常蔺被押一事，一连三日皆未被爆出。
不知为何，常蔺妻室周芳娘并未去寻，还是吏部清点上朝官吏时，才发现关北侯已不见三日，顺藤摸瓜几番追查方摸到御史台处。
常家诘问，御史台始终缄默不言。
常家诸人堵在御史台门口，四品佥都御史萧珀便笑眯眯出来，一手拿太祖皇帝御史台法令，一手拿由他签署的签发令以及那份转到御史台的来自西南孙家的御状书：“...若常家有异议，可请圣人下旨保人，若不然，便从我这代掌御史台的四品佥都御史身上踩过去。”
萧珀眉眼弯弯，人畜无害，语态跃跃欲试：“不过，要提醒你们的是——若你们敢动朝廷四品言官，你们也得进去陪着关北侯受审，到时也算是四角齐全，相亲相爱一家人了呢~”
去你娘的四角齐全！
常家才猛然发现，外派江南的熊老五和樊益，诚然是炸碉堡的先锋，这位留在京师、一直藏匿于薛枭身后的矮脚猫也绝不是什么和平的镇宅吉兽！
靖安大长公主入宫面圣，却被告知圣人微服畿州不在京中，靖安大长公主暴怒，憋着一股大气，折了马鞭狠狠抽了徐衢衍伴驾吴大监三鞭，强撑一股劲撂下狠话：“——七月十五，开大朝，皇帝躲得开初一，躲得开十五吗？”
七月十五，鬼门开。
一月一次的大朝，在蒙蒙亮的鱼肚白际下缓缓拉开帷幕。
微服数十日的永平帝徐衢衍，甫一坐下，便见六、七个臣工出列弹劾，所指皆为一事：御史台弄权擅专，捻恶误朝，负太祖之圣恩，辜今朝之优待，居位一日，文臣武将即受一日之害，群臣窃痛之！
袁文英跃众而出，愤懑道：“关北侯膜书铁券勋爵之家，竟在上朝途中被御史台劫走，为人臣者无不唇亡齿寒，今朝之常蔺，岂非后日之你我？自古秦以来，以九品中正制择其族优者而入仕，向来刑不上大夫！如今御史台反其道而行之，当众收押朝廷命官、世家勋爵！莫不是御史台已成士大夫之京兆尹！？成为凌驾于臣工之上、皇权之下的第三权！？士大夫之威严何存？读书人之荣耀何在？岂非让功臣心寒！让肱骨遗憾！”
除太祖皇帝，大魏历朝，均无人将御史台的用处真正用在臣工之上——毕竟位子轮流坐，今日我是御史台的人，明日我就有可能入六部，三十年河东三十年河西，谁会冒着得罪饶风险行使随时变更的权力呢？
如今御史台重翻法令，众臣方知太祖皇帝将御史台之用抬举得如此之高！之广！之大！
弹劾者不敢直言太祖皇帝的法令失误，只敢挑起臣工与御史台的矛盾，逼迫永平帝站队。
弹劾者不敢直言，御史台敢。
萧珀躬身出列，虽距内阁次辅袁文英尚有五行身位，位于乾元殿文臣列队中后方，却不卑不亢高声应道：“难不成，次辅大人认为太祖皇帝颁发的法令，是错的？”
袁文英未曾侧首，直起身来，双手交叠垂搭在身侧，神容微倨：“时也，令也，无对错之法令，唯顺时之策令。难道御史台所用的桌椅藤条，都是百年前的老货不成？难道御史台的东西用坏了，不修不换，也一直用下去？”
萧珀躬身乖巧应道：“袁大人将太祖圣谕比作坏掉的桌椅藤条，胆大包，御史台不敢回应——若次辅大人有胆，明年坛祭祀，可将此话于大魏帝王牌位之前再一次。”
袁文英怒目：“你———！”
“好了。”龙椅之上，永平帝终于发话，年轻的帝王声音发沉，阻截这番逾越的讨论：“好了，事涉太祖皇帝怎可言辞僭越——老师失言了。”
袁文英即为永平帝帝师。
帝王此言，已作是非分辨。
永平帝一锤定音，欲将弹劾御史台此话越过，后谈其他，却听文臣中上游传来一腔温润清朗之男声：“太祖皇帝圣谕自是不错，御史台持证拿人循规循矩亦挑不出错处，只是有一点——”
大理寺少卿贺卿书躬身执笏板而出，年近不惑，在足够资本进入乾元殿上朝的文武大臣中，尚算年轻，且形容清隽，眉眼疏朗，蕴含极为文雅的书生意气，加之其素来缄默内敛，在朝中风评向来不错。
永平帝不能制止其开口，便只能以沉默明示其继续。
“只一点。”贺卿书道：“太医院院簿卢大人，昨日被请入御史台中，恰逢我大理寺需验伤，卢大人晌午时过来同微臣道，关北侯常蔺已双腿失力不可行，喉头水肿不可言，双目赤红不可视——我大理寺审讯犯人尚且不可重刑招供，御史台虽有监察百官之职，但贸然向士大夫上刑致残...”
贺卿书身形躬得越深：“只是不晓，圣人可曾知允此事？”
永平帝抬眸：“朕，不知。”
贺卿书再道：“圣人既不知，那微臣便可推测此乃御史台私刑为之——此举，究竟是履责过度？还是公报私仇？”
贺卿书躬身作大揖：“还望圣人明察。”
永平帝不言，十二旒冕后的眸色未动分毫：“萧珀，可有此事？”
萧珀低头，一时不答，刚微微张口，却听朝堂之外一把昂然稳沉之声：“此事，为真！”
乾元殿外，御史台疯狗薛枭着正三品红袍朝服，手执笏板，大步流星快行于前，步子迈得极大，于正二品内阁次辅袁文英身侧停下脚步，撩袍跪叩，三呼万岁后听声起身。
袁文英身板笔直，沉声斥道：“此乃大朝，按律丁忧守孝者，不可上朝！薛其书，你可知吏部可治你的大罪！”
薛枭抬颌侧眸，瞥向身侧之人：“敢问袁大人，我丁的什么忧？守的什么孝？”
“自是你继母祝氏的母孝!”
“放屁！”
薛枭张狂抬颌，宽袖猛甩开，一册薄本“砰”的一声砸在乾元殿烫金青砖之上:“关北侯已认罪，于镇江府樊楼买下祝氏，送入薛府之中，趁我娘苏氏生产之际为其奉上毒酒致我娘身死，而后关北侯为祝氏假造身份，成功嫁入薛家，与薛长丰为妻，以达成掌控薛家之实！”
薛枭正身向永平帝，双目赤红，大声问道：“圣人！为人子女者，可须向弑母凶手守孝？！吾母九泉之下，可能闭眼？！可得安息？！”
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