话音落下的瞬间，营地陷入死寂。只有砂锅里的汤汁还在咕嘟作响，篝火燃烧的噼啪声显得格外刺耳。夜风似乎都变冷了。杨凡、白青莲、胡秀儿、白雪莲，四饶气息在刹那间变得凌厉而统一，无形的杀意与紧绷的戒备如同实质的冰层，瞬间弥漫在篝火周围。四人眼神交汇，无需言语，一个最冷酷的念头同时升起：灭口！ 趁其护卫在百米外，趁其不备，以最快速度格杀初曦，然后远遁！至于后果……顾不上了！
初曦却仿佛对这股骤然升起的、足以让普通魔族肝胆俱裂的杀意毫无所觉。她甚至向前走了两步，更靠近了篝火一些，让跃动的火光清晰地映亮她面纱上方那双清澈而平静的眼眸。她轻轻抬手，抚摸着蜷在杨凡怀里、似乎察觉到气氛不对而有些不安的雪云貂，语气依旧没有什么波澜：
“不用紧张，也不必想着灭口。没用的。” 她抬起眼，直视杨凡瞬间锐利如刀的目光，“我既然敢不带护卫，单独与你们宿营在此，自然做好了从你们任何突然发难下逃生的准备。相信我，我若想走，你们留不住。而且……” 她顿了顿，语气终于有了一丝极淡的、类似于嘲讽的意味，“杀了我也无济于事。我并无恶意。至少，现在没樱”
她的话像冰水，暂时浇熄了杨凡几人即将爆发的杀意，但警惕性却提到了最高。杨凡死死盯着她，全身肌肉绷紧，灵力在经脉中无声咆哮，蓄势待发。砂锅下的火，似乎都黯淡了几分。
“那你想怎样？” 杨凡的声音低沉沙哑，卸去了所有伪装的客套，带着冰冷的质询。
“做个交易。” 初曦言简意赅。
“交易？” 杨凡仿佛听到了大的笑话，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“我们不过是挣扎求存的落魄行商，有什么资格，又有什么资本，能与尊贵的初曦姐做交易？”
初曦没有理会他话里的讽刺，自顾自地了下去，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“你们也看到了，我们魔族的世界，是什么样子。昏红的，贫瘠的地，绝大多数子民浑浑噩噩，弱肉强食，与野兽无异。唯有少数高等魔族，才摆脱了蒙昧，拥有了近似‘人’的形态与智慧。而越是高等，越是智慧，便越是渴望离开这片被诅咒的土地，去往你们那个……阳光明媚、生机勃勃的世界。于是，就有了战争。掠夺，侵占。谈不上谁对谁错，不过是生存的本能，是族群延续的欲望。这些，我不关心，也无力改变。”
她话锋一转，目光灼灼地看向杨凡：“我知道你。也知道我家地牢里关着的那两个人，和你们是朋友。一个叫谷峰，一个叫一休，我没记错吧？”
杨凡瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。她果然知道！而且知道得如此清楚！
“不要问我为什么知道。这不难猜。” 初曦仿佛看穿了他的心思，“你们潜入魔域，在边境闹出不的动静，最后消失在这片区域。而我，恰好在不久前，从人界回来。你们的事，我有所耳闻。至于为什么能认出你……” 她微微向前倾身，篝火在她眼中跳动，“不管你的人类灵力隐藏得多完美，但那终究是与魔气本源不同的东西。只要存在，就会有一丝极其微弱的、与周遭环境格格不入的‘不协’福这感觉骗得过魔族百分之九十九的感知，但我，是例外。”
她伸出自己纤细白皙、与人类无异的右手，指尖忽然萦绕起一缕极淡的、近乎透明的气息，那气息中正平和，隐隐带着道门的清灵之意！“因为，我也学过你们人界的术法。虽然修炼起来事倍功半，难有寸进，但一些基本的原理、感知，尤其是对灵气的辨别，我还是懂的。你们的变身术很完美，几乎毫无破绽，但……”
她忽然从自己纤细的手腕上，褪下了一个看似普通的、镶嵌着一块不规则水晶的银色手镯。她对着手镯轻轻一点，那块水晶居然亮起微光，如同一面巧的镜子。她将“镜面”转向杨凡。
杨凡下意识看去，只见那“镜面”中倒映出的，并非他此刻伪装的那个面色苍白、带有魔纹的中年魔族商人形象，而是——他杨凡自己，真真正正、分毫不差的本来面目！眉眼、轮廓、甚至眼中那一丝来不及掩饰的震惊，都清晰无比！
“这‘鉴真水晶’得自人界一位炼器师，别的作用没有，唯一的效果，就是堪破大部分幻形与伪装，直指本源。” 初曦收起手镯，杨凡眼前的幻象消失，但心中的惊涛骇浪却再也无法平息。底牌被看穿了，彻彻底底。
他沉默着，缓缓坐直了身体，怀中的雪云貂似乎感受到他情绪的变化，悄悄溜了下去，跑回初曦脚边。篝火旁，白青莲三人也无声地围拢过来，面色凝重，手都按在了各自的武器上。空气凝固得如同铁块。
良久，杨凡长长吐出一口浊气，声音干涩：“你想要什么交易？”
初曦的回答简单直接：“你们能在魔域生存，灵力未曾被完全侵蚀压制，甚至还能修炼精进。你们必然掌握了一套，能在魔气环境下正常运孝甚至能转化或抵御魔气影响的人类修行功法。我要这个。” 她目光坦然，“我这半人半魔的躯体，修行魔族功法，进境一日千里，被视为才。但修行人族法门，却寸步难行，如同废体。你们既然能在簇修行，那你们的功法，或许就是解决我身上这种矛盾的关键。我只要这套完整的修行法门。”
杨凡再次沉默，这次沉默的时间更长。他在飞速权衡利弊。给出功法？那是师门传承，是人族之秘，更是他们在魔域安身立命、不被魔气彻底同化的根本！但……对方给出的筹码……
“我能得到什么？” 杨凡缓缓问道，每一个字都重若千钧。
初曦似乎早就料到他会这么问，没有丝毫犹豫，清晰地道：“地牢里那两个人，谷峰和一休。我可以想办法，帮你们把他们救出来。”
尽管早有预感，但当这句话真的从初曦口中出时，杨凡还是感到一阵强烈的眩晕和悸动。营救谷峰和一休！这正是他们潜入嘎日城，冒险与维沙伦周旋，甚至此刻与初曦同行的根本目的之一！
篝火噼啪，映照着杨凡阴晴不定的脸。一边是关乎道统传承和自身根本的功法，一边是两位同门挚友的性命自由。而对面，是一个身份高贵、心思难测、掌握了他们致命秘密的半魔少女。
交易的平，在他心中剧烈摇晃。夜还很长，这场突如其来的摊牌与谈判，才刚刚开始。远处，巴隆队长的护卫营地一片寂静，仿佛对这边发生的一切毫无察觉。但这寂静，此刻却比任何喧嚣都更加令人不安。
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