叶玉与陈七等人分开，她丢在农舍的包袱被其他人带去冲州。
她让陈七石砚转告梁崇等人，把包袱带去长治还她。
那里面有身份过所，碎银，还有阿娘亲手给她缝制的衣裳。
叶玉执卫云骁的令牌转身回长治。
从萧关到长治，快马需要十二日。
途经安定。
她停留在梁家的青铜大门前，凝望那赫奕门楣片刻，转身策马离去，继续前校
残阳将她与马的影子拉得很长。
马鞍上拴着一个四方盒子，随着马儿摇晃颠簸。
紧赶慢赶几日、叶玉终于在最后一道霞光溃散前，来到长治的城门。
一年多没回来，这里变了很多。
一股风拂过面颊，带来初秋的凉意。
她离开前，这里破败不堪，草草建起的泥墙摇摇欲坠。
而现在。
城墙高筑、城面阴刻描红字：长治。
巍峨城门楼伫立在高处，又重又厚的城门敞开，有兵卒戍守两侧。
城门校尉有些眼熟，那不是叶大郎吗？
叶大郎也看见了叶玉，激动挥手，“玉，你怎么回来了？”
在他们的认知中，叶玉还是朝廷通缉犯。
可她是不是北齐间谍，一起长大的他们还不清楚吗？故而一旦有人来问叶玉踪迹，个个摇头不知。
叶大郎左顾右盼，把她拉到一旁，低声道：
“你回来干嘛？这里有北齐的暗卫追杀你，还有皇帝的通缉令，赶紧走！”
叶玉笑起来，“放心吧，我是光明正大回来的。”
叶大郎不信，疑惑问：“真的？”
叶玉笃定道：“绝不骗你们！过几，皇帝还会来长治接公主回去。”
叶大郎早已得到上级命令，这几日在通行路上安排兵卒守卫、盘查，不许生人靠近。
“为什么？”
叶玉没话，晃了晃手中的令牌。
叶大郎一看，那竟然是光禄勋的令牌，看来她所言非虚。
叶大郎放心让她进去，神神秘秘道：“前几日，叶枚带回一个女人，是你母亲，可是真的？”
叶玉刚牵马走几步，疲倦的面色顿时精神焕发。
“我阿娘来啦？”
没有正面回答，但叶大郎看这神态就知道是真的。
“是啊，她在庵堂住下了。”
叶玉没话，立即牵马跑着冲进城里。
县城内很陌生，街道两侧临街商铺盖的是瓦房，但商铺后面还是茅屋。
街道地面是泥土，尚未来得及铺设干净的石砖。
她与马每走一步，都会扬起淡淡的烟尘。
起伏的山坳边沿被局部推平，一层又一层地往上建起鳞次栉比的屋子。
黑了，每家每户点起灯，照亮门前的路。
叶玉就着这点微弱的光上山，看见庵堂外焕然一新，两盏灯在门口摇晃。
叶玉匆忙把马绳套在门前的石狮子上，转身冲进去，供奉的西王母像被重塑一遍，她绕过前堂来到后院。
建寨子的一年多前，她过要扩建庵堂，毕竟五十多个孤儿，不分男女挤在一间屋子不像话，可惜后面来不及实施，她就被抓了。
在石头镇的时候，她托崔久继续修缮，看来他办得不错。
她飞快扫过一遍陈设布置，瓦片没有破漏、地面铺上石砖一路到后院，左、右、正前的三侧各扩建三间厢房，共计九间。
院内空荡荡，叶玉穿过角门，发现后面又扩建一片院子，有五间厢房，一处厨房与养马的棚子。
人都在这处院子，刘大娘与胡大娘做好大锅饭，正在分食。
看见她来了，众人先是一惊，怔愣片刻，而后尖叫大喊，“玉姐姐回来了。”
他们一起扑过来，叶玉七拐八绕冲开人群，平宋采身上。
“阿娘，你怎么来了？”
宋采瞪了她一眼，“没个正形。”
叶玉嘿嘿笑一声。
“你在固原出事了，叶枚与崔久不知该怎么办，就去石头镇把我接回来。”
宋采继续道：“这里……就是你生长的地方？”
叶玉点点头。
宋采环顾四周，把叶玉拉入房间，低声关心问：
“这究竟是怎么回事？你有没有受伤，有没有挨欺负？”
叶玉甜丝丝地笑起来，摇摇头，“怎么会？我不欺负别人就不错了。”
她为了让宋采安心，把一路上的经历美化过后，一一告诉她。
知道她为了救皇帝与皇后，冒险引开刺客，宋采内心五味陈杂，真是冤孽！
屋外有人拍门，“玉姐姐，你的包袱我们拿进来了。”
“你带回来的是什么东西啊？”
想起那四方盒子，叶玉立刻开门冲出去，在好奇的孩子掀开那一刻，一拍掌按回去，但一缕血腥味已经飘出来，被他们闻到。
闻到这味，胡大娘与刘大娘心口一慌。
叶玉以往外出都会带礼物回来，但这一回，怕不是什么好东西。
叶玉死死按住盖子不让他们看见，沉声道：
“刘婶、胡婶，吃过晚饭，帮我通知一下薛家村的村民，就，大仇得报，让他们到凤鸣山来一趟。”
薛家村有的全家被灭门、有的人家还有人活着，告慰亡魂需要在墓前点一盏油灯。
以前贫穷，他们连纸钱都烧不起，但现在不一样了。
叶玉一路行来，家家户户有的点油灯、有的点蜡烛，饭菜香味逸散在鼻间。
得了消息的薛家村民立即赴会。
没有后饶，便由亲友帮忙点一盏油灯。
在乡亲们见证下，那颗首级被埋葬在山脚下，为亡魂殉葬。
巍峨的的凤鸣山在暗夜中像匍匐的巨兽，点点火光在夜风中来回摇晃，好似有无数的人在招手。
山谷传来几道枭鸟呜咽。
那些油灯只照亮局部的凤鸣山，还有很大一片山没有点灯。
场面很安静，只有几句轻微的呢喃与啜泣交响。
做完这一切，好奇的叶三问：“玉，你怎么回来了？”
她带回仇敌的首级祭奠亡魂，他们很感动，同时也很担忧。
他们不知具体如何，但是朝廷通缉她，羌人追杀她，她突然现身，会不会被发现？
叶玉笑了笑，“大家放心，我不会有事。”
叶玉又把前因后果多解释几句。
叶大郎道：“之前，我们看见你被抓走了，大家一起筹钱送几个人上长安帮你鸣冤，但是走到一半，有人来送消息，你是公主，不会有事。”
有人给他们送消息？叶玉静思片刻，大约知道是谁的人了。
有一壤：“是啊，怎么到一半，你又成了通缉犯？”
其间内情叶玉没有多，只淡淡道：“我的确不是公主。”
大家听见她坦白，没有遗憾或是惋惜。
场面有些安静，有人嘴巴一快，开口道：
“你不是皇室的公主，但你是百姓的公主。”
其他人听了，纷纷点头。
他们以前贫穷困苦、朝不保夕。
现在他们有了城墙、有了兵卒戍守。
粮食堆满仓、吃得饱，睡得香，穿得暖。
不再惧怕梦中被侵扰烧杀，努力得来的一切都属于自己的，没人来抢。
公主对于他们来就像是上的星星，遥不可及。
对大多数没什么见闻的人来，他们不明白公主究竟意味什么？
但淳朴简单的百姓有一番自己的理解，何为公主？
以下为公、以百姓为主，这就是公主！
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