刚麻麻亮，李闯王就派人来传话，早饭不用吃咧，那边都备着呢。罗汝才一听这话，心里咯噔一下——莫不是有啥紧急军情？赶紧扒拉两口馍馍就往外蹿，骑上快马就往湖广巡抚衙门赶。
刚到衙门口，就瞅见李双喜那子在石狮子旁边候着呢。见着罗汝才的马蹄子扬起的尘土，李双喜三步并作两步迎上来，搀着罗汝才下了马，引着他往里走。俩人绕过影壁，穿过仪门，打正堂、二堂一路穿过去，七拐八拐才到了内堂。
内堂正当中摆着张八仙桌，上头搁着几样家常菜，一筐子刚烙好的猪油饼冒着热气，两副碗筷摆得齐整，中间一大盆黄澄澄的米粥正飘着香。李自成和高桂英两口子正等着呢，见罗汝才进来，赶紧站起来招呼。
\"哎呦喂！\"罗汝才搓着手直往后退，\"这大清早的，打扰你们两口子吃饭咧！俺在外头候会儿就成！\"
李闯王一把拽住罗汝才的胳膊：\"罗哥啥见外话！是俺催得急。快瞅瞅，碗筷都给你备好啦！这可是俺们米脂老家的米，香着哩！\"
\"这多不合适...\"罗汝才还在那假客气。
\"咱哥俩谁跟谁啊！\"李自成把罗汝才往凳子上按，\"边吃边唠，热乎！\"
旁边的高桂英冲罗汝才拱拱手，喊了声\"罗哥\"就徒里屋去了。这婆娘打没六娘，跟着舅舅高迎祥在马背上长大的，性子泼辣得很，从不像那些裹脚的婆姨们扭扭捏捏。见着年长的，从来都是大大方方拱手作揖，才不搞啥万福礼那套虚头巴脑的玩意儿。
日头刚爬上屋檐，把堂前的青砖地照得亮堂堂的。米粥的热气在阳光里打着旋儿，猪油饼的香味勾得人直咽口水。罗汝才半推半就坐下来，心这李自成葫芦里卖的啥药？大清早的整这一出...
喝一口米粥，罗汝才啧啧称赞：“米脂的米就是香，那么可口。”
\"这米粥确实香得很！\"李闯王滋溜喝了一大口，抹抹嘴道：\"待会儿俺让人给你送些去。\"俩人东拉西扯唠了半闲嗑，李自成这才慢慢把话往正题上引。
\"罗哥啊，前儿个俺们竖了杆大旗，称大元帅这事，想必你也听了。\"李自成故意停下来喝了口粥，偷眼瞅着罗汝才的反应。见这老哥听得认真，才接着往下：\"曹帅，俺的好哥哥！这两日俺一想起这事，心里头就跟揣了块热炭似的，咋想咋不得劲儿！虽联营时好了以俺为主，可你毕竟年长，总听俺的算啥事？俺寻思着把这大元帅的位子让给你，闯营上下都听你调遣，俺李自成也唯你马首是瞻，你看咋样？\"
罗汝才一听这话，心里咯噔一下——好家伙！吉珪那老狐狸得真准，昨儿个的事果然有人给李自成通风报信了！这分明是在试探俺老罗，俺才不上这个当！
罗汝才端着粥碗的手微微发抖，碗里的米粥荡起一圈圈涟漪。他强作镇定地咧咧嘴：\"闯王啥笑话！咱们兄弟谁跟谁啊...\"
堂前树上的知了突然扯着嗓子叫起来，叫得人心烦意乱。李自成那双鹰眼直勾勾盯着罗汝才，像是要把他心里那点九九都看穿喽...
罗汝才一听这话，立马把茶碗往桌上一撂，拍着胸脯子嚷嚷：\"鸿基兄弟！你这话得可就生分咧！咱哥俩谁跟谁啊？俺的就是你的，你的就是俺的！要俺啊，干脆两股并一股，都叫闯营算逑！\"
李闯王哈哈一笑，故意逗他：\"就怕你手下那些愣头青不听俺使唤...\"
\"他们敢！\"罗汝才眼珠子瞪得跟铜铃似的，伸手往自己脖颈子上一比划，\"哪个龟孙子敢扎刺，老子把他吃饭的家伙拧下来当夜壶！\"
李自成眯着眼瞅着罗汝才那副急赤白脸的样儿，趁机将了他一军：\"那咱就把两营的弟兄都叫到一块儿，当面锣对面鼓地道道？\"
罗汝才心里咯噔一下——好家伙！这李自成可真敢啊！这不是明摆着要俺老罗当场表态吗？
罗汝才这老狐狸嘿嘿一笑，摸着下巴上的胡茬子道：\"整那么麻烦弄啥咧！俺老罗就图个省心。这么着吧，牛金星那老道家的公子牛铨，不是当着襄阳府尹嘛？你干脆把这差事给俺得了。往后打仗用兵那些破事，全凭你李闯王做主！\"
李自成心里咯噔一下——好家伙！这老子打的啥算盘？让他当襄阳府尹，那襄阳城到底算曹营的还是闯营的？要知道义军里头有个不成文的规矩：谁打下的地盘就归谁管。要是让罗汝才在襄阳府衙坐堂，这襄阳城不就成他曹营的了？
\"襄阳府尹？\"李闯王强压着火气，挤出来个笑脸，\"罗哥啥笑话！你可是俺的副帅啊！\"
罗汝才把茶碗往桌上一墩，似笑非笑地回道：\"副帅？平白无故多出个管事的，就怕刘宗敏那帮莽汉不答应吧？\"
这俩人表面上和和气气，你一句\"罗哥\"我一句\"鸿基兄弟\"叫得亲热，暗地里却跟斗鸡似的，你来我往谁也不让谁。正较着劲呢，李双喜那子风风火火闯了进来，抱拳行礼：\"罗大爷，您的中军官张鸽子在外头急得直跳脚，非要见您不可！\"
\"让他候着！\"罗汝才不耐烦地挥挥手，跟赶苍蝇似的。
\"他有十万火急的事，非得这会儿见！\"李双喜急得直搓手。
李闯王赶紧打圆场：\"罗哥，莫不是有啥紧急军情？快让人进来吧！\"
话音刚落，外头就传来\"噔噔噔\"的脚步声，震得地皮直颤。张鸽子这莽汉一进门，先给罗汝才行礼：\"大帅！\"又给李自成行礼：\"闯王！\"那嗓门大得能把房梁上的灰震下来。
\"啥事这么急？\"罗汝才皱着眉头问。
\"大帅！东南边来虎冯希才派人来报，川东总兵秦翼明那龟孙子正带着人马往勋阳赶呢！老冯也给围攻勋阳的朱养民、范鼎革送了信。吉军师怕老朱他们吃亏，是增兵还是撤军，请您赶紧回去拿个主意！\"
罗汝才一听这话，心里咯噔一下——好家伙！这节骨眼上出这档子事！
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