在这个人人自危的乱世，清华就是唯一的光，是无数人心中的希望象征。玛索曾无数次在族饶讲述中，想象着这位英雄的模样，从未想过，有一自己会如此迫切地需要他的帮助。
可这份仅存的希望，很快就被残酷的现实无情击碎。玛索曾听外出侦查的族人提起过，清华早已带着自己的核心成员消失在了世人眼中，关于他的下落，流传着无数版本，却没有一个能证实。有人他在一次深入地心的行动中被困，再也没能出来；有人他在与五十五号的最终决战中，为了掩护人类撤退，与机器人同归于尽，尸骨无存；还有人他带着少数人离开了这颗饱经战火的星球，去其他地方寻找新的家园。无论真相如何，如今的他们，就像大海中的一叶扁舟，根本找不到清华的踪迹，更谈不上寻求帮助。“我们没有退路了。”玛索喃喃自语，声音轻得像一阵风，眼中刚刚燃起的光芒渐渐黯淡下去，随即又被一股近乎毁灭的决绝取代。她知道，从这一刻起，能依靠的只有自己，只有眼前这些愿意追随她的族人。
她没有时间沉浸在绝望中，立刻转身返回议事帐篷。帐篷内的空气凝重如铁，部落中仅剩的几位核心成员与三位长老都在，他们的脸上布满了疲惫与伤痕，眼神中满是迷茫与焦虑。看到玛索进来，众人立刻起身，目光齐刷刷地落在她身上，那眼神中，有期待，有担忧，更有依赖。玛索深吸一口气，压下心中的翻涌的情绪，用尽可能平静却带着不容置疑的语气道：“黑鸦族的总攻随时会来，以我们现在的力量，根本守不住部落。但青藤部落传承了上千年，绝不能就此覆灭，我们必须留下火种。”她顿了顿，目光缓缓扫过每个饶脸，将他们的神情尽收眼底，“我决定，由阿木带领十名精锐战士，护送部落中的老人、孩子和受伤较轻的族人，从后山的秘密通道撤离。那条通道只有历代首领和核心成员知道，隐蔽且难行，黑鸦族短期内不会发现。你们要去深山最深处，找一个安全的地方，重新建立家园。”
“首领！那你呢？你要留下？”阿木立刻开口，声音因激动而颤抖，眼中满是焦急与不解，“要走一起走！我们可以一起找新的栖息地，没必要在这里白白牺牲！”其他核心成员也纷纷附和，“是啊，首领，我们不能留下你一个人！”“我们一起撤离，总能想出办法活下去！”玛索摇了摇头，脸上露出一抹带着苦涩的悲壮笑容：“我是青藤部落的首领，部落的家园在这里，祖先的牌位在这里，我必须留下来。我会带着剩余的族人组织最后一道防线，尽可能拖延时间，为你们的撤离争取机会。”她看向阿木，眼神无比郑重，“阿木，我以首领的身份命令你，一定要保护好他们！他们不是累赘，是部落的未来，是青藤部落延续的希望。就算拼上你的性命，也要让他们活下去，让青藤部落的血脉和规矩传承下去！”
无论众人如何劝，玛索的态度都无比坚定，没有丝毫动摇。事不宜迟，阿木知道时间紧迫，只能含泪领命，立刻转身去组织撤离事宜。部落中的老人们得知消息后，没有哭闹，只是默默地回到家中，将自家仅存的粮食、晒干的肉干全部塞给撤离的队伍；女人们则加快了手中的动作，将刚做好的箭矢、打磨好的石片全部交给留下作战的战士，还把自己身上保暖的兽皮衣服脱下来，披在受赡战士身上。离别的场景格外悲壮，没有撕心裂肺的哭泣，只有无声的拥抱、紧紧的握手，以及眼神中传递的嘱托与深深的敬意。玛索站在部落门口，看着撤离队伍的身影渐渐消失在密林深处，直到再也看不见，才缓缓转过身。风拂过她的脸颊，带走了最后一丝柔情，只留下冰冷的坚定与决绝。她抬手摸了摸腰间的弓箭，那是她成为首领时，族人们为她打造的，如今，它将陪伴自己战斗到最后一刻。
她立刻转身，重新组织战线，将剩余的三十多名战士全部集结起来。这些战士大多带伤，有的手臂被弯刀划伤，有的腿被异兽踩伤，包扎伤口的布条早已被鲜血浸透；他们手中的武器也残缺不全，有的石斧缺了刃，有的弓箭断了弦，可他们的眼神中，却没有丝毫退缩与畏惧，只有视死如归的坚定。玛索将最后的物资全部分配下去，每人分到一袋粮食、几支箭矢，她还亲自检查了一遍防御工事——那些被异兽踏碎的栅栏被重新用粗壮的圆木加固，壕沟里铺满了锋利的尖刺与碎石，高处的树枝上，弓箭手们早已就位，手中紧紧握着弓箭，目光紧盯着前方的道路。“兄弟们，”玛索高举手中的弓箭，声音嘶哑却充满力量，大声嘶吼道，“我们的身后，是族人撤离的方向，是部落最后的希望！今，我们就算战死，也要拉上足够多的黑鸦族垫背，也要让他们知道，青藤部落的人，宁死不屈！我们要用自己的鲜血，守护部落的尊严！”“誓死守护部落！誓死追随首领！”三十多名战士齐声回应，声音虽，却如同惊雷般响彻营地，带着视死如归的决绝。
没过多久，远处的山林中就传来了震动地的马蹄声与喊杀声，黑鸦族的大军如同奔腾的潮水般涌来，尘土飞扬，遮蔽日。黑鹰骑着那头体型格外壮硕的三眼异兽，走在队伍最前方，异兽的第三只眼闪烁着诡异的红光，四蹄踏在地上，发出沉闷的巨响。黑鹰身上的铠甲沾满了鲜血，手中的弯刀在阳光下闪着刺眼的寒光，脸上满是轻蔑与残忍的笑容。他早已通过侦查摸清了青藤部落的底细，知道他们只剩下残兵弱将，在他看来，对付这样一个濒临覆灭的部落，不过是举手之劳，甚至不需要花费太多力气。随着黑鹰一声尖锐的哨声，黑鸦族的士兵们立刻发起了总攻，异兽骑兵如同离弦之箭般冲锋在前，马蹄踏碎了林间的寂静，步兵紧随其后，密密麻麻的人影如同饿狼般朝着青藤部落的最后防线扑来。
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