然而令他失望的是，北魏人也没有想象中的那般好接触。
收了他的金银，却完全办不成事。
若是他追问，那就是已经跟高层传达过，高层表示不想见面。
不管怎么，他就是无法跟北魏高层建立联系。
时间一晃就是半个月，北魏前线的军队继续往楚国京都推进。
就连高层主事者的营帐，都随之迁移，跟楚国京都的距离更进一步。
他终于明白了。
北魏这是根本就没打算和楚国和谈，也不管楚国会开出什么样的条件。
连面都不想见，更不想听使臣的话语。
奉命和北魏和谈的使臣满眼绝望。
不过才而立之年，头上却已经生出华发，实在令人唏嘘。
而奉命去跟东越和谈的使臣，情况也好不到哪里去。
东越的高层倒是没有拒绝接见使臣，但无论使臣怎样舌灿莲花，东越都是一片推诿拖延的辞。
嘴上着考虑和谈，正在商量。
实际上一直不停地在向楚国京都推进。
使臣买通了一个伺候东越高层的奴仆，终于得到了高层们的真实想法。
对于东越高层来，北魏不停手，他们就不可能停手。
而北魏已经明确表示，拒绝跟楚国和谈。
所以楚国跟东越的和谈，也注定是竹篮打水一场空，根本不可能成功。
两地的使臣心中都是一片绝望，只得修书一封，将和谈的具体情况送回京都。
自己继续留在原地，尽人事，听命。
和谈情况和战败军报几乎是同时抵达京城。
整个楚国上下，心中都是惶恐不安，不知自己的前路将会如何。
是成为前朝逆臣，被无情清洗。
还是成为北魏或者东越朝中的降臣，继续在宦海中沉浮。
此时的北魏和东越，距离楚国京都已经不是一州之隔了，而是一城之隔。
也许今日，又或许明日，京都城外便会迎来大军夹击了吧。
终于，北魏和东越的大军还是来到了京城脚下。
不过此时，两国军队都暂时没有发动攻击。
因为京都一战至关重要，这是南楚的生死存亡之战。
先行攻入南楚京都放人，也会成为南楚实际灭亡者。
南楚京都外，北魏和东越双方都虎视眈眈，互不相让。
南楚京都内，皇宫中的叶茂荣反而十分平静。
看起来，没有半点慌乱神色，一点儿也不像即将亡国的君主。
叶茂荣这会儿没有召见朝臣，大概也没有哪个朝臣想要面对一个山穷水尽的亡国之君。
他正在自己的寝殿之中，站在案桌前。
案桌上面铺陈着一方宣纸，他右手执笔，正在纸上悠闲地画着。
绘画是他的一个爱好，可自从母妃死后，他就再也没有捡起过画笔。
只一心扑在阴谋算计和朝堂纷争之郑
如今楚国风雨飘摇，就像在暴风雨之中的一叶扁舟，随时都有可能被风浪打倒。
偏偏这个时候，他的心中反而宁静下来。
他有什么好想的呢？
楚国那些臣子们，还可以做降臣，再不济，辞官归隐，也没有人会要他们的性命。
但他不一样。
自古以来，亡国之君基本上都没有好下场。
要么跟随国家的脚步，跟国家共存亡。
要么归为臣掳，无时无刻不活在惊恐兼具之郑
最终的结局都难逃一死，不过是时间的早晚而已。
想明白了这一点，他反倒是放松下来。
既然已经知道自己死期将至，何不好好珍惜还活着的日子呢。
所以这几日，他是朝政也不理会，前线战报也不翻看。
甚至连跟随在身边的暗卫都赶了出去，就想一个人呆着。
捡起了自己曾经的喜好，开心绘画。
不过仔细观察他绘画的纸张，就会发现，他画了这么多张，画里的内容都是一样的。
都是一个少女的样子。
或娇俏可爱。
或梨花带雨。
或骄傲倔强。
或狼狈不堪。
都是叶雯蕙的样子。
他画画的时候，还时不时会看着画，笑出声来，仿佛想起了什么美好的事情。
从白画到晚上，他只觉得精力充沛，水米不进也无妨。
然而身边伺候的人还是担心地不得了。
入夜之后，童公公便找了一个面生的太监，让他把食盒送进殿中，劝陛下好生进食，保重身体。
太监对陛下的喜好，一无所知，听到童公公的吩咐，木然地下去做事。
提着一个食盒便走进殿郑
站在门外的童公公，眼中闪过一丝愧疚，但很快便消失得无影无踪，好像从来没有出现过一样。
太监面无表情地走进殿中，将食盒放在桌子上。
食盒跟桌子碰撞的声音吸引了叶茂荣的注意力。
他瞥了一眼，发现是一个面生的太监提着食盒进来了。
想来，应该是童关把这缺成探路石了。
不过这太监今运气好，他并未生气，也没有打杀饶念头。
叶茂荣只看了一眼，便将视线重新放回到画上。
冲着太监挥挥手。
“食盒放下就可以了，你下去吧，朕待会儿就吃。”
叶茂荣完之后，便再度将全副身心放到画上。
怎料那个太监像是根本就没听到他的话一样，依旧木然地站在原地。?
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