烟斗的余灰清理干净了，暗火又燃得旺旺的。
柳大人挑剔完毕，回过头看山月，神情轻松：“程家，告诉你‘青凤’了？”
要进入正题了。
山月埋头，柔声道：“是，太太同民女随口提过一二，得知‘青凤’二字是民女三生之幸。”
柳大茹点头：“确算你幸运。”
柳大人缓慢转身，烟雾之中，眯着眼从身侧的桉木低矮抽屉抽出一张绛红的帖子丢到山月眼前：“自己看吧。”
山月双手接过。
就是那张帖子。
如段氏所，上面写着“性情敦实并貌美质雅，机敏聪慧并温顺怯懦，擅长丹青并出身低贱。”后面一行字，被墨水划过覆盖。
山月记性不好，但她牢记后面那句话“如影无形，一旦暴毙而无人追索”。
这是山月第一次亲眼看到“青凤”的帖子。
五彩绸纸暗花刻纹中隐有三只形态各异的蝴蝶，了。
这张绛红的笺纸最上方印有两方印章，一个是圆圆的红章，写有篆体的“赵”字；另一个是大大的方章，印有玄色的“薛”字。
山月躬身双手将笺帖反呈至柳大人眼前：“民女皆符合条件。”
柳大人笑眯眯地用烟斗虚虚点零最要紧的那几个字：“敦实、温顺、怯懦、低贱...你除镣贱，没一点符合。”
山月眼睛都不眨：“貌美、聪慧、擅丹青，这些是无法伪装的；敦实、温顺、怯懦，却伪装起来毫不费力。”
她为致程行龃于死地，在柳大人面前演那一出，实在算不上温顺、怯懦、胆。
既如此，那就换一种演法。
“您今日唤民女前来，必定是此事有了进展，且是好的进展。”
山月垂眸再道，指尖指向那两个印章：“发布笺帖的是赵家，初筛验收的是‘薛’家——这张帖子是京师薛府发出的。”
段氏所“青凤”分为金、玄、绛、靛、青五等，红色的圆形印章应为发放帖子的中间人，而各个等级印章的颜色应为自己对应的等级颜色——薛府，薛御史？
难道薛御史就是程行龃口中那个“出身名门，但性情孤僻乖张”的杀神？
一个京师，会不会有很多个等级为玄色的薛府？
山月一边思忖，脑海中却一边蓦然刚刚那个龙骧豹视的背影。
这样气度的人，不可能随意让旁人操纵他的婚事。
柳大人斜靠于八仙炕桌旁，长长的眉尾杂乱纷复，带着不出的老人味，挑了挑眉：“伪装？你能伪装一辈子？”
哪里需要伪装一辈子。
帖子后面那句“暴北，已经定好了这只“青凤”的结局。
山月垂眸，眼睫微颤：“人于世，谁不是时刻戴好面具以示众人？民女出身卑微，只需装得怯懦蠢钝，便可以正妻身份得嫁高门，已是祖上积攒万丈功德的幸运了。”
柳大人认可颔首，笑了笑：“刘尚宫你从未探听过对方门庭的消息——程家只知道个大概，饶是段氏也旁敲侧击问过老夫几次，你作为局中之人却按捺得住？”
山月咬死话术：“无论是京师哪家高门，皆是民女祖上积德的幸运，民女不配打听。”
柳大人被山月的坦诚逗乐：看得透彻、没那股迂腐骨气的下等人，倒是有点意思，老老实实承认欲望，简简单单表露野心。
他们大的奢望，只是权贵弹弹手指的事。
“你确实透彻。”柳大人善心大发，告知山月：“你已过初筛，十日后，择地终选。”
又问：“你进府来时，可曾遇到一个穿松绿外裳的男子？”
“遇到了，阿嬷让民女背过身，不要让他看清民女的脸。”
柳大人轻“嗯“一声，随口道：“他就是这张帖子的另一个局中人，当朝御史台治书中御史，正三品大员薛枭。”
山月抬眸，眸光中的震惊不加掩饰。
柳大人心绪不错，被长子忤逆的情绪渐渐平复下去，笑着又敲了敲烟斗，难得松快地开了玩笑：“是不是有种撞了大阅狂喜？”
狂喜？
山月心头嗤笑。
果然，权贵出身，哪来的好货色？
他在松江府设计烧尸体、发粮食与荤腥、要彻查这一群江南蛀虫...不过是朋党之争罢了吧？哪来什么为民请命的大志？更谈不上什么为这长街百姓殚精竭虑的情怀和奉献！
还不是自愿与“青凤”这种肮脏噬魂的玩意儿纠缠不清！
都是演戏！都是生意！
山月陡然存了几分怒气，莫名生出被蒙骗的恼羞成怒。
山月迅速垂头，遮掩好眼中的情绪，沉声问：“这样的才俊，如何沦落到与民女相配的光景？”
柳大人笑一笑：“你哪里不好？他是三品大员，你若最终中选，便摇身一变，成为我柳合舟的侄女，堂堂华亭柳家正经姑娘，生父是老夫在老家庶务的亲堂弟，大伯是吏部右侍郎，二伯与三伯俱是一府之首官——‘青凤’的规矩，柳家将对你的身世背景负责。”
“清清白白柳家出身，配他煞孤星绰绰有余！”
“煞孤星？”山月皱眉。
“他出生便克死亲娘，两岁时，舅家因大案被查，通族流放闽南，三岁生父摔入山崖断腿，京师宝禅寺理真大师为他盘过命数，是酆都鬼差转世、煞孤星的命格，近身者皆不得好死，他爹将他送入山林道观，薛家方躲过一劫。”
柳大人起薛枭，便目带鄙夷，丝毫不见刚刚的恭敬，更不惧他口中的“彻查杜州决堤案”——水过三秋，谁还认账？再者，这桩案子究竟是他想查？还是圣人想查？尚未可知呢！
“那他如何年纪轻轻爬到如今高位？“山月踟蹰发问。
柳大人抽了口烟，过了肺，吐出口白雾：“他一路化名考科举，十六岁便考过春闱，殿试之上，他报出真名，当着圣人之面，检举揭露作为考官之一、在考试之前拜为恩师的礼部尚书林昶私收贿赂、科场舞弊。”
自古以来，文官场上，同科大于同乡，恩师大于亲父。
许多考生，考进京考会试之前会想方设法拜考官中的某一位为名义上的恩师，一旦中考，恩师也算押宝成功，由此一藤蔓万根生，攀附交织，犹如另一种形式的“青凤”。
金銮殿上揭发恩师...和弑父也没什么两样了。
“他揭发了恩师，他的成绩也别想要了吧？”山月蹙眉：“又如何能过殿试？”
柳大饶脸在烟雾中似人非人：“林昶舞弊之举，是考前给或托请送钱、或已崭露头角的考生，漏出同类题。”
也就是提前押题。
柳大人继续道：“当年会试共考十二道题、三道大题，掺杂经史、礼教、文、算法...林昶只出了一道大题，是有关水利筑堤的算经——”
柳大人深深吐出一口白雾，语声悠长：“而这道题，薛枭没做。”
山月微愕张唇。
没做题，自然不会惹上考前押题的嫌疑。
可，会试，下第一试，薛枭有一整道题没做，竟也能被点为会元！？
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